ICH HABE DAS LEBEN ZU SEHR GELIEBT
Einige Anmerkungen zu Stefan Zweigs „Declaração“ anlässlich seines 80. Todestages am 23. Februar 2022
Das von Stefan Zweig mit dem portugiesischen Wort „Declaração“ als „Erklärung“ betitelte Schreiben vom 22. Februar 1942 ist zweifellos sein bekanntestes und meistzitiertes Lebensdokument. Es entstand unter dramatischen Umständen, denn am folgenden Tag fanden die Bediensteten Zweig und seine Frau Lotte leblos im Bett ihres Hauses in Petrópolis auf. Der herbeigerufene Arzt trug die Einnahme giftiger Substanzen als Todesursache in die amtlichen Dokumente ein und die polizeiliche Untersuchung schloss eine Beteiligung Dritter aus, so dass keine Zweifel daran bestanden, dass Stefan und Lotte Zweig sich nach Jahren im Exil selbst zu diesem Schritt entschieden hatten.
Datierungen und Poststempel zeigen, dass das Ehepaar bereits eine ganze Reihe von persönlichen Abschiedsbriefen an Freunde und Familienmitglieder verfasst und zur Post gebracht hatte, als Stefan Zweig seine offizielle Erklärung niederschrieb. Darin wandte er sich allein an die Öffentlichkeit, ohne seine Frau zu erwähnen, die sich zum gemeinsamen Suizid entschlossen hatte. Aufgrund der langen und durch den Krieg zusätzlich erschwerten Postwege und Zensurkontrollen dürften die persönlichen Abschiedsschreiben ihre Empfängerinnen und Empfänger erst erreicht haben, als die Nachricht vom Tod und die „Erklärung“ Zweigs längst über Zeitungen und das Radio verbreitet worden waren.
Dem offiziellen Charakter entsprechend, beginnt Zweig seinen Text mit einem Dank an das Land Brasilien, in dem er und seine Frau die letzten Monate verbracht hatten, und äußert sich anschließend mit erklärenden Worten zu seiner als ausweglos empfundenen Lage. Wegen der Bedeutung des Dokuments hinterließ Zweig zwei Exemplare der „Declaração“, was bislang wenig Beachtung gefunden hat, zumal sich die Texte auf den ersten Blick zu gleichen scheinen und für Abdrucke und Zitate üblicherweise eine von Schreibfehlern und Streichungen bereinigte Fassung genutzt wird. Eine dieser „Erklärungen“ wurde 1976 vom Deutschen Literaturarchiv Marbach erworben, die andere befindet sich seit 1992 in der National Library of Israel in Jerusalem. Beide sind handschriftlich verfasst, unterzeichnet und tragen dasselbe Datum. Als Schreibeigenheit ist bei beiden die fehlende Cedilha am zweiten C des Wortes Declaração festzustellen, was für Zweigs Schreibweise nicht ungewöhnlich ist, denn auch bei französischen Texten verzichtete er in der Handschrift häufig auf die Accents.
Als deutlicher Unterschied fällt auf dem Jerusalemer Exemplar zunächst in der oberen linken Ecke eine schräg angebrachte Paraphe auf, die vermutlich von einem der ermittelnden Beamten stammt. Auf dem Marbacher Exemplar hat Zweig selbst hinter der Überschrift in Klammern den Zusatz „Abschrift, Copia“ angebracht. Damit ist der Zweck des sicherheitshalber vorhandenen Doppelstücks korrekt bezeichnet, doch ist die Angabe insofern unrichtig, als es sich eben nicht um eine Abschrift des Textes handelt, sondern vielmehr um dessen Entwurf. Erkennbar wird dies an mehreren Streichungen und Korrekturen, die im vorgeblichen „Original“ aus Jerusalem bereits in der geänderten Form enthalten sind. Obwohl Zweig die entsprechenden Stellen im Marbacher Exemplar mit dem Füllhalter umfassend tilgte, sind alle darunterliegenden Worte der ursprünglichen Formulierungen noch lesbar.
Die erste Stelle, die deutliche Korrekturen trägt, ist das Ende des ersten Absatzes. In der endgültigen Fassung lautet diese auf Brasilien bezogene Passage: „Mit jedem Tage habe ich dies Land mehr lieben gelernt und nirgends hätte ich mir mein Leben lieber vom Grunde aus neu aufgebaut, nachdem die Welt meiner eigenen Sprache für mich untergegangen ist und […] meine geistige Heimat Europa sich selber vernichtet.“ In der ersten Version des Textes hatte Zweig am Ende des Satzes noch weniger prägnant geschrieben: „nachdem die Welt in der ich in meiner eigenen Sprache schaffen konnte für mich untergegangen ist und meine geistige Heimat Europa sich selbst vernichtet.“
Die zweite Stelle betrifft den Beweggrund für den Suizid. Hier rückte Zweig allein seine Kraftlosigkeit in den Vordergrund und strich aus dem Satz „Aber nach dem sechzigsten Jahr bedürfte es besonderen Mutes und besonderer Kräfte, um noch einmal völlig neu zu beginnen“ die Worte „besonderen Mutes und“. Außerdem ist zur Verstärkung der Aussage das Wort „völlig“ im Entwurf erst später vor dem Zeilenanfang hinzugefügt worden.
Bei der dritten und umfassendsten Streichung handelt es sich um einen ganzen und einen unvollständigen Satz. Die Stelle lautet: „Ich habe das Leben zu sehr geliebt. Eine zerstückte und in ihrem Gefühl verstörte“. In der endgültigen Fassung hat Zweig die Passage mit ihrem prägnanten ersten Satz nicht wieder aufgegriffen.
Die letzte Streichung betrifft den Austausch des Wortes „Unabhängigkeit“ durch „Freiheit“, die Zweig für sich als „das höchste Gut dieser Erde“ ansah.
Abgesehen von einigen kleineren Varianten wie „dieses Land” und „dies Land“ oder „Rast gewährt“ und „Rast gegeben“ und dem Austausch von Punkt und Ausrufungszeichen bei den beiden letzten Sätzen kam es in der endgültigen Fassung nur noch zu zwei kleineren Korrekturen, die wiederum Streichungen nach sich zogen: zunächst den Beginn des Wortes „Europa“, das Zweig wohl versehentlich ohne den vorangehenden Zusatz „meine geistige Heimat“ abgeschrieben hatte und noch entsprechend ergänzte. An der zweiten Stelle hatte er vermutlich von „fast zehn“ Jahren heimatlosen Wanderns schreiben wollen, sich nach der Niederschrift von „fast zeh“ jedoch für die ursprünglich vorgesehene Form „die langen Jahre“ entschieden.
An den Originaldokumenten ist deutlich zu erkennen, dass Zweig seine letzten Worte an die Öffentlichkeit nicht flüssig herunterschrieb, sondern noch zahlreiche Änderungen anbrachte und Aussagen nachschärfte, wie er es bei der Komposition seiner literarischen Werke über Jahrzehnte erprobt und verfeinert hatte. Auf dem Weg vom ersten Gedanken bis zur letzten Fassung entstanden dabei nicht selten vier oder fünf Überarbeitungen, und gemessen an der Bedeutung der „Declaração“ ist keinesfalls auszuschließen, dass auch von diesem Text ursprünglich noch weitere Entwürfe existierten.
Marbacher Exemplar der Declaração
Declaracão (Abschrift, Copia)
Ehe ich aus freiem Willen und mit klaren Sinnen
aus dem Leben
scheide, drängt es mich eine letzte
Pflicht zu erfüllen: diesem wundervollen Lande
Bra-
silien innig zu danken, das mir und meiner Arbeit
so gute und gastliche
Rast gewährt. Mit jedem Tage
habe ich dieses Land mehr lieben gelernt und nir-
gends hätte ich mir lieber mein Leben vom Grunde aus
neu aufgebaut, nachdem
die Welt in der ich in meiner
eigenen Sprache schaffen konnte für mich untergegangen
ist und meine
geistige Heimat Europa sich selbst vernich-
tet.
Aber nach dem sechzigsten Jahr bedürfte es beson-
deren Mutes und besonderer Kräfte, um noch einmal
völlig neu zu beginnen. Und die meinen sind durch die
langen Jahre
heimatlosen Wanderns erschöpft. Ich
habe das Leben zu sehr geliebt. Eine zerstückte und
in ihrem Gefühl verstörte So halte ich es für
besser,
rechtzeitig und in aufrechter Haltung ein Leben
abzuschliessen, dem
geistige Arbeit die lauterste Freude
und persönliche Unabhängigkeit Freiheit das höchste Gut dieser
Erde war gewesen.
Ich grüsse alle meine Freunde! Mögen sie die Morgen
röte noch sehen nach der
langen Nacht. Ich, allzu
Ungeduldiger, gehe ihnen voraus!
Petropolis 22. II 1942 Stefan Zweig
Jerusalemer Exemplar der Declaração
Declaracão
Ehe ich aus freiem Willen und mit klaren Sinnen
aus dem Leben scheide, drängt es
mich eine letzte Pflicht
zu erfüllen: diesem wundervollen Lande Brasilien
innig zu danken, das mir und meiner Arbeit so gute
und gastliche Rast gegeben.
Mit jedem Tage habe ich dies
Land mehr lieben gelernt und nirgends hätte ich mir
mein Leben lieber vom Grunde aus neu aufgebaut,
nachdem die Welt meiner
eigenen Sprache für mich
untergegangen ist und Euro
meine geistige Heimat Europa
sich selber vernichtet.
Aber nach dem sechzigsten Jahre bedürfte es besonderer
Kräfte um noch einmal
völlig neu zu beginnen. Und
die meinen sind durch die fast zeh langen Jahre heimat-
losen Wanderns erschöpft. So halte ich es
für besser,
rechtzeitig und in aufrechter Haltung ein Leben abzu-
schliessen,
dem geistige Arbeit immer die lauterste Freude
und persönliche Freiheit das höchste
Gut dieser Erde
gewesen.
Ich grüsse alle meine Freunde! Mögen sie die Morgen-
röte noch sehen nach der
langen Nacht! Ich, allzu
Ungeduldiger, gehe ihnen voraus.
Stefan Zweig
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Petropolis 22. II 1942