Avant-que de partir pour la campagne, où je dois passer quelques jours, je m’aquite, Madame, de la promesse que je vous ai faite dans ma derniere Lettre, & vous envoye quelques petites piéces de Vers que je vous ai marqué que j’avois derobées ; pour l’amour de vous, à mon Frere. Comme ce voyage ne sera pas long, j’espere que votre Société ne soufrira point de cette petite absence. Au reste, s’il arrivoit qu’elle durât plus long-tems que je ne le prévois, il m’a promis de me remplacer, en ce dernier cas, & de faire tout son possible pour vous satisfaire. Je me flatte qu’il me tiendra parole ; son zèle & son empressement à vous servir en sont pour vous des garants assurez.
Le commence par un petit Vaudeville qu’on vient de lâcher encore ici contre notre Prevôt des Marchands. nouveau Directeur de notre Opera, & qui par ce dernier Emploi semble être devenu le but de tous les traits de nos Esprits Caustiques. En effet, attentifs depuis ce tems à toutes ses démarches, ils ne lui laissent pas passer la moindre bagatelle sans la reveler aussi-tôt par quelque Epigramme, ou quelque Couplet Satirique. Après tout il n’en doit point être surpris. Le Théatre fut, de tout tems, le Centre de la Critique & de la Satire. C’est là principalement qu’elles tiennent & qu’elles exercent leur empire ; & il suffit d’y tenir par le moindre endroit pour être aussi tôt exposé à la Censure. Qui croiroit, par exemple, que pour avoir fait dorer * Voyez le N°. 6. de ce Volume, ; mais ce n’est pas de cela qu’on fait un crime à Mr. le Prevôt des Marchands. On le censure, on le Chansonne pour avoir fait choix de cette couleur verte, que l’on trouve trop galante (c’est en effet, du moins à ce qu’on dit la couleur particulière aux Amoureux). On ajoute qu’elle fait mal à la tête, qu’elle donne des Vapeurs aux Dames : que son éclat, & celui de l’or qui le revele & l’augmente encore, ternissent, & effacent même, la plus grande partie de leurs attraits ; enfin on ne sçauroit soufrir que cette pauvre Sale soit devenuë toute verte. Pour le punir donc de ces crimes enormes, voici le Châtiment terrible qu’un Poëte de mauvaise humeur lui a fait essuyer.pag. 42.
Notre Sexe aime la variété, & je sçais, Madame, qu’elle ne vous déplaît pas. C’est pour cela que je
On dit ordinairement que le Caprice seul régle les passions des femmes. Cela n’est pas toujours vrai ; & il en est qui aiment avec connoissance de cause. En voici la preuve.
L’Abbé de Pelzon étoit amoureux de Madame Darcy ; mais quoique les yeux de cette Dame lui eussent dit qu’elle n’étoit point ennemie de l’Amour, il ne pouvoit rien avancer auprès d’elle. Désespéré de voir que tous les soins qu’il prenoit pour lui plaire étoient inutiles il chercha à pénétrer si quelque rival n’occasionnoit, & n’entretenoit point secrettement cette froideur que l’on avoit pour lui. Il travailla à gagner la femme de chambre de sa Maitresse, dont il apprit bientôt qu’il avoit deviné juste. Madame Darcy avoit une intrigue liée avec le Marquis de Dornac * * On a défiguré à dessein les noms des Acteurs de cette Scène galante, lesquels étant d’une condition fort revelée auroient en très grande raison de se formaliser qu’on eut mannqué, à cet égard, au respect qui leur est dû. Le but qu’on se propose dans ce petit Ouvrage est d’amuser, d’instruire, de corriger les Lecteurs, & non pas de deshonorer les personnes respectables qui pouroient être interressées dans les Histoires, Avantures, Poësies, & autres piéces qui le composent. . Dès qu’il eut fait cette découverte, il chercha à en profiter pour suplanter son rival. Ce fut en vain. Madame Utile dulci Lectorem delectando, pariterque monendo. horat. Art. Poët.Darcy étoit constantè, & l’Abbé perdit son tems & ses peines. Réduit au désespoir, il ne sçavoit plus quel parti prendre, lorsque la femme de chambre, que ses libéralitez lui avoient gagnée, trouva moyen de le rendre heureux au moment qu’il s’en flatoit le moins. Cette fille lui apporta, un jour, une Lettre qu’on l’avoit chargée de rendre au Marquis. Madame Darcy assignoit à ce dernier un rendez-vous à un Bal où elle devoit aller, & lui donnoit tous les indices nécessaires pour la reconnoitre sous le Masque.
L’Abbé n’eut pas plus-tôt lû ce billet, qu’il résolut Darcy qui fut trompée par la ressemblance du déguisement, de la taille & plus encore par les discours qu’il lui tint. Il lui donna le bras, & trouva moyen de la séparer de sa Compagnie. Alors il lui proposa de sortir du Bal. « Un Carosse m’attend à la porte, lui dit-il ; nous pouvons passer quelques moments ensemble, & faire accroire aux personnes avec lesquelles vous êtes venue, que vous avez passé ce tems à les chercher. »
Madame Darcy y consentit. Ils sortirent, monterent en carosse, & s’éloignerent des flambeaux. L’Abbé, dont la tendresse étoit impatiente, se pressa de profiter de l’heureuse occasion. Nouvel Ambitrion, il joua, auprès de son Alcmene, son rôle, beaucoup mieux que n’auroit fit le langoureux Marquis. Madame Darcy, surprise & charmée de ses talents, reconnut qu’elle n’avoit pas perdu au change, & ne lui sçut point mauvais gré de cette tromperie. Elle s’accusa, au contraire, de l’avoir rebuté & maltraité comme elle avoit fait. « Mais je réparerai cette injustice, lui dit-elle lorsqu’il se fut faire connoitre, & désormais le Marquis ne me fera plus de rien. »
Cependant le tems s’écouloit. Il falut rentrer dans le Bal ; & ils le firent heureusement, sans qu’on se fut apperçu de leur absence. Madame Darcy tint parole. Le Marquis le lendemain eut son congé ; & depuis ce tems l’Abbé de Pelzon occupe sa place.
Voila, Madame, de quoi amuser votre curiosité, & exercer l’esprit des Dames de votre Societé. Je souhaite que ces petites piéces leur fassent plaisir ; & suis très parfaitement, &c.
Paris, ce 6 Mai 1750.
Chez Pierre Gosse, Junior, Libraire de S. A. R. sur le Plein, la seconde Maison près du Heerestraat.