Du Jeudi 9.
Juin, 1718.
Bagatelle,
on l’a aprouvée sur l’étiquette du sac : la chose étoit immanquable.
Il n’en est pas de même à inintelligible ; & cependant elle est fade, platte, ridicule. Elle déplaît sur-tout souverainement dans cette
ville au Maître d’un Caffé, homme très propre à décider par son seul
suffrage de la destinée d’un Livre. C’est un Bel-Esprit dans les formes,
grand Poëte Hollandois, qui récite ses propres
Vers d’une maniére qui charme.
Dans la grande & belle Ville d’
Esprit
de
Bagatelle, qui ose mettre les dents dans une
Piéce si grave, & si généralement approuvée.
On croira facilement, que notre Prédicateur entra de toute son ame dans une critique si judicieuse, & qu’il y mit le sceau de son importante approbation.
Il pousse sa dévote déclamation, & il voit ce que je dis de la Délicatesse, & la maniére dont je la
définis ; il s’arrête tout court ; vox faucibus
hœret, la parole se glace dans sa bouche ; il ne fait que
hausser les épaules ; un regard qu’il proméne sur l’auditoire, semble
demander justice de cet attentat ridicule, contre une des plus
considérables branches du Bel-Esprit.
Un morne silence régna dans la troupe pendant plus d’une minute ; mais un
bon-mot, d’une espéce de Génie délicat, réussit à
dissiper ce calme mélancolique.
Délicatesse, bien meilleure
& bien plus juste que celle de notre petit Ecrivain.
La Délicatesse est une qualité
de l’esprit, où l’Auteur de la
n’entend rien.
Ce trait fut admiré, comme de raison ; & on conclut d’une voix
unanime, qu’il valoit cent Bagatelles des
meilleures que je fusse en état de produire.
C’est ici que j’aurois besoin de la véhémence de divine : C’étoit une profanation dans les formes, une impiété
criante, un abus affreux d’un terme
consacré, qui ne sauroit venir que d’un Libertin,
ou d’un Arminien tout au moins.
Un Jeune-homme, d’un petit air discret, & dans la mine duquel un
Connoisseur pouvoit découvrir cette sorte d’ironie, qu’on ne comprend pas dans ce Monde, fit semblant
alors d’appuyer la déclamation.
Objet
divin, d’une Beauté divine, d’une Taille divine, & qui osent dire qu’un homme
parle ou écrit divinement bien. Il ne devroit
être permis, tout au plus, d’appliquer le terme de divin qu’à un Sermon ou à un Dévot ;
& quoique, peut-être, l’Auteur ait voulu uniquement insinuer que la
est l’Idole des Hommes, il auroit du
savoir que l’usage le mieux établi ne sauroit autoriser la profanation
de cette épithéte.
A peine le Saint Homme eut-il approuvé ce raisonnement d’un signe de
tête, qu’un Marchand de Colifichets se leva pour
dire, que ce qu’il trouvoit de plus sot dans toute la Piéce, c’étoit
qu’il falloit la payer un sol & demi.
Je ne réfuterai point ici les autres censures qu’on fit de ma Piéce, dans
ces momens critiques ; mais je suis intéressé à ne me point taire sur
celle du Marchand.
Anonime qui m’a écrit celle qui a été insérée
dans la II. Bagatelle. Je trouve cette Lettre
trop bien assortie à ce que vous venez de voir, pour ne lui pas donner
place ici. Il sera pourtant bon de la faire précéder d’un petit
Avertissement.
Bagatelle a quelquefois un sens un peu gaillard. Quoi ! elle est Veuve, depuis six mois, & elle se
rejette dans la Bagatelle ?
Cette Vieille a soixante ans, elle s’amuse encore à
la Bagatelle ? Ce sont des phrases dont il n’est pas difficile
de deviner le sens, & qui peuvent mettre le Lecteur au fait. »
Monsieur.
Dont le titre est,
Mademoiselle.
Vous voyez, Monsieur, que certaines
oreilles délicates, & certaines délicatesses d’expression sont à
peu près au même degré de justesse. Je connois des gens qui vont
même jusqu’à ne pouvoir fournir dans un Sermon, un mot susceptible
de quelque équivoque ; ils le saisissent avec avidité, & ne lui