Lucan. Lib. II. 657.Il comptoit de
n’avoir rien fait pendant qu’il lui restoit quelque chose à
faire.
J’allegue ces occasions de pratiquer la Vertu & de se divertir,
parce qu’elles s’offrent à tout le monde. Mais il n’y a personne qui
ne sâche que c’est la plus haute de toutes les folies des suspendre
l’usage du Moment où l’on est, & de se contenter d’une bonne
résolution pour l’avenir. Le malheur est qu’on se forme une idée
trop avantageuse de ses premieres démarches, & qu’on s’imagine
avoir assez fait. Cependant, suposé qu’un Homme ait rempli tous les
devoirs de la Vie civile, avec la derniere exactitude, jusques
aujourd’hier, & qu’il y renonce aujourd’hui, il peut compter
d’avoir perdu toute la réputation qu’il s’étoit aquise. Celui qui se
distingue des autres est environné d’une foule de gens, dont ceux
qui le précedent empêchent qu’il n’avance, & ceux qui le suivent
le mettront sous les piez, s’il ne hâte sa marche & ne double le
pas. Cesar, de qui l’on a dit qu’il ne croioit avoir rien fait, pendant qu’il
lui restoit quelque chose à
faire, Pharsale, on trouva ces Remarques
détachées qui dévoient servir de régle à sa conduite. On juge
d'ailleurs, par les circonstances auxquelles il y fait allusion,
qu'il les écrivit le soir même après cette glorieuse Victoire. Quoi
qu'il en soit, voici de quelle maniere il s'exprime.
Pompe’e. Notre Réputation doit
croître ou diminuer suivant que nous soutiendront notre diférente
fortune. Tous mes Ennemis personnels, devenus mes Prisonniers,
auront leur grace. Je veux oublier cette Journée, afin d’en obtenir
une pareille. Trebutius a honte de me
voir : J’irai donc à sa Tente, Galbinus est
plein d’orgueil, & ce revers de fortune le rendra servile ;
qu’il atende. Je ferai venir Stertinius,
qui a de la modestie ; & sa Vertu mérite bien que je tâche de le
gagner. Je me suis calmé l’esprit par mes reflexions, & je me
trouve en état de me réjouïr demain avec l’Armée. Un Général est
populaire quand il s’expose en simple Soldat durant la Bataille ;
mais il l’est bien plus encore lors qu’il se rejouit en simple
Soldat après la Victoire. »
Ce qu’il y a de bon à imiter dans cet Exemple pour tous ceux qui
aspirent à l’Honeur & à la Vertu, est, que ce Heros prenoit un
soin tout extraordinaire de sa Reputation, lors qu’un Esprit du
commun l’auroit crue en sûreté, & qu’il se seroit abandonné à la
joie & au triomphe. Mais quoi que ce soit un grand Exemple de sa
Moderation, je suis plus touché de ses reflexions, lors que, la
veille même de sa Mort, il entra dans son Cabinet, & qu’il eut
un peu d’inquiétude sur les mauvais présages réïterez que le Songe
de Calphur-[113]nie lui anonçoit. Voici, mot pour mot, la Traduction de ce
fragment, qui servira de cloture à mon Discours.
Calphurnie
viennent des fumées de quelque indigestion, comment verrai-je le
jour d’après-demain : Si les Dieux les ont envoïez, ce ne’est pas
afin que je cherche à me garantir de la Mort, mais afin que j’aille
à sa rencontre. Je suis comblé de jours & de gloire ; qu’est-ce
que Cesar n’a pas fait avec autant
d’honeur que les anciens Heros ? Cesar
n’est pas mort encore, mais il est prêt à mourir. »
T.