Hugo Schuchardt Archiv

Port-Louis 25 Janvier 1884.

Mon cher Monsieur Schuchardt,

Votre bonne lettre du 9 Décembre m’a enfin porté votre photographie. Je vous en remercie, et je n’avais pas attendu l’arrivée de votre carte pour recommander au cousin Eugène de vous faire parvenir la mienne. Il me semble que nous causerons maintenant avec plus d’abandon; je vous croyais pour ma part beaucoup plus vieux que vous n’êtes, et le jeune homme que j’ai là me met singulièrement à l’aise. Je sais gré à votre brave Haïtien de vous avoir imposé par réciprocité le costume de gala: la brochette vous sied, et c’est l’avis de Mademoiselle Doudou¹.

Mais où prenez-vous, mon cher Monsieur, que le cant anglais se soit acclimaté chez nous. Français nous avons été, Français nous sommes et Français nous serons jusqu’à la consommation des siècles; ‘improper’ et ‘shocking’ ne sont pas de notre vocabulaire.

Si donc le cœur vous en dit, faites la cour à Doudou par dessus les trois mille lieues d’eau qui vous séparent; je lui remettrai vos poulets, dont je veux être pendu si j’arrache jamais une seule plume. Et la demoiselle en vaut la peine, ce dont vous vous convaincrez de visée si |2| vous en venez à échanger vos images. Elle vous envoie, en attendant, sa dernière ou ses dernières petites nouvelles².

Je vous renvoie vos textes seychellois où je ne relève absolument que deux mots qui n’aient pas cours ici: mazinga, nous dirions yangue³; et reinque, nous dirions néque. Les 3 proverbes, les 5 énigmes sont nôtres.

Vous seriez curieux de renseignements de toute nature sur les Seychelles? Ce que j’en ai lu de plus complet est une notice dans l’Univers pittoresque, volume des îles de l’Afrique; vous pourriez sans doute vous procurer facilement l’ouvrage.

J’ai de plus à Paris un correspondant, Théodore Lauzier, 152 Boulevard Haussmann, avec lequel vous pourriez avoir intérêt à entrer en relations. C’est un bibliophile; et, des créoles établis en France, c’est probablement celui qui possède le plus de documents sur nos îles. Si le cœur vous en dit, recommandez-vous de moi auprès de lui; il vous ferait accueil, j’en suis sûr.

Vous avez enfin reçu les Récits Mauriciens. Mon ami Larchey m’affirme qu’il en pense encore plus de bien qu’il n’en dit dans son avant-propos. A ce point qu’il veut que je mette, ou fasse mettre, en anglais ‘Montagnette⁴, la Poupée de Marie⁵ et Minet rouge⁶’ pour en faire un volume illustré par Kate Greenaway et Giacomelli. Pourquoi une version anglaise plutôt qu’une allemande par exemple? Estimez-vous qu’on aurait des lecteurs outre-Manche ou bien outre-Rhin?

Quant aux origines du conte créole que je vous ai envoyé, je les crois, comme vous, Européennes. J’ai même souvenance d’un conte russe qui aurait avec celui-ci de frappantes analogies. Le balai, la sagaye et l’œuf⁷, la sagaye surtout, viennent à changer, mais le fond est le même en Russie comme en Bretagne où le conte se |3| retrouve. Mon recueil ne grossit guère; on ne me procure rien et je n’ai pas les matériaux d’une publication qui valût la peine d’être faite. J’attends; la patience du moins ne me fait pas défaut.

Avez-vous reçu dans le temps les ségas et leur musique?

A bientôt, mon cher Monsieur; n’oubliez pas que vous avez à Paris dans mon cousin un homme qui sera heureux de vous obliger, et à Maurice un homme qui en sera plus heureux encore

Votre cordialement dévoué

C Baissac

Dites-moi, s’il vous plait, si de tous les patois à base française qui se parlent aux Antilles, le patois de Haïti n’est pas celui qui ressemble le plus au Mauricien?