Das Denkmal erinnert an das Konzentrationslager Melk und die Menschen die dort getötet wurden. Das Lager wurde im Frühjahr als Außenlager des KZ Mauthausen in der bestehenden Pionierkaserne in Melk eingerichtet. Bis zur Befreiung des Lagers im April 1945 wurden über 14000 Häftlinge hierher gebracht, die bei der Errichtung einer Stollenanlage für die Rüstungsproduktion im Wachberg bei Roggendorf und an anderen Orten Zwangsarbeit leisten mussten. Über 4800 von ihnen wurden dabei getötet. Das ehemalige Krematoriumsgebäude wurde 1962 als Gedenkstätte eingerichtet, das übrige Kasernengelände wieder durch das Österreichische Bundesheer genutzt.