Im Jahr 2021 wurde am ehemaligen Wohnhaus von Herta Reich (Eisler) in der Ton Schruf Gasse 11 eine Gedenktafel angebracht. Im selben Jahr wurde auch das Gymnasium in Mürzzuschlag in Erinnerung an die 1938 mit ihrer Familie aus ihrer Heimat vertriebene Herta Eisler (verehelichte Reich) in „Herta Reich Gymnasium und Realgymnasium“ umbenannt. Kindheit in Mürzzuschlag Herta Eislers Vater Ignaz hatte sich gemeinsam mit seiner Mutter Rosa 1912 in Mürzzuschlag als Kaufmann niedergelassen und am 3. Juni 1915 die aus Gmünd stammende Katharina Schwarz geheiratet. Noch während des Ersten Weltkrieges wurden zwei Töchter geboren; am 12. Februar 1915 Ilse, die 18 Tage später starb, und am 19. September 1917 Herta. Nach Kriegsende folgten noch Erich, geboren am 3. November 1919, und Lilly, geboren am 18. April 1923. Als Herta Eisler 1917 geboren wurde, lebten in der Stadt noch zirka 30, Mitte der zwanziger Jahre nur noch 16 Jüdinnen und Juden. Ungeachtet der wenigen Jüdinnen und Juden in Mürzzuschlag gab es jedoch durch all die Jahre einen zum Teil rabiaten Antisemitismus . In diesem politischen Klima wuchs Herta Eisler auf. Sie besuchte die Pflichtschule in Mürzzuschlag, ehe sie Anfang der 1930er-Jahre nach Wien ging, wo sie die Handelsschule absolvierte und danach im elterlichen Geschäft in Mürzzuschlag arbeitete. Verfolgung und Flucht Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten wurden von den neuen Machthabern behördliche Maßnahmen gesetzt, die die Eliminierung der jüdischen Bevölkerung aus dem öffentlichen Leben und der Berufswelt zum Ziel hatten. Mit der Entziehung ihrer Existenzgrundlage durch ein Netz von Berufsverboten und dem Raub ihres Vermögens durch die so genannte „Arisierung“ sollten die Jüdinnen und Juden zur Auswanderung gezwungen werden. Auch Herta Eisler und ihre Familie sahen sich von einem Tag auf den anderen ausgegrenzt und ihre Existenz bedroht. Mitte August 1938 führten lokale Nationalsozialisten eine „Hausdurchsuchung“ und „Beschlagnahmung“ durch, wie Raubzüge der Nazis beschönigend umschrieben wurden. Das Geschäft wurde verwüstet, der Schmuck der Mutter und gesparte Goldstücke geraubt. Herta Eisler wurde verhaftet und nach Graz zur Gestapo gebracht, wo sie am 23. August 1938 mit der Aufforderung, das Land binnen zweier Tage zu verlassen, entlassen wurde. Im Zuge des Novemberpogroms , von den Nationalsozialisten verharmlosend als „Reichskristallnacht“ bezeichnet, wurden Herta Eislers Vater Ignaz und ihr Bruder Erich verhaftet und in das KZ Dachau deportiert. Nach der Entlassung aus der Gestapohaft Ende August fuhr Herta Eisler nach Wien. Dort erfuhr sie, dass die Schweizer und die französische Grenze für jüdische Flüchtlinge gesperrt waren und sie entschloss sich ohne Hilfe nach Holland zu fliehen. Beim Versuch Deutschland mittels eines Schiffes zu verlassen, wurde sie aber verhaftet. Nach einigen Tagen Haft versuchte sie auf dem Landweg nach Belgien zu kommen. Gemeinsam mit Nonnen, die von Aachen aus eine Wallfahrt unternahmen, überquerte sie die belgische Grenze. In Brüssel lebte sie einen Monat lang illegal, ehe sie auf der Straße verhaftet und nach Deutschland abgeschoben wurde. Daraufhin ging sie erneut nach Wien. In Wien hörte Herta Eisler das erste Mal von Palästina als möglichem Fluchtziel und sie ging deshalb zur Vorbereitung auf Hachschara (=Vorbereitung, Tauglichmachung) nach Moosbrunn. Dort erhielten die Palästina-AuswandererInnen auf einem Gutshof mit Feldern und Kühen eine knappe landwirtschaftliche Ausbildung. In der Zwischenzeit kam auch der Rest ihrer Familie nach Wien. Ignaz und Erich Eisler waren am 23. Dezember 1938 aus dem Konzentrationslager Dachau nach Mürzzuschlag zurückgekehrt, wo das Geschäft bereits „arisiert“, das bedeutet geraubt worden war. NSDAP-Kreisleiter Fritz Amreich und Bürgermeister Franz Neukirchner befahlen der Familie Eisler – unmittelbar nachdem die Männer aus dem KZ Dachau zurückgekehrt waren – unverzüglich die Stadt zu verlassen. Palästina als Hoffnung War die Einwanderung nach Palästina durch die Beschränkungen der britischen Mandatsregierung bereits vor dem „Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich schwierig gewesen, so wurde sie danach legal fast unmöglich. Um nach Palästina zu gelangen, mussten seit Kriegsbeginn illegale Transporte organisiert werden. So wurden von zionistischen Organisationen zu stark überhöhten Preisen alte, oft schrottreife Frachter erworben und für den Transport von Personen umgebaut. Nachdem die Länder rund um das Deutsche Reich keine Transitvisa mehr für jüdische Flüchtlinge ausstellten, konnten keine Schiffe von den Adriahäfen aus nach Palästina fahren, weshalb als neue Fluchtroute die Donau gewählt wurde, wo Flussdampfer bis zum Schwarzen Meer fuhren. Durch die für die Jüdinnen und Juden immer schlimmer werdende Lage, kam es im Herbst 1939 zu der folgenschweren Entscheidung, die noch in Wien befindlichen Mitglieder der zionistischen Jugendorganisation Hechaluz außer Landes zu bringen, obwohl an der unteren Donau kein Hochseedampfer für ihren Weitertransport nach Palästina bereitstand. Am 25. November 1939 verließ Herta Eisler daher mit rund 800 Flüchtlingen Wien. In Bratislava kamen rund 200 jüdische Flüchtlinge aus Berlin und Danzig hinzu. Nachdem sich plötzlich die Donaudampfschifffahrtsgesellschaft weigerte, die Fahrt nach Erreichen der ungarischen Grenze fortzusetzen, da eine Umschiffung an der Donaumündung noch immer nicht gesichert war, wurden die Passagiere einen Tag nach der Abreise am 14. Dezember auf drei jugoslawische Ausflugsschiffe transferiert. Doch auch diese Fahrt endete bald wieder, denn nun lehnte Rumänien die Durchreise mit dem Argument ab, dass kein Schiff zur Weiterfahrt an der Donaumündung warte. Am Silvestertag 1939 wurden die Schiffe, auf denen auf Grund der Enge unerträgliche hygienische Bedingungen herrschten, schließlich in den Winterhafen von Kladovo nahe dem Eisernen Tor eingewiesen. Erst nach Wochen erhielten die Flüchtlinge die Erlaubnis, zeitlich begrenzt die Schiffe zu verlassen, und erst als die Schifffahrtsgesellschaft auf die Räumung der Schiffe drängte, konnten sie in Zeltlager und Baracken am Ufer übersiedeln. Da sich in der Nähe des so errichteten Lagers Sümpfe befanden, grassierte bald die Malaria. Im September 1940 verließen die Flüchtlinge, unter ihnen Herta Eisler, Kladovo, doch nicht in Richtung Donaudelta, sondern stromaufwärts in die serbische Ortschaft Šabac. Obwohl die Flüchtlinge hier mehr Bewegungsfreiheit erhielten, blieb eines gleich: die Unsicherheit, was nun mit ihnen geschehen werde. Herta Eisler, die im März 1941 Romek Reich geheiratet hatte, schloss sich der Gruppe von Romek an, die auf eigene Faust über den Landweg nach Palästina zu kommen versuchte. Nach einer abenteuerlichen Flucht trafen sich Herta und Romek Reich sowie die anderen der Gruppe Anfang Mai 1941 an der dalmatinischen Küste. Man beschloss, gemeinsam die Flucht über Italien fortzusetzen. Anfang Juni 1941 wurde illegal die jugoslawisch-italienische Grenze überquert. Über Triest und Venedig ging es dann weiter nach Rom. Als Herta und Romek Reich kein Geld und auch nichts mehr zu essen hatten und zudem noch Romek Reich schwer erkrankte, baten sie über das chilenische Konsulat, das die Interessen Polens in Italien vertrat, um Internierung. Am 10. August 1941 wurden sie von der Polizei abgeholt und als Kriegsinternierte in kleine Gebirgsdörfer in den Abruzzen geschickt. Herta, Romek und weitere Flüchtlinge kamen nach Bomba, wo sie bei einem Bauern zwei Zimmer erhielten und in der Landwirtschaft bzw. in einem Bergwerk und einer Zementfabrik außerhalb des Ortes arbeiteten. Die in Šabac Gebliebenen wurden ebenfalls interniert. Anfang Oktober 1941 kam es in der Umgebung von Šabac zu Kämpfen zwischen der Wehrmacht und Partisanen . Dabei wurden 21 Soldaten getötet, woraufhin alle Männer des Transports als „Sühnemaßnahme“ von einem Exekutionskommando der Deutschen Wehrmacht ermordet wurden. Die Frauen und Kinder kamen im Jänner 1942 in das KZ Sajmište bei Belgrad, wo sie mit tausend weiteren Frauen zwischen März und Juni 1942 in Lastkraftwagen, in deren Inneres Abgase geleitet wurden, ermordet wurden. Als am 3. September 1943 alliierte Truppen in Süditalien landeten, wurde für die Gruppe die Lage wieder ernst, da den nur langsam nach Norden vorrückenden Engländern rasch die von Norden vorstoßenden Deutschen entgegenkamen. Noch in derselben Nacht verließen sie Bomba. Nach tage- und vor allem nächtelangen Fußmärschen erreichten sie Ende Oktober 1943 die englischen Stellungen und wurden weiter in den Süden; zunächst in eine kleine Stadt nahe Foggia und dann nach Bari gebracht, wo sie Arbeit fanden. Viereinhalb Jahre nach Beginn ihrer illegalen Flucht nach Palästina erhielten Herta und Romek Reich am 26. Mai 1944 schließlich ein legales Einreisezertifikat nach Palästina. Von Taranto aus brachte sie ein Kriegsschiff nach Alexandria, wo sie am 5. Juni 1944 landeten. Mit dem Zug fuhren sie nach Tel-Aviv, wo Hertas Eltern in ärmlichen Verhältnissen lebten. Rückkehr und erneute Emigration Die schlechte materielle Lage in Palästina war 1948 auch ein Beweggrund für die Rückkehr von Herta Reichs Eltern nach Österreich. Als kurz darauf Romek Reich im israelischen Unabhängigkeitskrieg – der Sohn Ronny war gerade ein Jahr alt – fiel, verschwieg Herta Reich zur Schonung der Eltern zwei Jahre lang den Tod ihres Mannes. 1950 kehrte sie zum Besuch der Eltern ein einziges Mal nach Mürzzuschlag zurück. Sie traf dort auch ihren Bruder Erich, der gerade von Schweden, wohin er 1939 hatte fliehen können, nach Israel übersiedelt war. Abermals war es für sie deprimierend, wie ihre Eltern lebten: Auf einer kleinen Fläche des früheren Verkaufslokales bestritt ihr Vater seinen Lebensunterhalt mit Bürstenbinden. Nebenan führte der „Ariseur“ das Textilgeschäft weiter. Während ihres Besuchs starb der Vater. Nach dem Tod von Ignaz Eisler folgte Katharina Eisler der Tochter nach Israel, wo sie bald darauf starb. Auch Erich Eisler ließ sich um diese Zeit in Israel nieder, wo er als Ingenieur arbeitete. Herta Reich hat ihren Sohn Ronny allein groß gezogen. Sie wohnte in Holon bei Tel Aviv und nähte in Heimarbeit Vorhänge. Später übersiedelte sie nach Jerusalem, wo sie 2012 starb.

Literatur