Joseph von Hammer-Purgstall: Korrespondenz
Die Korrespondenz von Joseph von Hammer-Purgstall (1774–1856) ist ein eindrucksvolles Zeugnis seines weitreichenden wissenschaftlichen Dialogs und seiner zentralen Rolle in der Orientalistik. Seine Korrespondenz erstreckte sich über ganz Europa bis in die USA und nach Indien und stellt eine unersetzliche Quelle für die Geschichte der Orientalistik dar.
Aus dem Zeitraum von 1794 bis 1856 sind derzeit etwa 8700 Briefe von und an Hammer-Purgstall dokumentiert. Im Schlossarchiv Hainfeld (SAH) am Steiermärkischen Landesarchiv sind 7987 Briefe von 1093 verschiedenen Schreiber:innen aufbewahrt. Diese Sammlung bildet aber vermutlich nicht die Gesamtheit von Hammer-Purgstalls Korrespondenz ab. Dank weltweiter Recherchemöglichkeiten steigt die Zahl der bekannten Briefe kontinuierlich an.
Zu den bemerkenswertesten Korrespondent:innen zählen neben DuPonceau,— einem in den USA lebenden Juristen und Linguisten, der Hammer-Purgstall in die American Philosophical Society einführte, —etwa Georg Friedrich Grotefend, ein Pionier in der Entschlüsselung der Keilschrift, sowie einflussreiche Persönlichkeiten wie Caroline Gräfin zu Schaumburg-Lippe, Caroline Pichler und Graf Georg von Thurn. Auch Buchhändler wie Cotta (junior und senior) und Derache standen mit Hammer-Purgstall in Kontakt. Weitere bedeutende Korrespondenzpartner waren unter anderem der deutsch-russische Orientalist Frähn, Bischof Friedrich Christian Münter und der Theologe Friedrich Wilhelm Umbreit. Seinen umfangreichsten Briefwechsel (etwa 750 Briefe in beide Richtungen) führte er mit dem in Dresden lebenden Philologen und Archäologen Karl August Böttiger. Diese Korrespondenz berührt nahezu alle wesentlichen Fragen in Hammer-Purgstalls wissenschaftlicher Existenz. Insgesamt spiegelt die umfangreiche und differenzierte Korrespondenz Hammer-Purgstalls sein Engagement und seine Rolle als bedeutender Gelehrter seiner Zeit wider. Als Pionier und Begründer der Orientalistik prägte er die wissenschaftliche Gemeinschaft und leistete einen wichtigen Beitrag zu ihrer Bekanntmachung in der breiten Öffentlichkeit .
