Vous aimez les Arts, aussi bien que les Sciences, Monsieur. Hé ! quel est l’homme, pour peu qu’il ait de raison, d’esprit, & de goût, qui ne les aimeroit pas ? Il suffit de sçavoir de quelle utilité ils sont dans le monde, par les avantages & les commoditez que nous en retirons tous les jours, pour désirer, & chercher à les connoitre. Ce sera donc vous faire plaisir, ainsi qu’aux personnes qui composent votre aimable société, que de vous entretenir sur cette matiere ; & c’est ce que je vai faire aujourd’hui. Je commence par les Arts agréables ; les utiles auront leur tour. Je vous dirai donc, au sujet des premiers, que le Sieur Hecquet, célébre Graveur de cette Ville, vient de nous donner ici un Catalogue des Estampes gravées d’après Rubens, au quel il a joint l’Oeuvre de Jordaens, & de Wischer. Mais ce que j’ai trouvé de plus curieux, & de plus utile encore, dans ce petit Ouvrage, c’est un secret, que le dit Sieur à mis à la fin, pour blanchir les Estampes, & en oter les tâches d’huile. Comme je sçai que vous êtes grand amateur de ces sortes de productions de l’Art, j’ai cru que je vous ferois plaisir de vous communiquer ce secret, que voici. Quelque beau que soit un Ouvrage, il n’est pas douteux qu’il perd beaucoup de son prix, si les spectateurs n’en peuvent pas découvrir toutes les beautez. Souvent les meilleures & les plus belles Estampes seroient mises au rebut, si quelque connoisseur ne les faisoit revivre, en leur rendant leur premier éclat. Or, voici, dit le Sieur Hecquet, le veritable moyen de le retablir, & de leur donner ce beau net qui contribue tant à les faire valoir. Voila, Monsieur, un secret bien simple, & qui fera beaucoup de plaisir aux Amateurs, curieux, & connoisseurs en Estampes. Par là on poura rendre, aux Ouvrages de nos plus habiles Artistes en gravure, toute leur beauté, & donner aux anciens Peintres, dont ceux-ci nous ont copié les chef-d’œuvres, une espece d’immortalité qu’ils meritent. Mais voici une matiere bien autrement interressante pour le Public, & sur la quelle il est assez étonnant qu’on ne se soit pas plus exercé, qu’on n’a fait jusqu’à present en France. C’est la Metallurgie, où <sic> l’Art de tirer, & de purifier les Metaux. Un livre qui vient de paroitre sous ce titre poura contribuer à donner à cet Art, qui est si essentiel aux choses de la vie, la perfection qui lui manque ; & c’est une obligation que nous aurons à M. Gosford qui l’a compilé. Je dis compilé ; car cet Ouvrage, qui est en deux gros volumes in 120. n’est qu’une espece de recueil de Traitez & de Dissertations, aussi rares qu’excellents, qui ont déjà été faits sur cette interressante matiere ; mais qui par négligence, ou par les malheurs des tems, ne se trouvent plus. Dans une Preface, ou espece de Dissertation, qu’il a mis à la tête, M. Gosford fait voir combien notre France, qui n’est pas moins riche en Mines que les autres païs, a perdu, & perd encore de richesses, par la negligence de ses habitants, & par le peu d’attention de ceux qui étoient, & sont chargez de la recherche, de la découverte, & de l’exploitation de ces Trésors qu’il semble que la Nature ne nous ait cachez, que pour nous rendre aussi laborieux que le sont à cet égard les Anglois, les Espagnols, les Allemands, les Saxons, les Hongrois, tous les peuples du Nord, & ceux même du nouveau Monde. Par l’état que Mr. Hellot, de l’Academie des Sciences, vient de donner des Mines, en tout genre, soit de Metaux, soit de Mineraux, qui sont dans ce Royaume, on auroit, dit-il, da la peine à croire le nombre considerable qui s’en trouve, si ce Sçavant n’avoit eu la precaution de citer les Auteurs & les Memoires qui les ont indiquées ; Et si nos François, secondez par un Ministre amateur du bien public, prenoient une fois goût à ce genre d’entreprise, on pouroit regarder la France comme un nouveau Perou, ou comme un second Potosi. Pour rendre ces Tresors utiles à notre Nation & l’encourager à cette entreprise, M. Gosford donne dans ce Livre une Traduction de la Metallurgie d’Alvarès Alonzo Barba, le meilleur Ecrivain, & le plus estimé des Espagnols pour ce genre de travail. Il y a joint quelques operations, très utiles, tirées d’un autre Ouvrage, composé, en 1569, sur le même sujet, par Bernard Perès de Vargas, & le Traité d’Alonzo Carillo sur les Mines d’Espagne. Ces trois petits Traitez, joints à quelques Additions, forment le premier Volume du livre de M. Gosford. Le second, qui n’est pas moins utile, ni moins agréable que le premier, est composé de Dissertations & de Relations extrêmement rares, ou qui n’avoient point encore paru dans notre langue. La premiere est le Mémoire du Sieur de Malus sur les Mines des Pirénées. Il est suivi de deux petits Traitez très anciens, composez par la Baronne de Beausoleil. A la suite de ceux-ci vient un quatrieme, qui a pour titre Le Paradoxe du Sieur Granger, où il prouve que les Metaux végétent, & vivent dans la Terre, à leur maniere. Ce Traité, qui n’étoit pas commun, est ici donné comme un Paradoxe, ainsi que l’a qualifié l’Auteur. Le reste du second volume de la Metallurgie, de Mr. Gosford, consiste en deux fragments qui regardent les Mines de notre France, cinq Relations, traduites, des Transactions Philosophiques d’Angleterre, sur les Mines de differents païs. Ces Relations sont suivies de deux autres, tres curieuses, l’une de M. Bernard de Jussieu sur la Mine de Mercure qui se travaille près d’Almaden, en Espagne ; & la seconde est de M. de Reaumur. Cette derniere est une histoire des rivieres qui roulent des paillettes d’or dans leur fable. Ces deux morceaux, qui viennent de deux grands Maitres, ne peuvent manquer de faire plaisir aux Lecteurs curieux. Enfin M. Gosford finit par un certain nombre d’operations particulieres qu’il a rassemblées, & qui traitent de la fonte, de la purification & de la perfection des Metaux, aussi bien que de la trempe du fer, où de l’acier, qu’on sçait être si nécessaire, & si essentielle pour travailler avantageusement les Metaux les plus precieux. Tel est le précis & l’abrégé d’un Ouvrage qui ne peut être qu’extrêmement utile, soit aux Artistes appliquez & amateurs de leur profession, soit à ceux qui s’adonnent à la connoissance de l’Histoire Naturelle.

Vers
A Monseigneur le Dauphin

Sur la Naissance du Duc de Bourgogne,
Par Monsieur Nericault Destouches *1.

Avouez ici, Monsieur, quoiqu’en dise le modeste M. Destouches, qu’il faut avoir encore l’esprit bien masle, & bien plein du feu Poëtique, pour faire des Vers de la beauté de ceux que vous venez de lire. Que nous serions heureux si quantité de jeunes gens, qui se donnent pour Poëtes, pouvoient en faire de semblables ! J’ai l’honneur d’être &c.

Paris ce 26 Octobre 1751.