La Morale que ces Distiques contiennent, étant à la portée des personnes les plus simples, & même des enfans, pour qui il paroit que l’Auteur les a principalement composez, & aux quels on ne sçauroit inspirer de trop bonne heure des sentiments & des principes de Vertu, je m’étonne que nous ayons été si long-tems sans en avoir une traduction. Il est vrai que, pour nous en consoler, nous pouvons dire ici, avec justice, que nous n’avons point perdu pour attendre. C’est aux parents, & à toutes les personnes chargées de leur éducation, à profiter de ce secours, & à les leur inculquer dans la mémoire, à la place de ces contes de Vieilles, & de ces Fables ridicules, dont ils la leur remplissent ordinairement J’en dis autant, Monsieur, d’un autre petit Livre que je viens de recevoir de la Haye, & dont l’Auteur est, dit-on, de plusieurs siécles encore plus ancien que celui dont je viens de parler. Il est intitulé L’Economie de la vie humaine, traduite sur un Manuscript Indien composé par un ancien Bramine. Si nous étions encore dans ces siécles d’ignorance crasse, qui a si long-tems deshonoré la nature humaine, vos Dames & vos Messieurs seroient, sans doute, effrayez à ces mots d’Indiens & de Bramines. Les uns & les autres ne pouroient s’imaginer, comme on ne pouvoit se le figurer autrefois, qu’il pût sortir rien de bon de la tête d’un infidelle & d’un idolâtre ; Mais, grace au Ciel, la Raison a dissipé ces préjugez ridicules, & même insensez. Toutes les personnes raisonnables sçavent aujourd’hui que la Piété & la saine Morale ont été de tous les tems, de tous les païs, & de toutes les Religions. Qui voudroit encore en douter n’a qu’à ouvrir ce Livre. En effet, il y trouvera une collection de Sentences dignes de la Sagesse de Salomon, & des plus grands hommes de l’Antiquité Sacrée. Que ces deux portraits sont ressemblants & naturels ! On y reconnoit les objets que l’on a tous les jours devant les yeux. Mais que le dernier est désagréable & revoltant pour des personnes qui ont des sentiments, & qui pensent ! C’est cependant celui de la plûpart des riches, & même des gens qu’on apelle aisez, c’est-à-dire, d’un bon tiers, au moins, du genre humain. Voici, dans le morceau suivant, la condamnation d’un nombre de personnes, qui n’est guére moins considérable.  ; instructions qui ont, dit-on, été laissées, il y a plus de vingt siécles, par un Bramine, ou Prêtre idolâtre, aux Indiens de son tems. Ai-je eu tort de les comparer aux Sentences de Salomon ? Quelles plus grandes & plus respectables veritez pouroit prêcher en Chaire l’élégant Traducteur (a)1qui vient de nous faire part de ce petit Ouvrage, vraiment digne de la jeune & aimable Princesse à qui il l’a dedié (b)2, & dans l’Auguste famille de la quelle on a vu, de tout tems, & l’on voit encore tous les jours, pratiquer les sages leçons que cet excellent Livre contient d’un bout à l’autre ; car tout y est presque de la même beauté. Aussi puis-je assurer, Monsieur, du moins autant que je peux m’y connoitre, qu’on ne sçauroit guére en mettre de meilleur entre les mains de nos jeunes gens, & de toutes les personnes qui recherchent, qui aiment, & qui veulent pratiquer la Vertu. Ce seroit le veritable moyen de rémédier, en partie, aux maux que cause, parmi nous, l’ignorance de quelques uns de nos Pasteurs, qui n’en sçavent pas, à beaucoup près, autant qu’en sçavoit le Bramine dont je viens de parler ; temoin ce Curé, du Diocèse d’Orleans, dont l’ignorance & la naïveté ont occasionné l’Epigramme que voici. Epigramme. C’est une invention, aussi amusante pour eux, qu’elle est singuliere. Elle a été imaginée par un de nos Ingenieurs, qui est au Service du Prince de Conti, & me paroit excellente pour apprendre la Geographie aux enfans ; voici ce que c’est. On se sert pour cela de petites Cartes Géographiques, de la grandeur, & de la forme des Cartes à jouer. Sur ces Cartes sont placées les principales Contrées du Continent, avec les Villes principales de chaque Province, ou Royaume. Par exemple, l’Allemagne est partagée, dans ce jeu, en Cercles, dans les quels sont distinguez les Souverainetez, les Electorats, Duchez, Comtez, Landgraviats, Margraviats, Baronies, Archevêchez, Abbayes, &c. l’Angleterre, l’Ecosse, l’Irlande, la France, l’Espagne, &c. sont divisées à peu près de même, & ainsi de tous les autres païs du monde. Voilà pour les Cartes ; & voici la construction du jeu. Le Roi & la Dame y sont désignés, en partie, par des têtes Couronnées, & le Valet par un Chapeau, ou Bonnet, à la mode du païs dont la Carte porte le nom. Au dessous de cette figure est un Cartouche sur le quel est, en tête, le nom de la Ville principale, & celui de la Riviere, ou Port de Mer, sur le quel elle se trouve située ; & plus bas, dans le Cartouche du Roi, sont les bornes de l’Empire, du Royaume, ou des Provinces dont la Carte porte le nom. Dans celui de la Dame est la division des dits Etats ; & dans celui du Valet, se trouvent les noms des principales Rivieres qui les arrosent. La Carte qui represente l’As, porte au centre l’Ecu des Armes de l’Empire, Royaume, Province, dont elle porte le nom, blazonnées selon les regles ordinaires du Blazon. Ainsi il ne faut avoir aucun égard à la couleur qui est dessus. Elle ne sert qu’à faire connoitre la couleur avec la quelle elle doit aller. Les As du jeu des quatre parties du Monde sont differents, parce qu’il n’y a point d’Armes particulieres de ces quatre parties. Par cette raison, pour les rendre plus conformes aux autres, on a mis un petit Cartouche, dans le centre de la Carte, sur le quel Cartouche est une figure Hieroglyphique, qui represente la partie du Monde dont la Carte porte le nom. Dans le même Cartouche est le nom d’une Ville, avec celui de la Riviere qui y passe. Au-dessus & au-dessous de ces Cartouches, & des Ecus, on a eu soin de marquer la fertilité du païs & son Commerce. Il y a de plus dans les Rois, Dames, & Valets, des détails plus particuliers ; sçavoir, la distance de la Ville, qui est au haut du Cartouche, à la Capitale de l’Empire, du Royaume &c. A l’égard des autres Cartes, telles que les dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, elles sont désignées par leur nombre de points qui representent autant de Villes, de Bourgs, avec leurs noms, rivieres, distances de la Capitale ; & à l’accolade, le nom de la Province, Généralité, Principauté, Duché, Comté, &c. dont la Ville ou le Bourg depend. C’est ainsi, Monsieur, que, pour faciliter l’étude à nos enfans, & leur en inspirer le goût, nous nous occupons ici à inventer des jeux qui les instruisent en les amusant. L’Inventeur de celui-ci le propose, comme une chose très utile, aux Peres de famille, aux Precepteurs, aux Regents de Collége, aux Maitres de pension, aux Gouverneurs, en un mot à toutes les personnes préposées pour l’éducation des jeunes gens. Mais quelque belle & utile que paroisse cette invention, je crains bien que ce jeu n’ait pas tant de vogue, que celui de la Comette, de Lombre, du Quadrille, du Lansquenet, & de quantité d’autres, dont le moindre mal est la perte irreparable du Tems, que l’on y passe très inutilement, & dont si peu de gens connoissent le prix inestimable. J’ai l’honneur d’être &c.

Paris ce 15 Juin 1751.