Dans la Comté de Suffolk, un Anglois faisoit l’amour à une jeune fille qu’il recherchoit en mariage. Cette fille étoit fort sage ; & il comptoit être des plus heureux avec elle. En attendant que la cérémonie les unit, il lui rendoit, selon la coutume, de fréquentes visites. Un de ces jours, comme il alloit la voir, à l’ordinaire, le hasard voulut qu’il la trouva en la compagnie d’un jeune homme qui étoit de ses parents. Comme il ne le connoissoit point en cette qualité, le galant ne l’eut pas plutôt aperçu, que son amour lui mit aussitôt dans l’imagination, que ce jeune homme étoit son rival ; ce qui le mit dans une rage qu’il seroit difficile de bien exprimer. S’il étoit question d’un Amant Espagnol, Italien, ou même François, la chose auroit pu arriver ainsi. Mais celui-ci étoit Anglois ; & un Anglois ne se venge pas comme les autres hommes. Outré de l’infidélité qu’il s’imagina que lui faisoit sa future Epouse, il la quitte brusquement, revient sur ses pas, & croyant causer à son Amante un regret mortel, qui dureroit autant que sa vie, il alla sur le champ se pendre dans une espece de Chantier qui étoit contigu à sa maison. Ne voilà-t-il pas, Monsieur, une vengeance bien entendue, & un beau sujet, pour porter le désespoir à cet excès de folie ? Mais nos étourdis de François, qui mettent tous les jours l’épée à la main, & qui s’égorgent même quelque fois pour de semblables causes, sont-ils beaucoup plus raisonnables ? . . . Pas plus que cette jeune Angloise à qui on vient de voir faire une sotise à peu près du même goût, & pour un semblable sujet. Cette fille, qui étoit âgée de 16 ou 17 ans, étoit en apprentissage, chez une Coëffeuse, à Londres, demeurant au coin de la rue de Nassaw. Cette fille ayant été invitée à la noce d’un de ses Cousins, qu’elle amoit tendrement, elle crut qu’elle auroit assez de force & de pouvoir sur son esprit & sur son cœur, pour voir avec indifference la satisfaction des deux mariez. L’Amour ne veut, ordinairement, rien perdre de ses droits ; & il ne les voit pas passer à d’autres sans soufrir les plus cruels tourments. Ce fut ce qu’éprouva alors la jeune Coëffeuse. On s’en aperçut ; & si on ne la vit pas pleurer & soupirer, parce qu’elle le faisoit en secret, du moins l’entendit-on se plaindre, & dire qu’elle n’avoit plus rien à esperer dans le monde, puisqu’elle avoit perdu tout ce qui pouvoit y faire sa félicité. Sa Maitresse surprise, & étonnée de lui voir un air chagrin, qui ne lui étoit pas ordinaire, & qui augmentoit de jour en jour, jusqu’à lui ôter l’appetit, lui demanda plusieurs fois la cause d’un changement si subit. La jeune Amante, lui cachant le veritable sujet de son chagrin, lui en allégua quelques autres que sa Maitresse reconnut bien n’être que de vains prétextes. Comme elle craignoit les suites de sa mélancholie, maladie qui est beaucoup plus dangereuse dans ce climat, que dans les autres, elle prit le parti d’en parler au Pere, & à l’Oncle, de la jeune fille. Interressez l’un & l’autre à la santé & à la conservation de cette aimable enfant, qui étoit leur unique heritiere, ils mirent tout en usage pour lui tranquiliser, & égayer l’esprit. Ils se flattoient d’y avoir réussi, lorsque, ces jours passez, le desespoir l’ayant arrachée de la maison à l’insçu de la Maitresse, elle courut vers Tottenham-Court-Road, où après avoir ôté son Chapeau & son Mantelet, qu’elle mit sur le bord de l’Etang, & après avoir avalé autant d’eau sale & bourbeuse, qu’elle en pouvoit supporter, elle se précipita dans l’Etang, & s’y noya. Quelques personnes, qui l’aperçurent de loin, accoururent pour la secourir ; mais il n’étoit plus tems, & elles la trouverent morte lors qu’elles arriverent. Voilà une espece d’Heroïsme qui est inconnu chez nos Françoises, & qui, je crois, n’y fera pas grand progrès. Ont-elles tort ? . . Je m’en rapporte sur cela à toutes les personnes sensées. Un Avocat de cette Ville étoit, depuis deux ans, éperdument amoureux d’une Demoiselle qu’il recherchoit en mariage. Il l’auroit, sans doute, obtenu, avec le tems ; car, de son côté, cette aimable fille l’aimoit fort tendrement. Ce qui s’opposoit à leur bonheur actuel, c’est que par ce mariage elle se seroit vue obligée de vivre avec sa Belle-mere dont le caractere lui paroissoit difficile à suporter, & étoit effectivement incompatible avec le sien. Cette Antipathie lui paroissant insurmontable, elle se déclara enfin sur ce point à son Amant, & le pria, en conséquence, de ne plus penser à elle, mais de se pourvoir ailleurs. Ce ne fut pas sans beaucoup de repugnance, ni sans avoir long-tems combattu le penchant de son cœur, qu’elle en vint à lui faire cette fâcheuse déclaration ; mais enfin, comme le repos & le bonheur de sa vie en dependoient, elle crut devoir la lui faire, pour ne le point amuser inutilement. Cette déclaration fut pour ce malheureux Amant le coup le plus sensible qu’il put recevoir. Peu s’en falut qu’il n’en devint fou. Que dis-je ! Il auroit été trop heureux si son amour au desespoir ne lui eut fait perdre que l’esprit. La violence de sa passion alla bien plus loin, puisqu’elle vint jusqu’à étouffer en lui tous les sentiments de l’humanité & même de la Nature. Enragé de voir que le caractere difficile & la mauvaise humeur de sa Mere s’opposent à son bonheur, & qu’il ne peut se flatter de posseder ce qu’il aime tant qu’elle vivra, ce Monstre forme l’exécrable projet d’oter la vie à celle qui la lui a donnée, & l’execute par le secours d’un poison qu’il lui fait prendre. A-peine eut-il commis cet abominable Parricide, qu’il courut chez sa Maitresse lui offrir sa main. La Demoiselle, qui ne sçavoit rien de son crime, & qui croyoit, avec tout le public, qu’il n’y avoit eu, dans la mort de sa Mere, rien que de très naturel, le reçut comme elle avoit fait auparavant. Comme la Mort avoit levé le seul obstacle qui s’opposoit à son bonheur, elle y consentit. Mais est-il ici bas quelque Mortel assez aveugle pour oser se flatter de quelque felicité lorsqu’il a eu la scélératesse de commettre des crimes de cette atrocité ? . . Non, Monsieur, ils sont trop criants ; & Dieu est trop juste pour les laisser impunis. Celui-ci crioit vengeance au pied de son Trône ; aussi la justice Divine n’a-t-elle pas été long-tems sans en faire un exemple. Le Suplice de ce Criminel dénaturé commença par des remords affreux qui ne cesserent de lui dechirer le cœur ; & qui, pour mettre le comble à son malheur, le porterent à commettre un second crime qui n’étoit guére moins horrible que celui qu’il avoit déja commis. Les horreurs que le premier lui fait éprouver lui bouleversent la raison jusqu’au point de l’imputer à celle qui n’en avoit été, tout au plus, que l’occasion bien innocente. Cette beauté qu’il avoit idolatrée jusqu’à étoufer dans son cœur, pour l’amour d’elle, tous les sentiments humains, & ceux même de la Nature, ne paroit plus à ses yeux que comme un Monstre affreux, digne de mille morts ; & dans les fureurs que cette idée lui inspire, il forme l’horrible projet de venger sur elle, par un nouveau meurtre, celui qu’il a déja fait de sa propre Mere. Plein de cette exécrable pensée, il vient voir cette infortunée Demoiselle qui le reçoit comme un homme qui devoit être incessamment son Epoux ; Mais quel Epoux, Juste Ciel ! un Monstre qui, au lieu de rentrer en lui même, au lieu d’ouvrir les yeux sur le nouveau crime qu’il va commettre, ne repond à l’accueil gratieux qu’elle lui fait, que par des coups de poignard qu’il lui porte dans le sein, jusqu’au nombre de dix sept, & qui la laissent sans vie. C’etoit le terme fatal où la Justice Divine attendoit ce malheureux. En effet à peine a-t-il eu achevé ce second assassinat, qu’il a éte saisi dans le moment. Alors, comme si elle lui eut levé elle même le bandeau que sa fureur lui avoit mis sur les yeux, sans qu’on ait eu besoin de lui faire subir d’interrogatoire, dès qu’il a été pris, il a avoué, de lui même, non seulement l’assassinat qu’il venoit de commettre, mais encore son Parricide, qui étoit resté jusqu’alors caché aux yeux des hommes, & qu’on n’auroit jamais sçu sans lui. Le Suplice le plus cruel & le plus rigoureux vient de purger la terre de ce Monstre exécrable ; Mais quelle qu’en ait été la rigueur, elle ne peut rien ajouter à l’horreur qu’inspirent les crimes atroces qui le lui ont attiré.