« Voici la Voix qui crie dans le Desert : Rendez à Dieu ce qui appartient à Dieu, un cœur humilié ; Au Roi ce qui appartient au Roi, l’obeissance & les tributs qu’il juge necessaires pour le soutien de son Etat ; Au Pauvre ce qui appartient au Pauvre, l’aumône avec les biens dont vous êtes établis les Economes. Vous ne pouvez retenir de ces biens que ce qu’il vous en faut pour vivre, comme les Pauvres ; être vêtus, servis, nourris d’une maniere qui approche de la modestie des Pauvres, Victum & mensam Pauperem habeat, dit le Concile de Carthage en parlant des Evêques ; parce que J. C. a fait un Precepte à ceux qui le suivent, de ne point rechercher les richesses. C’est pour cela qu’il a fondé son Eglise sur des biens éternels qui ne s’acquierent que par l’aumône, la priere, l’obeissance, & le détachement de ceux de la terre. Cependant le Pauvre se plaint que vous retenez ce qui est à lui, & que vous consommez en superfluitez Mondaines des revenus qui lui sont destinez ; le Roi, que vous vous élévez contre son autorité pour vous dispenser de continuer les tributs que vous lui devez comme Sujets, sous le pretexte que les biens dont vous jouissez sont donnez à Dieu ; Mais en cela vous abusez des termes pour éluder le Precepte de la Pauvreté qui vous est ordonnée ; car ce qui est donné à Dieu est donné aux Pauvres, à vous-mêmes, si vous êtes veritables Pauvres, & à l’Etat, s’il en a besoin. Dieu ayant tout donné aux hommes sur la terre, il ne leur demande que l’offrande de leur cœur. L’offrande des biens ne lui est agréable qu’autant que les Pauvres en sont soulagez. Les Ecclésiastiques ne doivent point les consommer seuls, à l’exclusion du Pauvre qu’ils abandonnent à la Charité des Fidelles. Ils n’en sont que les administrateurs dont le Roi est le Chef. S’ils prévariquent, il peut, comme Joas, leur donner des Collegues, pour veiller sur l’Administration en vertu de la discipline exterieure qu’il exerce sur le Vaisseau, en qualité de Capitaine. Les immunitez de l’Eglise ont été accordées lorsqu’elle ne possedoit que des Offrandes & des Aumônes. Leur confirmation n’en a point changé la source ; elle ne devoit rien alors à l’Etat parce qu’elle n’avoit rien ; Mais depuis que le Clergé a eu la permission d’acquerir des Bien-fonds, il est devenu, comme les autres Ordres de l’Etat, sujet aux contributions, sur ce principe, que celui qui entre dans une Société s’oblige d’en suporter les charges à proportion de son interêt ; d’autant plus que les biens Ecclesiastiques ne sont point nécessaires à la Religion Chrétienne. Elle a sa beauté & sa gloire en elle même. J. C. l’a établie sur l’Amour & la charité, unique fondement de toutes nos Vertus. Ce qui differentie, dit Saint Eucher, les Prêtres du Dieu Vivant, & ceux de Pharaon, ce sont les revenus qui les distinguent. Ceux-là ne possedent aucun heritage sur la terre ; Dieu seul est leur Patrimoine ; Ceux-ci au contraire ont reçu de riches possessions pour tout heritage. Vis scire quid intersit inter sacerdotes Dei & sacerdotes Pharaonis : Pharao concedit terram sacerdotibus suis ; Dominus autem sacerdotibus suis partem non concedit in terra, sed dicit eis : Ego sum pars Vestra. Les Payens, qui adoroient tout, avoient besoin de richesses pour faire respecter leurs Dieux & leurs Autels. C’est ce qu’on voit encore aujourdhui dans le Japon, où le Jaco, qui est le Souverain Pontife, forme une troisième Puissance dans l’Etat. Il est si riche, qu’il fait la guerre dans l’Empire, même aux grands Seigneurs du païs, sans que le Souverain Héréditaire, ni l’Empereur même, soient en état de s’y opposer. Le Clergé de France doit rougir de ressembler à une pareille Puissance qui est si contraire à la Religion de J. C. qui enseigne la Pauvreté ; Car l’exemple des Juifs n’est point une autorité qu’il puisse faire valoir. Ils faisoient consister le souverain bien dans les richesses de la terre. Les Chrétiens le font consister dans la jouissance des biens que le Legislateur de la Loi de grace promet à ceux qui les preferent à ceux de la terre. Quel scandale pour le troupeau, de voir les Pasteurs rebelles à la Voix qui leur crie d’être soumis au Prince Temporel, & de lui payer les Tributs qui lui sont dus ! Doit-il les suivre dans des sentiers si dangereux ? Tel est l’embaras des Fidelles qui entendent plusieurs Voix contradictoires qu’ils ne peuvent pas distinguer. Si les pretentions du Clergé étoient fondées, le Roi seroit mal à propos responsable de l’Etat que Dieu lui a confié, puisqu’il n’auroit plus la liberté d’ordonner toutes les choses nécessaires à sa conservation, lorsqu’elles ne sont pas contraires aux Commande <sic> ments de Dieu ; d’où il naitroit des desordres qu’un Gouvernement sage a intérêt d’empêcher en meprisant des Censures aussi téméraires qu’injustes. C’est pour cela que, dans toutes les choses où l’Eglise & l’Etat prennent interêt, mais dans les quelles il ne s’agit point de la Foi, le Roi est le Souverain Arbitre de l’Etat ; C’est à lui à juger si cet interêt est tel, qu’il doive prévaloir aux besoins & aux interêts de l’Eglise ; On doit s’en raporter à sa decision à cet égard, à cause de l’interêt qu’il a lui-même de ne point désunir deux Puissances qui se deffendent & se soutiennent mutuellement. A l’égard de la personne des Ecclesiastiques, elle n’est pas moins assujettie que leurs biens. L’Ecclesiastique est Citoyen avant que d’être Ordonné. Le Sacerdoce ne l’affranchit point de l’Obéissance qu’il doit au Roi. J. C. declare à ses Disciples, qu’il n’est point venu pour délier les Sujets de l’obéissance due au Rois. L’Historien des Apôtres en parle en cent endroits ; il en fait un devoir indispensable aux Chretiens, sur le fondement que les Rois sont placez sur la terre par Dieu même pour gouverner les Empires, & lui en rendre compte. Il n’y a point de Priviléges qui puissent dispenser des Loix en général. Un Ecclesiastique, comme un Laic, est sujet à toutes les Ordonnances Politiques de l’Etat, au moins qu’il n’en soit nommément dispensé par le Souverain, comme a fait Charles IX. Par les Ordonnances de Moulins & de Blois. Or il n’y a point ici de Loix, ni d’Ordonnances qui exemptent les Ecclesiastiques de payer le tribut de sujettion, & de dependance, dû au Lieutenant de Dieu sur la terre. Leurs immunitez ne les en exemtent point expressément ; ils en conviennent. La formalité qu’ils demandent, pour obéir, est une vanité que J. C. a reprouvée quand il a dit à ses Disciples ; si vous ne devenez semblables à ces petits Enfans, vous n’aurez point de part à ma gloire. L’humilité & le renoncement aux Vanitez du Monde est le partage des successeurs des Apôtres, & de tous ceux qui prétendent exercer le S. Ministere. Ils doivent être dans leurs Temples pour être respectez, & jamais à la Cour. » Scientis Divitiis debet anteponi.

« Dans la derniere Assemblée générale de Sorbonne on a lu & approuvé les Explications, Retractations, & Condamnations, que M. de Buffon lui a envoyées touchant plusieurs propositions qui se trouvent dans les premiers Volumes qu’il a donnez de son Histoire Naturelle. Ces Retractations, Explications, & Condamnations seront imprimées à la tête du premier Volume du même Ouvrage, qui paroitra, avec les Lettres de l’Academicien aux Deputez de l’Ordre Sacré pour l’examen des Livres, & leurs reponses. On s’étoit flatté que quelques autres Ecrivains célébres, dans les Ouvrages des quels on trouve aussi des propositions répréhensibles, auroient pris la même voye de conciliation & de pacification ; Mais les esperances qu’on en avoit conçues se sont évanouïes ; & l’on sera obligé d’en venir aux Censures. Un Poéte Sorboniste, fâché, selon toutes les apparences, que M. de Buffon se soit fait si long-tems tirer l’oreille avant que de faire cette démarche, a lâché contre lui ces deux beaux Vers. »

Ils sont venus trop tard ces remors d’Augustin
Qui font au Philosophe un fletrissant chagrin.

Je suis faite pour divertir, Et le plus souvent j’embarrasse. Je suis toujours cachée ; & j’ai si peu d’audace,
Qu’à touts moments je crains de me trop découvrir.
Veux tu sçavoir pourquoi je n’ose point paroitre ?
J’ai de justes raisons ; tu vas en convenir. Dès qu’une fois tu viens à me connoitre, Tu me quittes alors, & n’as plus de plaisir.

Tu peux bien te vanter, Saxe, d’avoir vu naitre Maurice ce Héros en tous lieux si vanté ;
Mais l’avoir, dans mon sein, aux grands exploits formé,
Conviens, rendant homage à cet illustre Maitre,
Que c’est, & sous un jour plus beau,
L’avoir engendré de nouveau.