Maurice a donc subi la Loi de la Nature, Loi commune aux Heros comme aux autres Mortels :
Mais lorsque l’Univers lui dresse des Autels,
Grace à nos prejugez, il est sans Sepulture.

Sur les bords de l’onde plaintive Maurice, ce brave Saxon,
Faisoit signe, de l’autre rive,
Au triste Nautonnier Caron
De recueillir son Ame fugitive.
A d’autres, dit le vieux Barbon !
Sans Ordonnance positive
Point n’entreras au Manoir de Pluton ;
Notre Proserpine a bien assez d’un Mignon.

Tu te plains cher Damon, de l’injuste fortune. Deja depuis longtems cette plainte est commune :
De noms injurieux le sort toujours nommé
A nos discours chagrins semble être accoutumé ;
Et sans nous envier cette douceur legere,
Il va, comme il paroit, son chemin ordinaire ;
Mais notre vanité n’auroit elle point l’art
De prendre à ces discours une secrete part ?
La vanité souvent regne ou même on l’ignore.
Tu veux que de tes maux l’étalage t’honore,
En accusant le sort tu te montres à nous
Comme un Illustre objet digne de son couroux ;
Avec mille Heros cet honneur se partage ;
Tu fais le malheureux, & c’est un personage,
On attire à ce prix quelques regards sur soi,
Un malheureux obscur le seroit plus que toi.
Dans mon âpre Morale à quoi bon me contraindre ?
Je veux t’oter, Damon. jusqu’au droit de te plaindre.
Cesse d’apostropher les Destins ennemis ;
A toutes tes vertus ils n’avoient rien promis.
Vois combien de hazards entrent dans chaque chose.
Un seul événement se forme & se compose
De mille évenemens l’un à l’autre liés.
Ceux qui sont vils, abjets, & soudain oubliés,
Ceux qui font des Heros la gloire souveraine
Tiennent également à cette longue chaine.
Jamais interrompue, & réunissant tout,
Elle court par les tems de l’un à l’autre bout.
Mes faits, & ceux d’Hercule ont la même origine,
Et tout ce qui m’arrive à raport à la Chine.
Dans un ordre pareil, dis-moi, comment veux-tu
Que toujours le bonheur s’attache à la vertu ?
Il faut, pour arriver peut-être à la fortune,
Mille conditions, la Vertu n’en est qu’une.
Vous avés celle-là sans les autres envain,
Voiez ce laboureur, la charue à la main,
Son corps gemit courbé sous un travail si rude,
Les objets les plus vils font son unique étude,
Son Esprit cependant est propre au grands objets ;
Qu’il fut né de Philipe, eut les Grecs pour Sujets,
Il partoit en Heros, il foudroyoit la Perse ;
Faute de ces hasards, c’est le soc qui l’exerce.
Quoique ton rang, Damon, t’éloigne beaucoup moins
Du poste plein d’éclat ou pretendent tes soins,
Pour peu qu’il t’en éloigne, il peu te l’interdire.
Quelquefois à nos vœux on croit que tout conspire.
Tout réussit, on touche au but de ses souhaits,
Un dernier hazard manque, on n’y parvient jamais ;
Et loin qu’à s’élever le merite suffise,
C’est lui seul qui souvent ruine l’entreprise.
Tel est l’arrangement qu’ont les hazards entr’eux.
Tibere doit l’Empire à ses deffauts heureux.
Auguste veut qu’un jour sa vertu soit plus chere
Par le secours honteux des vices de Tibere.
Lui qui vâ voir trembler l’Univers sous ses Loix
Il reҫoit les Encens qu’attire ce grand choix.
Rome-n’en fait honneur qu’à son rare merite,
Encor plus en secret l’orgueil l’en felicite :
Tibere cependant, s’il sort jamais d’erreur,
Sans doute doit rougir de se voir Empereur.
Désabusons nous donc de ces vaines idées,
De ces prétentions sur la vertu fondées ;
Ne lui demandons point les charges d’un Etat,
Les postes élevés, ni tous les biens d’éclat.
Ce qu’elle y peut est foible, & souvent inutile ;
Mais s’il s’agit, Damon, d’un esprit droit, tranquille,
Que les évenemens laissent toujours debout,
D’une raison égale, elle seule y peut tout ;
De son empire seul ces Riches dons dépendent ;
Mais sont-ce là les biens que nos Vœux lui demandent ?