En toute chose il faut considérer la fin *Quidquid agis, prudenter agas, & respice finem.
L’Expérience nous démontre tous les jours qu’il n’y eut jamais dans le monde de Vérité dont la pratique soit plus nécessaire, & plus essentielle aux hommes. Combien d’écarts, de bevues, de sotises, de fautes, de crimes même ; Combien de chagrins, d’inquiétudes, & même de remors, ne nous épargnerions-nous pas, si nous faisions tous attention à cette espece de Proverbe, & si nous agissions toujours en conséquence ? Tous se feroit alors dans l’ordre ; nous serions tous heureux & contents, & l’on verroit regner dans la Société cette harmonie charmante, cette union si desirée, & qu’on y voit si rarement ; enfin le monde en iroit beaucoup mieux.
Mais si cette derniere conséquence est exactement vraie à l’égard de tous les Particuliers, elle l’est encore bien plus par raport à ceux que la Providence a chargez du soin de gouverner les autres. En effet les fautes d’un Particulier ne tombent ordinairement que sur lui. Il est rare que les autres en portent la peine ; Mais on ne peut pas dire la même chose des personnes qui sont en place : Les écarts & les travers dans lesquels elles donnent sont d’une toute autre importance. Elles sont la cause du malheur d’une infinité de miserables qui sont les Victimes de leur imprudence. Aussi ces sortes de personnes, avant que d’agir, ne sçauroient trop réflêchir sur toutes leurs démarches, & prévoir les suites qu’elles doivent naturellement avoir.
Si les Magistrats de notre bonne Ville avoient fait, il y a quelques mois, ces importantes réflexions, je doute, Monsieur qu’ils eussent fait une action dont je suis persuadé que le motif étoit louable, mais qui a eu de tout autres suites que celles qu’ils en espéroient. C’est l’enlévement que je vous ai marqué, dans le tems, qu’ils avoient fait faire de tous les Mendians, Vagabonds, Libertins, gens sans aveu, & de toutes les Filles et Femmes de mauvaise vie, dont cette Capitale régorgeoit. Il est certain qu’à cet égard notre Ville avoit besoin d’une purgation ; Mais malheureusement il est arrivé, en cette rencontre, ce qui arrive à certains Médecins qui, après avoir donné à leurs malades la dose d’un remede beaucoup trop forte, sont ensuite obligez de recourir promptement à d’autres qui, s’ils ne reparent pas le mal qu’a fait le premier, en arrêtent du moins le progrès.
C’est ce qu’on vient de faire ici, Monsieur, & que je crois qu’on auroit du faire beaucoup plus tôt, surtout à l’égard des Mendiants. La Pauvreté & la misère ne furent jamais des Vices qui méritent d’être punis. Est ce une raison pour maltraiter son semblable, que l’indigence dans laquelle il se trouve, principalement dans un tems de calmite publique, tel qu’a été celui dont nous sortons, & dont tant d’honnêtes gens se ressentent encore aujourdhui ? N’est-il pas déja assez malheureux d’être obligé, pour se sustenter, d’essuyer tous les affronts inséparables de la Mendicité ? Passe encore si, en le renfermant, vous lui procuriez sa subsistance, & tout ce qui lui est nécessaire, au moins, pour la conservation de sa vie : Mais il est plus que probable qu’on a manqué ici à l’un, ou à l’autre, & peut-être à ces deux articles essenciels. On en juge ainsi par le grand nombre de ces misérables qui sont péris dans leur Captivité, & qu’on fait monter à plus de 1200 dans le seul Hôpital de S. Louis, qui cependant est le meilleur & le plus sain de tous nos Hôpitaux. Si ceux qui ont été renfermez dans les autres ont eu le même sort, ne m’avouerez-vous pas, Monsieur, qu’il auroit bien mieux valu pour tant de milliers de malheureux qu’on leur eut laissé la triste liberté de tirer leur subsistance
En toute chose il faut considérer la fin.
A l’Egard des Vagabonds, Libertins, gens sans aveu, dont la plus grande partie a été transportée, avec nos Filles & Femmes de mauvaise vie, vie dans nos Colonies de l’Amérique, quel qu’ait été leur sort, que l’on ignore encore, personne ne les plaint. La misere est la suite ordinaire, & même la punition que le Ciel a attaché, dès ce monde, au Libertinage. Mais ceux qui ont ordonné l’enlévement & le transport de ces dernières n’ont pas fait toute l’attention qu’ils devoient aux suites fâcheuses que devoit avoir infailliblement cette démarche dans une Ville telle que Paris.
Le Pape Pie V. Moine élevé dans l’austérité, dans la poussiere, & l’ignorance du Cloître, & par conséquent privé de la connoissance du train du monde (connoissance néanmoins si nécessaire à ceux qui sont proposez pour le gouverner) voulut, de même, chasser toutes les Courtisannes de Rome, lorsqu’il se vit élevé sur le Trône de S. Pierre. Qu’en arriva t-il ? Un Libertinage mille fois plus criminel & plus abominable l’obligea de révoquer son Ordonnance * * Voyez l’Histoire de ce Pape, écrire par le sincére & véridique Président Jacques Auguste . de Thou, Livre XXXIX. & suiv. Ce Pontife, qui avoit été Dominiquain, a été mis dans le Catalogue des Saints par Clement XI, le 7 Août 1712, c’est-à-dire, 140. ans après sa mort.
Voila, Monsieur, le cas où nous nous sommes trouvez, & où nous nous trouvons actuellement ici. Comme il n’a pas été possible à nos Magistrats de faire répasser les Mers à ces malheureuses Victimes de la Lubricité publique, on s’est vu forcé d’en faire venir promptement ici d’autres pour arrêter les progrès d’un crime abominable aux yeux de Dieu & des hommes, Rome, ils ont pris des arangements & des précautions pour prévenir tous les malheurs dont la frequentation de ces misérables Créatures est ordinairement suivie. La Police, qui jusqu’à ce jour avoit sévi contre elles, les a prises sous sa protection, leur a donné une espèce de Supérieure Générale, leur a dressé des Réglements auxquels elles doivent se conformer, sous de tres sévéres peines ; enfin elle leur a, dit-on, assigné un Quartier de cette Capitale, dans lequel elles pouront seules exercer leur infame profession, sans qu’il soit permis à qui que ce soit de les troubler à l’avenir, sur peine d’une punition exemplaire.
Un pareil établissement ne pouvoit manquer d’exciter la verve Satirique de nos Poëtes. Roy, ci-devant Conseiller au Châtelet de Paris, aujourdhui Chevalier de l’Ordre de S. Michel, & fort connu par plusieurs Opera, Comédies, & autres Poësies, a cru devoir célébrer cet événement singulier. C’est ce qu’il a fait par la Chanson suivante.
Sur l’établissement d’une nouvelle Communauté de Filles dans Paris ;
Malgre l’Apologie ironique qu’on vient de lire, on n’aura pas de peine à croire que les Dévots & le Clergé, qui ne pensent pas toujours comme ils parlent, se sont fort récriez contre ce nouvel établissement. Ils en ont porté des plaintes très ameres à notre Archevêque qui a cru qu’il étoit aussi de son ministere de s’y opposer. Il les a donc portées à la Cour ; mais celle-ci lui ayant répondu que c’étoit une affaire de Police, l’a renvoyé au Magistrat qui l’exerce dans cette Capitale. Le Prélat l’étant venu trouver, & lui ayant représenté l’horrible scandale que cet établissement donnoit à la Religion, le Magistrat, de son côté, lui a remontré, que c’étoit une chose absolument nécessaire. Il s’est servi, pour le prouver, des mêmes raisons que le Sacré Collége des Cardinaux allégua autrefois au Saint Pape Pie V. dans le cas tout semblable que j’ai raporté ci-dessus. Beruyer, le bon ordre qu’on tiendra dans cet établissement charmera tous les honêtes gens. Vous verrez, vous verrez ; il n’y aura rien de si beau. Vous en serez content ; & j’aurai
Le bruit & le progrès qu’à déja fait ici cette nouvelle Communauté viennent d’occasionner, à un Vénérable Pere Capucin, très bon Religieux, une Scène des plus risibles, & en même tems des plus humiliantes pour lui. En voici le sujet. Paris, qui passoit pour lors, aperçut ce pauvre Moine qui barbotoit dans les rues au travers des ruisseaux. Elle fit aussi-tôt arrêter son Carosse, & pressa tant le Révérend Pere d’y entrer, que celui-ci, croyant profiter de la bonté de quelque riche Dévote, se laissa enfin persuader. Elle lui céda la place d’honneur, comme il convenoit à sa qualité de Révérend, & le plaça à côté d’une charmante Demoiselle qu’elle menoit en visite chez un riche Financier. Chemin faisant, elle pria sa Révérence de lui dire en quel endroit il vouloit aller. « A l’Hôtel de Luynes, lui répondit le Pere ; & puisque vous avez eu la charité de m’accueillir, je vous prie de vouloir bien m’y mener ». La Dame fit aussi-tôt tourner son Carosse de ce côté-là ; & comme ces sortes de femmes ne manquerent jamais de malice, elle eut soin de faire prendre à son Cocher le chemin le plus long qui conduit à cet Hôtel. Il étoit bien difficile, pour ne pas dire impossible, qu’une personne aussi répandue, & aussi connue à cet Hôtel. Il étoit bien difficile, pour ne pas dire impossible, qu’une personne aussi répandue, & aussi connue du Public, que l’est cette Dame, ne rencontrât pas beaucoup de gens de sa connoissance, La chose arriva en effet comme elle l’avoit prévu. Tous ceux qui la virent passer dans son Carosse s’arrêterent, & dans le premier mouvement de leur surprise, s’écrierent tout haut : Un Capucin en Carosse avec Madame Paris ! Hé bon Dieu ! Il n’y a donc plus de Vertu, ni de Religion, dans le monde ! Au milieu de toutes ces exclamations, auxquelles le bon Pere ne comprenoit rien, on arrive enfin à l’Hôtel de Luynes où l’on descend sa Révérence qui fait mille remerciments à sa Conductrice. Madame Paris, pour l’engager à une plus grande reconnoissance, eut encore la malice de lui donner l’adresse de sa maison, en l’assurant, avec une espèce d’air dévot, qu’elle seroit charmée de le voir chez elle. Le Capucin entre chez M. le Duc de Luynes, où il loue infiniment la pieuse Dame qui avoit eu la charité de lui donner une place dans son Carosse. Sur le portrait qu’il fit de sa bienfaitrice, de son équipage, & plus encore sur l’adresse qu’il venoit de recevoir, le Duc assura sa Révérence qu’il avoit eu la compagnie de l’Abbesse du nouveau Couvent que l’on vient d’établir. Le pauvre Moine, qui jusque-là avoit été dans la bonne foi, fut si pétrifié, à cette Nouvelle, qu’il n’ôsa rester plus long-tems dans la Compagnie, mais s’en retour<sic>ua tout honteux à son Couvent, en protestant qu’on ne le reverroit jamais en Carosse, fut ce même avec la plus honête femme du monde.
Comme la Dame Paris, & l’établissement de sa Communauté ont occasionné mille Satires, & un grand nombre de Chansons, qui roulent ici sur elle, elle s’est crue obligée en conscience d’y répondre ; ce qu’elle a fait par les Couplets suivants.
Sur l’Air ; la faridondaine la faridondon.
Voila, Monsieur, des événements qui, par leur nouveauté & leur singularité, sont l’entretien de tout Paris. J’ai cru, par cette raison, qu’il interressoient votre Curiosité ; & c’est ce qui m’a engagé à vous en faire part. Je souhaite qu’ils nous amusent ; & suis tres parfaitement, &c.
Paris ce 26 May 1749.
Dictionnaire Géographique Portatif, par Mr. Vosgien, 8. Paris, 1749.
Dissertation, Découverte & Demonstrations de la Quadrature Mathématique du Cercle, par de Fauré, 8. 1747.
Rollin Histoire Romaine, 12. 16 vol Amst. 1742. & suivants.
----- ----- Ancienne, 12. 13 vol. Amst.
----- Manière d’étudier les Belles Lettres, 12. 4 vol. Amst.
Directions pour là Conscience d’un Roi, composées pour l’Instruction de Louis de France, par Messire Fr. de Salignac de la Mothe Fenelon, 8. la Haye, 1747.
Recueil de Chansons de la tres Vénérable Confrairie des Franc-Maçons, précédé de plusieurs pieces de Poësies Maçonnes, Nouvelle Edition Augmentée, 12. à Jerusalem, 1749.
Jeudi le 4 Juin 1750.