mas atirou comigo a huma profunda consideraçam sobre o bom nome, e a boa fama em geral, e nam pude deixar de me compadecer da fraqueza daquelles que fazem muito cazo do que a gente do commum diz, por hum certo genio invejozo, que os devora, sobre a conveniencia, e prejuizo daquelles de quem falam, sem que a benevolencia, ou a malignidade os anime por algum principio para huma acçam indecoroza. Entam me lembraram os versos de Horacio no lugar em que diz: Serà impossivel deixar de causar enfado, e aborrecimento a quem ler, se ouver de dizertudo quanto sinto sobre a oppinaõ que os homens conservam da boa fama, e do bom nome, e sobre o gosto inexplicavel que cada hum concebe em dar a sua approvaçam às pessoas de merecimento, quàdo elle mesmo se acha no estado de o adquirir: mas parece-me, que este credito, e boa fama se pòde dististinguir em tres differentes especies, Nam se pòde imaginar a gloria de hum Heroe, quando he acompanhada de grandes, e nobres designos, e todos aquelles que o attacam, mostram a raiva, e a displicencia, que tem de seu luzimento, sem que a possam modificar. Se huma alta reputaçam he fundada sobre a virtude, e sobre serviços affinados, tudo quanto a esta se oppoem, nam he mais que hum rumor de muito pouca duraçam, para entrar em concurso com a gloria, que nunca acaba. A reputaçam, que pertenece aos homens de bem, e às pessoas mais polidas, he permamente como a gloria, com tanto, que seja da mesma fórma bem fundada; e nisto entra muito o interesse da sociedade Civil, quando hum homem destes he calunniado, e arguido: E segundo o costume estabelecido, todo o homem, que se acha assim offendido, tem direito incontrastavel de se defender, e de rechassar qualquer injuria como toda a promptidam, e vigor. O Homem de Negocio, e o Mercador he o mais infeliz de todos os homens, e o mais exposto à malignidadade, ou ao arbitrio da voz publica. Huma murmuraçam surda, e huma palavra dita ao ouvido lhe faz perder muitas vezes o seu credito. Aquelle que o fere às escondidas, he o que mais cruelmente o offende, muito peor do que aquelle que tem nas mãos hum punhal. Tenho visto muitas vezes abalar o credito de hum homem de Negocio, ou Mercador, com se nomear sómente o seu nome. Alguns dizem: De sorte, que hum elogio acompanhado com hum tom de ironia, he muito bastante para arruimar o credito de hum homem destes. Pois jà que todos os que conhecem o mundo vem as perniciosas consequencias de hum tam grande mal, que consideraçam, e advertencia nam deve haver quando se trata da reputaçam de hum Mercador, ou Homem de negocio, e pòde qualquer destes acharse exposto ao arbitrio, e à discriçam de hum miserval, que nam tem nad que perder, para experimètar contraria a sua fortuna arruinando se por semelhante meyo hum honesto, e rico cidadam; pelo mesmo, que elle merece toda a estimaçam negociando, e dando valor aos generos do Paiz, custandolhe grande trabalho, e despeza em os fazer girar pelas partes mais remotas do mundo. Em semelhante caso huma palavra solta, ou hum falço rumor pòde converter a abundancia em miseria, e reduzir em poucos dias huma familia opulenta, a pedir huma esmolla. Huma insinuaçam maligna he tam perigrosa para hum Mercador, como pòde ser hum testamento que se annulla para hum homem se ver privado de huma boa herança, que entenhe lhe pertenencia. Mas isto ainda he muito menos; porque o Dominio, a quinta, as cazas, e todos os bens ficam no mesmo estado em que se achavam antes daquelle acto, e o merecimento, nunca muda de natureza depois de se achar escurecido, e aniquilado com alguma calumnia, ou impostura com q̃ se acometa o bom credito, e bom nome do Mercador: àlem de que o acto da herança em qualquer tempo, e lugar se pòde desfazer e pôr em claro, mas o Mercador, e Negociante, que sómente se sustenta pelo seu credito nunca pòde estar seguro dos malignos, e invejozos, que semeam falacias, e conversaçoens tam prejudiciaes. O ferro, e o fogo nam destroem tam promptamente como a lingua hum destes ralhadores, que ataca a reputaçam de Negociante. Por todos estos principios he que se devia imitar o exemplo de hum sojeito meu conhecido; o qual nunca sofria ouvir dizer huma só palavra contra hum Negociante com quem tinha suas differenças; porque dizia: Em huma palavra bem se pòde dizer sobre isto, que o merecimento de hum negociante excede o de todos os mais sogeitos: porque hum Bilhete seu, em quanto tem bem estabalecido o seu credito, he de mais comodidade para o serviço publico, que o dinheiro batido, e a sua palavra vale como se fosse ouro de ofir nas terras que assiste. Estas, e outras perniciosas consequencias pòde causar huma murmuraçam mal fundada contra hum homem, que serve de tanta utilidade ao publico, e que todos deviam estimar: pelo que devem todos falar com miuta cautella sobre o credito, e bom nome dos Mercadores, pois de huma simples palavra, se segue muitas vezes arruina de hum membro tam necessario para a conversaçam do corpo da Socidade Civil.