La Commedia e destinata a correggere i vizi dilettando, e questa definizione della Commedia, s’ella non è conforme a quella, che ne danno gli eruditi Scrittori che hanno imparato ogni cosa fuori che l’arte di distinguere le cose buone dalle cattive, mi pare preferibile all’altra, che la Commedia è quella che purga l’animo col riso, poichè mi pare che il riso purghi così poco l’animo, quanto la slogatura delle ossa dell’omero purghi l’infamia nella tortura. Nelle commedie del Sig. Goldoni primieramente è posto per base un fondo di virtù vera, d’umanità, di benevolenza, d’amor del dovere, che riscalda gli animi di quella pura fiamma, che si comunica per tutto ove trovi esca, e che distingue l’uomo, che chiamasi d’onore, dallo scioperato. Ivi s’insegna ai Padri la beneficenza e l’esempio, ai Figli il rispetto e l’amore, alle Spose l’amor del Marito, e della Famiglia, ai Mariti la compiacenza e la condotta; ivi il vizio viene accompagnato sempre dalla più universale e possente nemica, cioè l’infelicità; ivi la virtù provata ne’ cimenti anche più rigidi, riceve la ricompensa; in somma ivi stanno con nodo si indissolubile unite la virtù al premio, e la dissolutezza alla pena, e sono con si vivi e rari colori dipinte e l’una e l’altra, che v’e tutta l’arte per associare le idee di onesto e utile nelle menti umane con quel nodo, il quale se una volta al fine giungessimo a rassodare, sarebbero i due nomi di pazzo, e di malvagio sinonimi nel linguaggio comune. Io non dirò che le ottanta e più Commedie del Sig. Goldoni dilettino tutte; dirò che spirano tutte la virtù, e che la maggior parte di esse veramente diletta. Che diletti me, ogni lettore deve accordarmelo, poichè parlo in materia, in cui non v’e miglior giudice competente; che dilettino gli spettatori, sembra cosa molto probabile, direi quasi delle probabilmente probabili, anzi delle probabilmente probabiliori, posto che vediamo il concorso ch’esse hanno avuto, ed hanno tuttavia per tutto ove si rappresentano. Gli abitatori di Parigi, quelli cioè che sono avvezzi ogni giorno a vedere su’ loro Teatri le più belle produzioni Drammatiche, che gli uomini abbiano fatte, almeno dacchè le memorie sono giunte a noi, essi ascoltano con applauso le Commedie del valoroso nostro Italiano. Nella Germania molte delle sue Commedie si rappresentano tradotte ed applaudite. Pongasi tutto ciò da una parte della bilancia, pongasi dall’altra parte il piccol numero degli insensibili Pedanti, e poi si giudichi, se in una cosa che piace cosi universalmente vi sia una ragione perchè piaccia, oppure se sia un effetto senza cagione. La vita degli uomini di genio è sempre stata il bersaglio di frecce degli uomini mediocri; e Moliere sarebbe stato da essi oppresso, se la protezione d’un gran Monarca non lo avesse di-feso. Sia detto a gloria nostra, gl’Italiani hanno fatto per quest’illustre Paesano quello, che avrebbe potuto fare un monarca, e la sensibilità della Nazione al merito, ha offerto in tributo all’eccellente Comico l’allegria, le lagrime, e gli applausi de’ pieni Teatri. Sin dalle montagne, ove ha scelto di passare i giorni della gloriosa sua vecchiaia il Maestro vivente del Teatro il Signor di Voltaire, vengono gli elogi al Ristoratore della Commedia, al Liberatore dell’Italia dai Barbari, al vero dipintore della Natura, Sig. Goldoni; ed in fatti il nostro Comico per liberarci dalla vera barbarie, in cui erano le scene d’Italia, ha dovuto superare i primi ostacoli; cioè la difficoltà di avvezzare i Commedianti a imparare a memoria, e la difficoltà di avvezzare gli Uditori a gustare le cose imparate a memoria. Il nostro Comico ha dovuto per gradi mostrarci la Commedia, e molte ce ne ha mostrate, le quali, oso predirlo; si mireranno un giorno con gloria dell’Italia, come ora con diletto e istruzione. Egli è vero che il nostro Autore sapeva poco la lingua italiana quando cominciò a scrivere; ma nelle Opere, che diede in seguito si ripulì di molto. Egli è vero, che i suoi versi quanto sono facili, altrettanto ancora sono lontani da quell’armonia e da quell’apollinea robustezza, che fa piacere la Poesia, e tal difetto lo ha comune col Moliere. Egli e vero ancora, che il pennello di questo dipintore della natura riesce meglio assai nel rappresentare i caratteri del popolo, che riesca rappresentando i caratteri delle persone più elevate, e di ciò son d’accordo. Ma sieno d’accordo ancora tutti i sensibili, e ragionevoli nel trovare che il Goldoni ha tutta l’anima Comica, e tutto il merito della più pura virtù, che scaturisce dappertutto nelle sue produzioni. Il soggiorno ch’egli ora fa, per sua gloria, in Parigi, spero che sia per esser fruttuoso all’Italia, alla quale manca ancora la vera arte de’ Commedianti. Qui m’avvego che alcuno, e forse molti de’ miei Lettori sospetteranno, ch’io cada in un accesso di delirio, ma si tranquillino, si calmino, e se vogliono delle verità leggano, e se non ne vogliono restino come sono. Nella Francia dunque, dove il comico Moliere, il comico Baron erano insieme Commedianti, essi che sentivano tutta la energia dei ridicoli e delle passioni che dovevano rappresentare, diedero esempio agli altri, e servirono di modello del modo di rappresentar sulla Scena. Essi erano ben veduti alla Corte allora la più brillante d’Europa, essi erano ben accolti nelle più nobili e pulite compagnie del Regno, e cosi agevolmente impararono l’arte di parlare, di moversi, di vestirsi, e di rappresentare in somma al naturale ogni nobil personaggio. Stabiliti gli esemplari, i quali frequentemente si mostravano, facil cosa divenne l’averne buoni allievi, e tali sono per tradizione i Commedianti che in Francia anche al di d’oggi rappresentano le composizioni Drammatiche. La non vedreste gl’innamorati parlare alle lor belle con una canna in mano, come se sempre fossero di viaggio, col cappello in testa (indecentissima cosa), con un’ abito malfatto, e logoro, avvanzo di un rigattiere. La non udireste gli urli, e il tuon di voce Lacerator di ben costrutti orrecchi cose tutte che quasi universalmente accompagnano le Compagnie de’ Commedianti d’Italia. La vedreste in somma la nobile natura, il costume rappresentato come egli e, anzi vedreste la Commedia divenuta una vera scuola di gentilezza, e di buone maniere; onde se il nostro Signor Goldoni, che sente il bello, che conosce il buono, al suo ritorno in questa Patria, a cui ha fatto tanto onore, avrà forze tali da portare la riforma, ed atterrare gli avvanzi della barbarie, che ancora abbiamo pur troppo, spero che ciò si farà. Voglia il buon Genio d’Italia. che ciò si possa; e che nasca qualcuno degno d’imparare l’arte onorata del Goldoni, e degno di sostenerne la gloria presso i figli nostri. P. P. S. Così termina il breve Progetto, il quale a nostro giudizio potrebbe aver luogo a beneficio d’ogni Paese, che voglia non trascurare i proprj vantaggi anche a costo di pensare a’ spe-dienti, che non sieno venuti in capo ai nostri Avi. Ma per fare un bene qualunque un pò grande a una Nazione, vi vogliono di quegli uomini, che il volgo chiama imprudenti, e che la posterità chiama uomini grandi. Se essi nascono in una felice combinazione di cose, ripuliscono una Nazione selvaggia e si chiamano Pietro il Grande; se nascono in una privata condizione, scrivono tutto al più qualche libro, e ottengono per sommo elogio quello che ebbe l’Abate di San Pietro, cioè d’Autore di Sogni, d’un buon Cittadino. P.