Moralische Wochenschriften

Il n’y a point de vertu aussi reéllement grande, & aussi approchante des perfections divines, que la justice. La plupart des autres vertus ne sont propres qu’aux Etres créez, mais la justice est par excellence la vertu de Dieu, & c’est Dieu seul qui puisse l’exercer dans toute son étendue. La toute-puissance & une science sans bornes sont absolument necessaires pour porter la justice à sa plus haute perfection ; Il faut des lumieres infinies pour découvrir pleinement le bien & le mal réel qu’il y a dans les pensées, dans les paroles, & dans les actions ; il faut pouvoir tout, pour proportionner à chaque dégré de vertu ou de vice, le degré convenable de récompense & de punition. Si la justice parfaite est un attribut particulier de la Divinité, la justice qui approche autant de cette perfection que la foiblesse humaine le permet, est la plus grande qualité de l’homme, & le comblée de sa gloire. Une personne familiarisée avec cette excellente vertu, s’il tient en main les rênes d’un Etat, est la plus noble image de son créateur, par l’exactitude rigoureuse avec laquelle il punit les coupables, & récompense les gens de bien. En déracinant le crime, il détourne les jugemens de Dieu de dessus un peuple impie, sur lequel ils étoient prêts à tomber ; c’est là une vérité que notre Caton objet de mon admiration continuelle exprime d’une maniere bien forte & bien digne de son caractere. Dès qu’une fois un Peuple perd le respect qu’il doit à la justice, dès qu’il se desaccoutume de la considerer comme sainte & inviolable, dès qu’il tache de décrediter ou d’effrayer ceux, à qui on en a confié la dispensation. Dès que les juges s’ouvrent à des impressions étrangeres aux Loix ; & que l’Equité n’est plus chez eux le seul poids des causes, on peut dire hardiment que c’en est fait de cette Nation, & qu’elle travaille à hater sa propre ruine. Rien de plus utile par conséquent, qu’une Loi qu’on a faite de nos jours, qui soutient les juges dans leur dignité tant qu’ils se conduisent bien, & qui les rend indépendants de tous ceux, qui dans des tems malheureux pourroient troubler le cours de la justice, par leur influence sur ses ministres. J’ose avancer hardiment, que le Personnage extraordinaire, qui possede à present la plus haute charge de judicature auroit été toujours le même, sans l’appui de cette Loi salutaire ; mais c’est pourtant une douce satisfaction pour les honnêtes-gens, qui voyent le plus grand ornement de la robbe dans le poste qui lui convient le mieux, d’être surs, que ses interêts ne souffriront jamais rien, de l’exactitude impartiale dont il administre la justice, & qui lui attire l’admiration de tout le Royaume. Des personnes comme lui devroient être considerées comme envoyées du ciel pour le bien de Nations entieres ; il faudroit deja pendant leur vie leur rendre ces honneurs, qu’après leur mort on ne refuse jamais à leur mémoire. Je ne vois jamais sans la joye la plus vive la premiere place d’un Tribunal rempli par un homme integre, & inflexible, qui en executant les Loix de sa Patrie resiste à la crainte, à la haine, aux sollicitations, & à la pitié même. Toute passion, qui entre dans la décision d’un juge, doit y laisser necessairement quelque teinture d’injustice. Cette vertu écarte l’esprit de parti, l’amitié, & les biens les plus respectables du sang. Aussi la peint-on aveugle, pour nous faire comprendre que son attention doit être uniquement fixée sur l’équité, sans permettre que des objets étrangers lui donnent le moindre préjugé, & même la moindre distraction.