Née d’un Pére qui ocupoit un des premiers Postes de la Province, j’ai été élevée avec des soins qui avoient jeté dans mon Ame les semences de la Vertu la plus pure, semences qui sans doute auroient porté leur fruit, si le fatal destin ne m’avoit enlevé le plus vertueux de tous les Péres, & peu après la plus sage & la meilleure des Méres. Je restai avec un Frére sous la Tutelle d’un Frére de mon Pére, qui a extérieurement toutes les qualitez de ce cher Pére, que je croïois avoir retrouvé en lui. Mais, hélas ! ces dehors sont-ils toûjours de concert avec le Cœur ? Mon Frére fut envoïé à l’Académie, & je restai chez Témoléne, mon Tuteur, qui feignoit d’abord de m’inspirer pour la Vertu tous les sentimens que chacun croit qu’il a. En éfet, il passe pour le Pére des Pauvres, le Protecteur de l’Innocence, l’Ennemi de ces infames commerces si à la mode aujourd’hui ; en un mot, c’est un piller de l’Eglise. Mais les gens qui en jugent ainsi ne l’ont jamais vû dans son domestique ; j’y ai été trompée comme les autres : mais venons au fait. Témoléne n’a pû voir long tems les Progrès que je faisois dans le chemin de la Vertu, il m’en détourna bien-tôt, aïant conçû pour moi des sentimens, qui m’ont été depuis si fatals, & qu’il voïoit bien qu’il ne pouroit m’inspirer s’il continuoit à travailler ; bref, il me mit en mains tous les Romans du monde, ce fut le premier poison qui s’empara de mon ame, & qui y causa une révolution que vous pouvez vous imaginer connoissant si bien le cœur de l’homme. L’Opéra, la Comédie, enfin les Sociétez, ces détestables Académies de Jeu & d’Amour achevérent de banir de mon cœur tous les sentimens d’honneur & de vertu pour faire place à des passions qui jusqu’alors m’avoient été inconnus. Témoléne ne me vit pas plûtôt moins sévére & plus libre que de coûtume, qu’il osa me déclarer tout ce que son adroite hypocrisie m’avoit caché jusqu’alors. C’étoit la premiére déclaration que j’eus jamais enténdu ; j’en fus interdite autant que de son impudence. Le traître en profita, & en tira de moi avec bien peu de peine mon consentement pour un mariage qui paroissoit devoir me rendre hûreuse pour le reste de mes jours ; mais j’ignorois encore que j’avois affaire à Tartufle en original. Sous certains prétextes que je goûtai, qui étoient vraisemblables, & que je serois trop longue à vous raporter, le perfide me fit consentir à des Noces anticipées qui me coûterons des larmes le reste de mes jours. Ce fut alors que je connus le vrai caractére de Témoléne. C’est alors que je découvris que ces trésors immenses qu’il a amassez sont en grande partie le bien de ces Pauvres dont on le croit le Pére, & que de ces quêtes secrètes qu’il fait si souvent, son cofre est le premier qu’il partage. Il protége l’innocence, mais ce n’est qu’en la rendant criminelle. Flavie qu’il a richement mariée, il en avoit été l’Amant favorisé pendant plusieurs années : & Lucile à qui il a fait gagner un Procès important, n’a pû obtenir sa recommandation qu’en lui sacrifiant son honneur pour éviter d’être réduite à la mendicité. Voila quel est Témoléne. Mais il a mis le comble à ses injustices par sa conduite à mon égard. Sa brutale passion n’a pas plûtôt été satisfaite que ses ardeurs se ralentissant, il m’a fait sentir l’impossibilité qu’il y avoit à faire consentir l’Eglise à permettre à un Oncle d’épouser sa propre Niéce. Quel coup cette déclaration ne porta-t-elle pas à la tranquilité dont je jouïssois. Mais ce n’étoit pas assez pour Témoléne de m’avoir enlevé ce que j’avois de plus cher, j’aprens qu’il travaille à m’enlever un bien considérable que la mort de mon Frére vient d’augmenter à un point capable de le rendre l’objèt de son envie. Le traître, l’infame, m’a déja comme chassée de sa maison en me relégant dans une de mes Maisons de campagne, d’où je vous écris celle-ci : Le Sécrétaire de ce barbare, que j’ai mis dans mes intérêts, m’écrit, pour surcroît de douleur, que cet indigne ne trouvant point d’autre moïen pour s’emparer de mon bien qu’en publiant ma honte, il a résolu de forger un commerce infame avec un misérable Laquais.