Quel brutal plaisir n’y a-t-il pas à regarder tranquillement, le plus souvent même avec admiration, un Homme élevé à trente pieds de terre, qui n’a rien de recommandable que la témérité avec laquelle il confie sa vie à une mince corde à laquelle il se pend, tantôt par une jambe, tantôt par la boucle de son soulier, tantôt avec les dents. Quel contentement l’esprit raisonnable peut-il trouver à un Spectacle, où à tout moment on est exposé à être témoin, & même coupable de la triste catastrophe de ces téméraires qui ne s’exposent à chaque instant à des dangers si éminens, que pour une vile & mince récompense. Toutes les Loix, je ne dirai pas du Christianisme, mais seulement de l’humanité, ne sont-elles pas oposées à une joïe si barbare. Je ne trouve dans ces Fêtes rien de si barbare que dans ces Spectacles-ci, auxquels je voudrois qu’on n’assistât jamais. Ce sont à la vérité des Personnes de distinction qui se commettent avec un Animal furieux ; mais leur force, leur adresse, leur agilité, les mettent hors de danger, au lieu qu’ici, plus le Voltigeur veut faire paroître de souplesse, d’adresse, d’agilité, plus il s’expose, plus son danger devient inévitable : & de plus le Chevalier a cent moïens de parer les coups mortels de l’Animal que sa furie rend étourdi ; au lieu qu’ici la vie de l’Acteur dépend d’un brin de chanvre, ou d’un clou mal frapé. Ce Spectacle qui révolte si fort l’humanité, est ordinairement précédé d’un autre, qui livre des ataques bien rudes à la pudeur. Je veux parler de cès Danseuses & de cès Danseurs de Corde. Quand leurs éxercices ne commenceroient pas toûjours par quelques Sénes d’obsénité. Une Fille sage ne dévroit-elle compter pour rien ces nuditez qui ne peuvent qu’ofenser ses chastes yeux, & ralumer ou faire naître en elle des mouvemens dont la violence est presque toûjours insurmontable. Le jeune Roscins à la fleur de son âge, montre une jambe & une cuisse faites au tour, qu’un bas de soïe bien tiré met dans toute leur beauté, joignons-y certains mouvemens étudiez ; tout cela ne me paroît guéres propre à inspirer la retenuë & la pudeur. Le jeune Roscia en fait voir autant, & j’ose dire plus que son Associé ; à cette vûë le feu pétille dans les yeux de Florican qui parle à l’oreille d’une jeune Beauté qu’il a mené sur le Théatre ; celle-ci rougit d’abord, se cache de son évantail ; mais perdant peu à peu une hûreuse pudeur, elle considére avec plaisir les gestes lascifs de Roscia. Voila néanmoins les endroits où un Pére vénérable méne son Fils, & une Mére précieuse sa jeune Fanchon. Je ne suis point ennemi des Spectacles ; bien loin de là, mais il faut faire une grande diférence d’une Comédie & d’une Tragédie instructive autant que divertissante, à des tours de souplesse qui n’ont rien de digne de notre atention, que la témérité des Acteurs, si l’on ne peut pas dire que cela a plûtôt de quoi la troubler que la fixer. Cette maniére d’écrire à un Particulier avec le secours de la Presse, a quelque chose qui me paroît assez bizare. Cent Personnes savoient ce qu’on avoit écrit au Censeur avant que j’en lûsse rien moi-même. Ne pourois-je pas dire, sans blesser l’Auteur, que c’est la fureur de voir ses pensées moulées, plûtôt que le désir d’avertir un Ami qui fait prendre une telle voïe. Si c’étoit au Public qu’on vouloit donner des Avis touchant ma Censure, plûtôt qu’à moi même, à la bonne-heure : mais le Public en ce cas doit-il être fort obligé à l’Anonyme de le croire assez sot pour n’avoir pas autant de lumiéres que lui. Quoi qu’il en soit, je remarque dans cette maniére de s’y prendre, un certain amour-propre dont il me semble qu’un donneur d’avis devroit être dépouïllé. Ne soïez pas offensé, mon cher C * * * *, si cès réfléxions préliminaires ne sont pas acompagnées de tout l’agréable que vous me recommandez. Au reste, je profiterai de vos avis. Mais une chose me choque, vous voudriez me faire croire à moi-même que j’en veux à quelque vicieux en particulier, malgré tout ce que j’ai dit dans mon I. & mon VI. Discours, que je répéte encore ici, & que je vous prie de tenir comme inséré mot à mot ( c’et la formule. ) Vous voudriez, peut être, que je répondisse à votre Lettre période par période, mais comme le Censeur & la Personne à laquelle vous écrivez sont deux individus très distincts, je laisse à l’Ingrat, à qui vous en voulez, le soin de se justifier. Je m’imagine que vous voudriez faire croire au Public que vous êtes autant capable de déterrer un Censeur qu’un secrèt d’Etat ; desabusez-vous, si une de vos maximes est de n’être pas entêté. Enfin, tranquilisez-vous sur ce qui régarde nos Pasteurs, que je révére trop pour écrire un mot qui pût ofenser aucun d’eux en particulier ; je timpanise les vices qui se sont glissez dans le Sanctuaire, mais jamais je ne toucherai au Sanctuaire même qui m’est sacré. Mais il faut vous donner un peu de galimatias pour celui des pages 3. & 7. de votre Lettre. Le Misantrope a dit dans une de ses Préfaces, Votre Lettre n’auroit-elle pas la même fin ? Ne seroit-ce pas le prélude de cès beaux Ouvrages, qui vont vous donner une place au Parnasse auprès de Drelincourt ? Oui je m’atends, aussi-tôt que le Ciel vous aura envoïé le Libraire que vous cherchez depuïs long tems, de voit paroître sur le tître de votre Livre en gros Caractére, Par l’Auteur de la Lettre au Censeur. Cela ne manquera pas de vous atirer des Lecteurs, & des Acheteurs chez le Libraire. Ainsi vous aurez réüssi mieux qu’à me faire croire que vous ne connoissez pas G * * *, le Compagnon de vos disgraces.