Il Dizionario Istorico Critico di Pietro Bayle, è una specie di Magazzino, nel quale questo Autore; di cui si darà a suo luogo l’idea; ha raccolto, segnatamente, tutto il male degli antichi Scrittori, tutti gli anecdoti Storici privati; e perciò appunto sospetti; e tutto quello, che gli veniva suggerito dalla sua memoria, non già inaffiata, ma ubbriaca dalla lettura d’ogni sorta di Libri. La Sagra Storia dell’antico e del nuovo Testamento viene in esso messa all’esame Critico, e con artifizoso innesto vi si frammischiano dogmi insidiosi, diretti a zappare i fondamenti della Religione, a corrompere i buoni costumi, ed indicanti l’animo dello Scrittore, spoglio d’ogni buona disciplina, ed inclinato a patrocinare la empietà per via d’uno sfacciato pirronismo, che tende a rendere sospetti perfino li Divini Misterj. Ad ogni tratto s’incontrano delle narrazioni de’fatti, che nulla importano, ma che servono d’atomi velenosi a quel vortice di maligna erudizione. La furiosa fecondità della sua immaginativa intreccia dubbii con dubbii, e con false ipotesi così l’ordina, e distribuisce, che il Leggitore, se non è cauto e illuminato, facilmente cade nella rete tesagli da un ingegno intemperante, che s’è prefisso di dominare lo spirito di chi lo legge, e bendandogli gli occhi, condurlo, qual cieco, dietro il suo entusiasmo, e dietro li suoi studiati errori. E perchè niuno creda, che queste osservazioni sieno fatte più coll’ardore del zelo, che coll’amore della verità, esiste l’apologia fatta dallo stesso Bayle, nella quale non nega alcuna delle cose sopra accennate, ma, soltanto, modifica la propria intenzione; e confessando d’aver manipolato il veleno, e d’averlo sparso per l’aria, asserisce d’averlo fatto col solo oggetto d’illuminare gli Uomini, perchè se ne guardassero. Il fatto del suo pirronismo, della sua irriverenza verso la Sagra Scrittura, di cui si fa Critico, della Eresia de’Manichei, assottigliata, e maliziosamente distesa, e delli scandalosi esempj addotti, il fatto; dissi; è certo, ma questo fatto non venendo distrutto dalla giustificazione delle sue intenzioni, sussiste il veleno, e sussiste il pericolo; nè l’antidoto delle sue intenzioni vale appresso chi crede la giustificazione fatta, o per forza, o per timore, o per dissimulazione. L’Opere degl’Autori, ad onta di tutte le stiracchiate distinzioni, che possono farsi, indicano l’animo loro, e la loro indole. Egl’è vero il detto. Loquere ut te videam, e perciò, a tenore degl’accennati principii, si darà qualche idea dell’Autore. Il Bayle è nato nel seno della Chiesa Rifformata, e questo nome di Rifforma suona assolutamente male all’orecchio di chiunque sa, cosa sieno i fondamenti della Chiesa, animata ed assistita dallo Spirito Divino, il quale sempre eguale a se stesso, non può aver permesso l’errore, che abbia avuto bisogno di Rifforma. Facendo i suoi studj in Tolosa, si convertì alla Chiesa Romana, e poscia di bel nuovo ritornò alla Rifformata; nel che la sua incostanza è osservabile, dacchè essa dà a divedere una incertezza decisiva de’suoi principj, nelli quali è stato sempre instabile, poiché, col progresso del tempo, scrisse il famoso Libello, che contiene l’avviso alli Rifugiati, per il quale dalli Protestanti medesimi è avuto in orrore, ed in abbominio, qual Uomo, che beffeggiandosi di tutto, ora d’un sentimento era, ora d’un’altro, ed ora con calunnie e con satire attaccava la Chiesa Romana, ora con ragioni vere, tratte dalla Dottrina della stessa Chiesa Romana, jugulava la Rifformata. L’indole, dunque, d’un tal’Autore, come mai può promettere cosa alcuna, che non sia equivoca, se egli, spezzati i cardini della riverenza dovuta al Signor Iddio, andava continuamente errando per i laberinti del proprio capriccio! I più spassionati tra i Protestanti hanno scritto di lui, che, non ad altro aveva dirette le forze del suo ingegno, e la vastità della sua erudizione, se non che a riempiere il tutto d’incertezza, onde, a differenza d’altri Sceptici, che usano triviali sofismi, potesse egli confondere l’intelletto umano, con ispeciosa acutezza d’ingegnosi paralogismi.