Je suis Tuteur de trois Enfans, dont je voulus l’autre jour fonder le penchant. Pour cet effet, Mardi dernier je les pris en Carosse, pour leur faire voir la Ville. Je leur montrai 1les Lions de la Tour, les Tombeaux de 2Westminster, l’Hôpital des Fous, & les autres endroits où il se présente le plus de ces Objets qui font impression sur les Esprits de cet âge. L’aîné des trois Frères, à prêsent, âgé de 16. ans, étoit le Favori du Père. Le sécond, qui est dans sa quatorzième, étoit Pensent gâté de la Mère, & le troisiéme, plus jeune de deux, années, est mon Mignon. Guillaume, qui est l’aîné, a de l’esprit ; mais l’honneur qu’il a d’être à la tête de tous les Ecoliers de sa Classe le rend d’une arrogance extrême. Si en lui parlant je hazarde quelques mots Latins, ce petit Coquin m’interrompt pour me dire que tel mot ne doit pas être employé dans le sens que je lui donne. Cette menace fit pâlir le Cadet, qui mit aussi-tôt les mains sur sa poche, comme pour empêcher qu’on ne lui enlevât son Thrésor. L’humeur ménagère de cet Enfant me fait préjuger qu’il sera bon Mari, bon Pére & bon Tuteur. Toutes les personnes qui font le plus de figure sur la Bourse, à la Cour, & quelquefois même dans les Parlemens, n’ont, à la. lettre pour toute capacité, qu’une espece d’Instinct, qui les porte naturellement à chercher leur avantage & celui de leurs Amis par les routes les plus courtes, & plus communes. Le Chevalier Scrip, qui a toujours été de ce caractère, a trouvé le secret d’aquerir de grands biens, & fait bien mieux ses Marchés que le Chevalier Wildfire, qui a beaucoup plus d’esprit & de vivacité que lui. Lors que ce dernier a besoin d’argent, il vient monter à l’autre ses affaires en badinant, & lui emprunte de nouvelles Sommes sur Hypothèque. Les gens qui font consister tout le mérite dans les richesses, ne manquent guère de s’enrichir ; pendant que les autres, uniquement occupé de la jouïssance, font litière de leur argent, & se trouvent enfin dans la dépendance de ceux qui avoient moins d’esprit & de bien. J’ai ouï dire à un Homme de très-bon sens, & d’une longue expérience, qu’il échoue plus d’affaires dans le monde pour être placées entre les mains des personnes qui ont plus de capacité qu’il n’en faut pour l’entreprise, qu’il ne s’en manque pour être conduites par des gens qui n’ont pas l’habileté nécessaire pour les exécuter. Jaques étant de ce tour d’esprit, j’ai dessein de le mettre dans le Négoce, & je ne doute point qu’il ne soit a quelque heure la ressource de sa Famille, après en avoir été le jouët. Pour son Frère Guillaume, je m’en vais incessamment l’envoyer à Oxford. S’il n’y devient pas honnête-homme, au moins n’y sera-t-il pas Fat impunément. On vous y drape si vivement & de tant de manieres, que, quand bien même on ne vous donneroit pas de l’esprit, on vous fait bientôt connoitre que vous n’êtes qu’un Sot, & c’est-là tout ce qui manque à mon Néveu pour ne l’être point. Ayant ainsi disposé de ces deux Pupilles, je penserai à loisir au troisiéme. Je lui trouve cette subtilité naturelle d’esprit qui se découvre plutôt par son silence en certaines occasions, que lors qu’il parle & qu’il dit sa pensée. Il réussira dans une Place où il suffit de ne commettre point de fautes pour se pousser plus loin que des Génies brillans ne pourroient le faire dans une situation plus relevée. Comme il est bien fait de corps & d’esprit, & qu’il attrapera facilement les belles manieres, je pourrai le mettre, en qualité de Page, à la suite d’une Princesse, où apprenant à vivre, cela seul lui fera faire plus de chemin dans le monde, qu’il n’en feroit autrement avec les qualités les plus éclatantes. La bonne Mine porte plus loin à la Cour que le bon Esprit ne le feroit ailleurs. Après toutes les peines qu’on a prises dans le Collège, & tout le tems qu’on y a passé pour étudier méthodiquement les devoirs de la vie d’un Homme qui n’a pas fréquenté le monde se déconcentre à la vue d’un habit de velours, & ne paroît presque pas avoir le sens commun lors qu’il s’agit d’entretenir les Dames. Soyez sage, juste, courageux, & savant, tant qu’il vous plaira tout cela ne sera que du mérite perdu, si ce rien, qu’on appelle monde & Politesse, ne le relève pas. Le plus habile Homme à qui ceci manque, ressemble à celui qui auroit ses poches pleines de Pistoles, & qui n’auroit pas de petite monnoie au besoin. Je n’en veux pour preuve que Mr. Courtly, qui n’a eu d’autre éducation que celle que je me propose de donner à mon Neveu. Quoiqu’il ne dise rien qui ne soit commun, cependant il tient sa partie parmi les gens d’esprit sans y paroître jamais ridicule. Avec les Savans, il ne paroit point ignorant, & les gens graves ne le trouvent point indiscret. Le grand usage du monde qu’il a eu dès l’enfance se tire partout d’affaire, & la connoissance des Hommes lui tient lieu des Arts & des Sciences qu’il ignore. Disons-le en un mot. Comme le Cérémoniel est une Invention des Sages pour tenir les Sots en respect, aussi la Politesse est un Expédient qui égale les Sots aux gens sages.