Acorn. Qu’est ce que ceci veut dire, Messieurs ? Est-ce que vous n’appercevez pas un vieux Ami qui vous salue ? Pip. A d’autres ! Je suis bien en train de vous parler  ! Le Comte vient d’appeller mes voyelles, & je suis d’une humeur enragée. Acorn. Appeller vos voyelles ! Je vous prie, Mr. Trimmer, qu’est-ce que cela veut dire ? Trimmer. Prenez garde, mon cher Ami, parlez plus bas ; ne montrez pas ici votre ignorance. Si l’on s’en apperçoit, on vous mordra par tout où vous irez. Nos beaux Esprits sont des gens sans quartier. Acorn. Ils me mordront, dites-vous ? qu’est-ce que cela signifie ? Pip. Quoi ? vous ne savez pas ce que c’est que mordre les gens ! Oh ! mais non, vous ne pouvez pas le savoir. Cependant vous feriez bien de l’apprendre, quand ce ne seroit que pour parer les coups que les beaux Esprits vous portent comme on apprend les friponneries du Jeu pour se garantir des Fripons. Mais, à propos, Monsieur, n’avez-vous pas ouï le bruit qui court, que quelques Potentats se sont détachés de la grande Alliance, & qu’ils ont fait leur Paix separée ? Acorn. Juste Ciel ! Seroit-il possible ? Quoi ! après tant de succès ! tant de Victoires ! tant de dépenses ! tant de sang répandu ! Trimmer. On vous a mordu. Acorn. Mordu ? Qui ? Trimmer. Lui. Il vous a mordu bien serré ; la chose est certaine. Acorn. Eh ! voilà qui est drôle. Je n’en sens rien. Où est-ce donc qu’on l’a fait, & de quelle maniere ? Pip & Trimmer sortent en riant, & Mr. Friendly s’approche.

Acorn. Oh ! Mr. votre Serviteur très-humble vous avez ouï ce qui s’est passé entre ces Messieurs, & moi. L’un s’est plaint qu’on lui avoit appellé ses Voyelles, & l’autre m’a dit qu’on m’avoit mordu. Friendly. Vous saurez, Monsieur, que l’on ne connoit plus ici ces manieres honnêtes & simples, que le bon-sens dicte, & que l’éducation perfectionne. En leur place, on a introduit mille petites inventions, que des hommes qui ne savent pas mieux, prennent pour belles. Imaginez-vous qu’il n’y a point de Caractere, qui ait quelque agrément dans le commerce du monde, qui n’ait été supprimé par quelque faux brillant qui lui ressemble. Autrefois par exemple, nous avions des gens naturellement enjoués, qui badinoient sur tout, & qui vous surprenoient de tems en tems par d’aimables saillies. A cette espece de Bouffons, ont succedé ceux que l’on appelle à présent des Mordeurs, gens insipides, qui vous donnent gravement une bourde, & qui vous rient ensuite au nés, si vous avez eu la simplicité de les croire. Au lieu de ces fins Railleurs, qui sans faire semblant de rien vous portent des coups délicats, & vous obligent vous-même à rire d’un mot qui vous deconcerte, on ne voit plus à cette heure, que des Esprits malins, qui vous flattent pour épier vos foiblesses, & qui courent ensuite les Coteries pour en faire un plat à toute la terre. Ne cherchez plus dans cette Ville les gens d’esprit, de savoir, & de bon-sens que vous y aviez laissés ; vous n’y rencontrerez que d’impudens animaux qui donnent dans le vice tête baissée ; qui suppléent à leur ignorance par leur effronterie ; & qui couvrent leur manque de savoir, par le mépris qu’ils font des Savans. Acorn. Vous m’en dites trop, mon cher Monsieur, ce que je viens d’entendre m’afflige. Mais puisque ce desordre est de fraiche date, nos Poëtes ne pourroient-ils pas le corriger ? Quoi de plus facile pour eux que d’en exposer le ridicule, & que d’en guérir tout le monde  ? Le Théatre pourroit-il avoir une occupation plus belle, & plus utile ? La maniere ne manque pas. Friendly. Oh  ! de quoi me parlez-vous ? Il n’y a rien à esperer de ce côté-là ; je conviens que ce reméde seroit excellent, s’il étoit bien menagé. Mais le Théatre même est dans un desordre terrible. L’Histoire vous en navreroit de douleur. C’est pis mille fois que ce que je viens de vous dire du mauvais goût qui regne dam les Conversations. Acorn. De grace, Monsieur, apprenez-m’en quelque chose. Il y a six mois que je n’ai été en Ville, tout m’y est nouveau. Friendly. Il y a quelques années, que plusieurs Avantures de galanterie avoient jetté1l’empire du Théatre en de si grandes convulsions, que le petit Oberon2, qui en étoit alors le Monarque, manquoit ou de courage, ou de force pour y rémédier. Ce Prince indolent voulut laisser faire à d’autres ce qu’il n’avoit pas l’audace de faire lui-même. Il jetta pour cet effet les yeux sur une personne qui avoit passé toute sa vie au milieu des querelles. Cette Personne étoit un Procureur, Maître passé dans les tours de chicane. Oberon lui vendit ses Etats par Hypotheque ; Divito, c’est le nom du Procureur, Divito, dis-je, auroit pû être le plus habile homme du monde dans les Negociations d’Etat. Quand il parle, on ne sait ce qu’il veut dire, & quand il agit, on ne sait ce qu’il veut faire. Cet homme qui n’avoit de goût que pour l’argent, ne fut pas délicat sur le choix des Spectacles. Il n’y entendoit même rien. A la place des Heros de Shakespear & des Caracteres enjoués de Johnson, il fit paroître des Danseurs de Corde, des Vendeurs d’Orvietan, des Joueurs de Gobelets. L’Empire du Bel Esprit étant ainsi bouleversé sans ressource, il y eut3un Architecte qui bâtit un nouveau Palais pour la Muse qui préside au Théatre : Mais en lui donnant ce Palais, il ne lui donna point de Domestiques ; desorteque, dans ce lieu destiné aux grandes Représentations, on ne nous donne que des Chansons & des Danses. Encore ceci commence-t-il à nous manquer, faute de belles Voix. C’est pourquoi l’on a mis ce Palais entre les mains d’un4Chirurgien qui transforme en Eunuques tous les Etrangers qui se présentent, & nous les fait passer ainsi pour des Musiciens d’Italie. Acorn. Dès demain je pars pour la Province, & la Ville ne me reverra jamais. Friendly. Oui, Monsieur, voilà où nous en sommes. C’est une chose étrange, que l’on ne veuille pas s’appercevoir que le Théatre a la même influence sur les mœurs du siécle, que la Banque a sur le crédit de la Nation. La beauté de l’Esprit, & la noblesse des sentimens, le bon-sens & la vivacité du Génie ne peuvent fleurir que sous la direction de personnes qui se connoissent en ces sortes de choses. Peut-être que la Paix donnera le loisir d’y faire de meilleurs reglemens ; mais tout ce que l’on a fait jusques-ici n’y a pas servi davantage qu’une petite Décoction n’opereroit dans un mal où le grand Elixir seroit d’une absolue nécessité. Fin de la Comédie qui s’est passé au Caffé de White. Quand je donnai la Description du Matin qui parut il y a quelques jours, j’avois une vue, que je suis bien aise de suivre. J’en ai à présent une occasion qui ne peut être plus belle, ni plus conforme à mon dessein. On va voir une peinture qui convient à merveille aux lieux, sur lesquels le Poëte l’a tirée. La Pièce vient de5Copenhague, & l’on peut dire que c’est un tableau de l’Hiver aussi achevé qu’il en soit jamais sorti de la main des plus grands Maîtres. Des Images comme celles ci augmentent le plaisir de la vûe, & nous aident à faire de nouvelles réflexions, lorsque les mêmes objets reviennent. La Poësie excellente, & les Descriptions finies ont cela d’agréable, que tous les Lecteurs s’imaginent que, s’ils ne peuvent pas écrire comme les gens d’esprit, ils peuvent au moins penser comme eux. Je n’en dirai pas davantage a la louange de ce petit Poëme. Chacun en sentira facilement le mérite. C’est6une Lettre adressée à Mylord Dorset.