Un jour que le Comte de Guiche avoit un rendez-vous chez la Comtesse d’Olonne, il trouva contre son attente la chambre de la Belle fermée. Il ne douta pas qu’un autre Galant ne l’eût prévenu. Pour satisfaire là-dessus sa curiosité, il regarda par le trou de la serrure, & il vit, à son grand étonnement, la charmante Comtesse qui faisoit à son époux les caresses les plus vives. Il se retira le desespoir dans l’ame, & ayant rencontré un de ses Amis : Morbleu ! lui dit-il, mon Cher, vous ne sauriez croire jusqu’à quel point Madame d’Olonne porte la coquetterie ? Je l’ai vue de mes propres yeux, la Diablesse aime jusqu’à son mari. Il ne laisse pas d’y avoir du bon-sens dans ces expressions cavaliéres. Il falloit effectivement que la Belle, qui avoit à son service dix Galans des mieux faits de la Cour, eût jusques dans la moëlle des os quelque chose de pis que de la coquetterie, pour en conter encore à son mari, qui à tous égards étoit l’antipode de ses Amans. Je conviens avec le Comte de Guiche, que cette espéce d’amour conjugal étoit dans cette occasion, plutôt une augmentation de crime, qu’un adoucissement. Mais en tout autre cas, je ne vois pas qu’il y ait rien de plus abominable, que l’autorisation publique qu’on accorde dans certains Pays au mépris des liens sacrés du Mariage. Seroit-il bien possible que la Nature, se démentant elle-même, & contraire à ses propres intérêts, eût mis quelque chose de dégoûtant dans des liaisons, qui font une des plus considérables bazes de la tranquilité de la Société Civile ? Rien n’est plus déraisonnable que de se l’imaginer. Je sai bien qu’il est fort naturel que la tendresse conjugale n’ait rien de commun avec certains mariages de négoce ou de politique, & qu’on songe à donner quelque chose au cœur, quand l’avarice & l’ambition sont satisfaites. Ce qui me surprend, c’est qu’on ose supposer une nécessité absolue dans l’extinction de la tendresse la plus vive, & la mieux établie sur l’estime, dès-que le mariage a passé dessus. On trouve dans une Maîtresse des agrémens relevés par les talens de l’esprit, & par les sentimens du cœur. C’est un trésor qu’on souhaite avec la derniére ardeur ; un baiser appliqué sur ses lévres, est un petit paradis. Que ne doit pas être la possession ? Elle vient cette possession tant desirée. Adieu la belle passion ; à peine deux mois se sont-ils écoulés, qu’on est las du Pâté d’anguilles. Il est pourtant certain que rien n’est plus possible qu’une constance matrimoniale entre deux personnes raisonnables & vertueuses, qui n’ont pas gâté la simplicité de leurs idées naturelles. Si elles se font une étude de soutenir leur amour par une véritable & sage amitié, & d’animer, pour ainsi dire, le plaisir par le devoir, elles ne peuvent que goûter longtems les délices d’un amour mutuel, d’autant plus douces qu’elles sont exemtes de crime. Comme Baucis & Philémon, elles peuvent, dans une vieillesse extrême, n’attendre la fin de leur tendresse que de la mort.