J’étois hier entré dans un café pour y parler à quelqu’un, & j’y fus témoin d’une aventure tragique qui me rappelle cette tradition mémorable. Le Chevalier de * * & le Baron de * * * étoient dans le même café, & se parloient tout haut de choses indifférentes. Je remarquai que la Baron ne ménageoit pas le genre humain, & vouloit passer pour méchant. La Marquise de * * & sa fille passerent alors dans un carrosse brillant. Le baron, en les voyant, fit ce cri de petit maître que l’impertinence a inventé, & qui, accompagné d’un certain air goguenard, fait tout de suite une réputation à des femmes, qui très-souvent méritent l’estime. Ce cri impertinent fit rire tout le monde dans le caffé, & moi tout le premier. Je n’avois pas l’honneur de connoître ces Dames ; le Chevalier les connoissoit & étoit un de leurs plus intimes amis. (J’ai sçu, depuis, que la mere & la fille ont toujours vécu irréprochables du côté de la vertu). Il demanda au Baron s’il les connoissoit. Le Baron insista. Le Chevalier sortit ; je crus qu’il prenoit le parti d’un homme prudent, & que cette affaire n’auroit pas de suite. Le Baron le suivit, quand il eut lâché toutes ses horreurs. Je me sentis soulagé en le voyant partir. La calomnie, surtout celle qui part des petits maîtres, m’a toujours indigné. Je m’entretenois, avec mon voisin, de l’auteur de ce libelle odieux, & je souhaitois presque qu’il fût puni un jour de son insolence, lorsque quelqu’un qui venoit de sortir rentra, & nous dit que le Chevalier venoit d’être tué par le Baron. il n’y avoit que moi, qui le sçut, & je le dis aujourd’hui.

Il n’y a que peu d’années qu’un Anglois, nommé Lapirius dans l’auteur où j’ai lu ce fait hérita d’un grand bien par le testament de son pere, à l’exclusion de son frere aîné, dont la vie avoit été très-déréglée. Ce dernier, touché de honte & d’un sérieux repentir, devint dans la suite un modele de raison & de sagesse. Lapirius, charmé du retour de son frere, lui écrivit un matin un bilet conçu en ces termes : Je connois un frere qui n’en a pas si bien agi, à beaucoup près, dans une occurrence où il ne s’agissoit pas même d’être généreux. Il est nécessaire de remonter un peu plus haut que le fait que je veux rapporter. Le Chevalier de S * * * absent de sa province depuis plusieurs années, y avoit laissé un frere qu’il aimoit beaucoup, & à qui il croyoit être cher. Ce frere lui écrivit il y a deux ans : Le Chevalier lui répondit sur le champ : Le Chevalier se dérangeoit lui-même par ces engagemens ; son frere le sçavoit & ne pouvoit pas douter que son procédé ne fût admirable. Il ne put faire accepter ces lettres de change & les renvoya. Un an après il écrivit cette autre lettre : Justement, dans le même temps, le Chevalier se trouvoit obligé de rembourser deux mille quatre cens livres ; c’étoit un engagement d’honneur, & il y étoit très-embarassé. Il regarda le mariage de son frere comme un secours de la providence pour lui. En répondant à sa lettre, il lui demanda cette somme, & il accompagna sa demande des meilleures sûretés ; promettant de s’acquitter dans dix-huit mois, & exigeant qu’on lui permît d’en payer l’intérêt. Cet indigne frere eut la lâcheté de le refuser.