Moralische Wochenschriften

Monsieur le Spectateur, je ne sçais point tromper le monde, & je ne voudrois pas le sçavoir. Je suis médecin, mais honnête homme. Il y a un malade, que j’ai vu, que je me suis flatté de guérir, quoiqu’il soit dans un pitoyable état ; je suis à la veille de l’entreprendre, mais il vient de m’écrire une lettre qui me fait craindre, avec trop de raison, qu’il ne se rende mes remedes nuisibles, par l’insatiable soif des plaisirs ; je vous envoie cette lettre singuliere, afin que vous me disiez si je puis l’entreprendre en conscience.

Monsieur le Spectateur, j’étois en commerce depuis quelque temps avec une très-belle femme ; commerce intime de ma part par l’excès de mon amour. Le caractere & l’esprit n’avoient pas fait cette union ; nous différions même, à cet égard, si prodigieusement, qu’il faudroit s’étonner que nous ayons vécu ensemble un seul jour, si avant de s’étonner de quoi que ce puisse être, l’expérience & la raison n’exigeoient pas qu’on observât si dans la nature il n’y a pas des causes déterminantes & justificatives de la singularité d’un fait. Ce fut cette réflexion qui me fit ajouter soi aux réponses obligeantes de la Dame, lorsque je lui parlai de mon amour. Je crus ses discours sinceres, parce que je croyois ses sentimens possibles, & je me livrai à la douceur des plaisirs qui s’offroient à moi. Je voulus cependant un jour l’interroger sur le motif d’une préférence, dont j’étois plus flatté que convaincu. Elle me fit un aveu, qui ne me laissoit pas même la liberté de lui faire de nouvelles questions. Je vis qu’il entroit de la réflexion dans son discours, qu’il partoit d’une résolution ferme, & je m’embarquai. Les petites objections que je voulus me faire, furent bientôt détruites par l’impression que son aveu m’avoit laissée. N’y a-t’il pas en Moscovie, me dis-je, des femmes, qui ne croient être aimées qu’autant qu’elles sont battues, l’amour a-t’il réservé tous ses caprices pour une seule nation ! Enfin, je me dis tout ce qui pouvoit m’aveugler, & je me hâtai de confirmer les espérances qu’elle avoit conçues de notre commerce. Elle m’en fournit bientôt le moyen. Trois ou quatre jeunes gens, très-étourdis, qu’elle reçut chez elle avec une prédilection très-affectée, furent le texte de mes premieres représentations. Elle me répondit par beaucoup de lieux communs, tels que l’usage, les bienséances de son état, son goût pour les nouvelles ; je n’ai jamais vu une si grand abondance de mauvaises raisons. J’insistai, elle se fâcha, & un quart d’heure après, vint m’embrasser avec des transports incroyables. Quelques jours après, elle acheta pour trois cens écus de rubans, ayant perdu la veille, au jeu, le fonds de sa bourse, par des distractions & des étourderies volontaires. Je sçus cette équipée par sa femme de chambre, & je lui portois cinquant louis, résolu de les lui présenter avec ces égards qui font le plaisir d’obliger ; je la trouvai avec un Usurier à qui elle livroit ses diamans, pour la somme, avec toute l’inconsidération de la dupe la plus déterminée. Je la tirai à part avant qu’elle eût conclu, & je lui présentai ma bourse ; en lui disant qu’à moins qu’elle eût conclu, & je lui présentai ma bourse ; en lui disant qu’à moins qu’elle eût une horreur décidée pour les diamans, elle devoit m’accorder la préférence sur l’homme qui alloit les lui ravir. Je me tournai vers la porte en disant ces mots, & elle me laissa partir sans m’appeler. Je restai dans la rue pour attendre la sortie de l’Usurier. Il sortit un quart d’heure après, je le suivis jusques chez lui, & là, sans lui faire de longs discours, je lui dis que j’étois l’amant de Madame de **, que je lui offrois mon récépissé, la somme qu’il venoit de prêter, & quatre louis de récompense, s’il consentoit à me livrer, à l’instant, l’écrain dont il étoit porteur. Il résista pendant quelque temps, je le menaçai, & il se rendit, en me promettant le secret que je lui demandois. Mon dessein étoit de ne pas revoir Madame de **, de lui renvoyer ses diamans quelques jours après par un inconnu, avec une lettre qui paroîtroit écrite par l’usurier, dans laquelle il lui apprendroit qu’il étoit payé, & qu’il partoit pour l’Allemagne ; il falloit que cet homme délogeât, & j’en étois convenu avec lui. Mais ce projet ne fut pas exécuté, & la pétulence de Madame de ** ne me laissa que le temps de le former. Elle m’engagea si fortement à revenir chez elle, que je la ravis ; mais ce ne fut qu’à condition qu’elle m’estimeroit assez pour accepter ses diamans de ma main, qu’elle perdroit à mon égard, du moins, l’injurieuse opinion qu’elle avoit des hommes. Je ne puis pas vous dire, Monsieur, avec combien de caresses elle me reçut, & avec combien de graces elle répara la blessure que ses outrageans refus avoient faite à mon cœur. Elle n’étoit jamais si aimable que lorsqu’elle avoit été injuste, & jamais si tendre, que lorsqu’elle m’avoit, pour ainsi dire, forcé à l’être moins. Je fis encore quelques épreuves de la bisarrerie heureuse & malheureuse de son humeur, & je m’y accoutumois. Je ne me plaignois pas de mon sort, & je tourvois que la somme égale de plaisirs & de douleurs, qui faisoient ma destinée auprès d’elle, étoit préférable au bonheur éternellement monotone d’un amant que sa maîtresse n’irrite jamais parce qu’elle n’a point d’idées. Mais ma fortune changea ; cette mesure de sensations équivalentes, s’évanouit comme un songe ; Madame de ** sembla s’attacher à me punir d’avoir oublié qu’une femme, très singuliere, doit toujours être très-suspecte. Après avoir souffert tout ce qu’on peut imaginer, ma raison ma <sic> montré la nécessité d’une lettre décisive. Je l’ai écrite, la lui ai remise moi-même, & en la lui remettant, j’ai conservé, au moins, autant de respect qu’on peut en marquer à la femme qu’on respecte le plus véritablement. La voici, Monsieur, je vous prie de la lire, j’y joindrai la réponse qu’elle n’a pas craint d’y faire. Voici la réponse qu’elle a osé faire à une lettre, dont je suis persuadé que vous êtes vous-même touché. Voilà, monsieur, cette réponse fatale ; je vous prie de me dire ce que vous en pensez.