Señor autor de la comedia el Gusto del dia. Muy señor mio: No puedo ponderar á vmd. el placer que tuve al ver en el Regañon su respuesta á mi carta criticadora de la llamada comedia el Gusto del dia. Aquí, aquí, dixe al punto, encontraré toda la doctrina que necesito en este ramo de literatura, que por desgracia me punza un poco. El atrevido adversario de Kotzbüe no dexará de contextar punto por punto á todos mis frivolos reparos contra su produccion sublime, y me ilustrará, manifestando mis errores; dando él al mismo tiempo muestra de sus grandes conocimientos en la materia, adquiridos, sin duda, en una larga y metódica carrera literaria. Considere vmd. qual seria mi ansia por engullirme su cartita. Pero, amigo; todo mi gozo en un pozo. Vmd. sin duda me contextó solo porque no se dixera que moria sin habla; mas, por compasion á mí, no quiso aterrarme, haciendo ver que soy un ignorante. Aun ha hecho mas: saliéndose de todos mis argumentos, se echa por los trigos de Dios a decir qualquiera cosa á troche y moche, y manifiesta no haber entendido una jota de todas mis observaciones; y solo aquellas frases que yo afectadamente copio de los malos traductores para afearlos, me las copia para afearme á mí, como el padre imprudentemente castiga al hijo que, precisado por él, repite algun dichete poco honesto que oyó á otros muchachos. Todo, todo bondad y generosidad de su grande ánimo, á que viviré eternamente agradecido; porque ¿quién sabe quanto puedo esperar de las luces de vmd. para componer mis villancicos á la próxîma venidera Navidad ? Ahora, lo que no puedo comprehender es, porque empezando vmd. su carta con tanta compasion ácia mí, puso despues su causa en manos de aquel forzudo Estentor, que se vende por amigo suyo. Este, que haria un gran papel con aquel garrote de Don Ruperto, y soltando coces á pares, como dice el Marquesito de los ignorantes precisados á responder (pág. 38. de la comedia), no ha hecho mas que comprometer á vmd. por querer hablar en razon. Toda su charlatanería vocinglera no es otra cosa que una sarta de necedades; muchos dicterios al pobre Pedro Rico, y ninguna solucion á sus reparos. Me llama pedante para ganarme por la mano, como el que entra en su casa riñendo para que no le riñan: me arguye porque no he defendido las comedias lastimeras, en especial la Misantropía, quando nunca he pensado en tal cosa, sino en probar que la del Gusto del dia es mala, malísima, nula: me tacha de que me alabo, porque he dicho que sé hablar en la lengua de mi abuelo, sin reparar en que lo contrario seria ser muy necio: trata de triquiñuelas las faltas groseras que indico en el lenguage de la tal comedia, haciendo ver que su autor ignora su propia lengua, y pasa sin contextar convencido de mi razon: me trata de adulador porque digo que el Café de Moratin, á quien no conozco, es buena comedia, reprehendiendo el admirar lo digno de admiracion: me llama envidioso, olvidado de que soy Pedro Rico, envidiado de todos por mis coplas, y por mi fama; y últimamente, sobre la comedia de vmd. dice tantos y tan descabellados desatinos, que no sé como vmd. ha tenido valor para dexarlos publicar. ¿Conque ya se acabáron los magueristas porque vmd. los ha puesto en ridículo? ¿Conque eran infinitos los que, como su Marques de la Bombonera, decían: prebuanza, maytresas, sobrelas, impitoyable, vucharman joli creatur y badinage; y ya ninguno lo dice porque vmd. les chafó la guitarra? ¡Cosa mas rara! Yo creia que jamas había habido sino hombres afrancesados que, con palabras castellanas y una sintaxîs francesa, corrompian nuestra lengua; pero ya sé que habia muchos que hacian un potage de palabras mal pronunciadas en francés é italiano, con su mezclita de arcaismos castellanos, que no los entenderia el mismo lucifer, y que vmd. con su comedia los ha desterrado del mundo español. ¡Viva el Hércules que ha logrado aterrar tantos Cacos! ¡Vivan las comedias que producen tan buenos y útiles efectos! Ya por fin no encontraremos quien nos embista con sus gafas; quien nos saque los ojos con la cola de su frac; quien nos salude con un citoyen, salud y paz; quien nos arrastre por el brazo con un : alon, partamos, mon amí; quien nos empalague con un: obligatisimo mio caro padrone, y quien corte nuestro vivir con un dó quier. Habrá sí españoles verdaderos, hombres de seso y de fina educacion, que nos regalen con un par de coces; que nos admiren con la seriedad del burro, y que nos hagan honor con descubrir en nuestro teatro el origen de las bellísimas piezas francesas, así como el Cid, que con tanta boca abierta (tales eran los bostezos) acaba de oír nuestro público. Tales son las conseqüencias que se sacan del modo de reflexîonar de su vocinglero amigo. Pero ya se ve, ¿qué podia vmd. esperar, de un defensor de esta clase, fiándose en su parla y talento, y no en su pulmon y su palo? Quedar mas en descubierto. Así es, que el pobrete, metiéndose á criticar las palabras y frases de mi carta, por el lado de la propiedad y de la gramática, tacha la expresion de echar una mano por el prólogo, porque no sabe que en la caza se echan manos por la tierra donde hay liebres; y tilda la palabra lenguage, porque no ha visto su propia significacion, autorizada por la Academia Española. ¡Qué imprudente presuncion! Amigo, vmd. no crea, ni pase jamas por lo que diga esta clase de gentes. Ellos vienen á mí, y me exâltan contra vmd. Van á vmd. y le exâltan contra mí: nos enredan, nos comprometen en guerras literarias que no entienden, y despues van á la puerta del Sol á saciar su pasion favorita de vocear y de fanfarronear, vendiéndose por protectores nuestros alternativamente, quando no son dignos de oir ni aun nuestros desbarros. Ya ve vmd. lo que ahora le sucede: ese voceador ceñudo ha tomado la mano para defender á vmd. y ha logrado solo ponerle mas en ridículo. Si vmd. no se hubiera tan ciegamente creido de él, habria deshecho con la mayor facilidad todos mis reparos críticos, y tenia asegurado el lauro; porque en verdad, lo conozco, toda mi crítica es una fruslería, como puede convencerse qualquiera con solo leer mi carta. Dexémosla pues, al juicio del público, y seamos amigos en lo sucesivo. Yo lo quiero ser de vmd., y para ello he compuesto á su imitacion una comedia intitulada: El Olfato de la Noche, con el objeto de purgar la Sociedad de algunos abejarucos que nos quedan despues de los magueristas y demas fantasmas que vmd. ha desterrado: tambien la he leido á unas señoras vecinas mias, y quando no las he encontrado en casa, se la he encajado á la criada, de quien he recibido mil elogios; y despues de estas pruebas, las mas seguras como vmd. sabe, solo me falta que la apruebe vmd. para creer yo que es la mejor de todas. Si vmd. acepta, me dexo de críticas para siempre jamas, porque la experiencia me hace ver que nada se consigue con ellas, sino dar fama al criticado, haciendo conocer sus obras. No á todos se puede persuadir que son malas, y el autor siempre gana, y el criticador pierde. No lo dude vmd. ”La critique ne sert qu’a rendre un fat illustre.” Esto se ha dicho siempre, y es una verdad tan incontrastable, que me arrepiento de mi manía crítica, y desde este momento diré, si vmd. quiere, y á pesar de todo el mundo, que su comedia el Gusto del dia es la mas preciosa de quantas se han escrito y se han de escribir; su locucion correctísima; su estilo propio y acomodado á las situaciones, y por último que es capaz de aniquilar al mismo Kotzbüe si llega á leerla y entenderla. Dios le libre de este susto si es obstinado; mas si es dócil á la razon, póngala quanto ántes en sus manos para que corrija su manía lastimera. ¿Quiere vmd. mas? Pues, si acaso, diré que apénas me llamo Perico. ¡Tal es mi pesar de haberme metido á crítico! aunque no dexa de ser para mí harto consuelo el no haber zaherido á vmd. sino como poeta dramático, siguiendo en esto al célebre satírico, que en ocasion igual dixo de un hombre honrado, pero mal poeta: “Ma muse en l’attaquant, charitable et driscrete, Sait de l’homme d'honneur distinguer le poete." Si yo hubiera seguido la costumbre de morder á la persona ¡quál seria mi pena! Vmd. ha hecho lo mismo que yo: ni se podia esperar otra cosa, de su discreto talento; y así solo he sacado de la refriega algunas tarascadas que me tira el valenton, conque estoy contento porque no ha sido mas, como debia esperar de gente tan grosera. Nosotros somos literatos y doctos, y sabremos tratarnos en adelante como es debido. Hasta tanto queda de vmd. El Traductor coplero Pedro Rico.