Je perds toute esperance de réformer le monde par mes Discours, lors que je vois que, d’une Génération à l’autre, il s’éleve toûjours des Imposteurs & des Dupes, aussi naturellement que les Bêtes de proie, & celles qui leur servent de pâture, se succedent les unes aux autres. On croiroit qu’il n’y a presque pas un seul Homme assez ignorant, pour ne pas savoir que tous les Charlatans ordinaires, qui se vantent de leurs prouesses & de leur grande capacité dans de petits billets imprimez sur du Papier brun, & qu’on distribue dans les Rues à tous les passans, sont des Fourbes & des Meurtriers ; avec tout cela, telle est la crédulité du Vulgaire, & l’impudence de ces Docteurs, que leur trafic va toûjours, & qu’ils promettent à nouveaux fraix d’executer ce qu’on n’a jamais vû. Ce qui aggrave la sotise de ceux qui en veulent être les Dupes ; est que, depuis le tems que nos Hommes les plus âgez peuvent se rappeler, on a toûjours fait les mêmes promesses, avec aussi peu de succès, & que, malgré tout cela, on ne les discontinue point. Comme je passois hier au soir dans une de nos Rues, un Estafier sans nez me donna un Billet, qui nous annonce l’arrivée d’un de ces Docteurs, muni d’un Remede infaillible contre le Mal Venerien, & qui guérit de toutes sortes de Maux. Voici les propres termes de ce Billet. Si l’on pouvoit regarder avec indolence le ravage que les Imposteurs & les Ignorans sont de l’Espèce Humaine, il y auroit de quoi se divertir à commenter les magnifiques promesses de ce illustre Voïageur. Il y a quelque charme secret pour le Vulgaire dans ceux qui viennent de loin. Les Ignorans de Qualité, dont le nombre est assez considérable, sont fort prévenus à cet égard ; & il n’y a personne qui n’en puisse alléguer divers Exemples, sans que je leur en fasse aucun détail. Les Ignorans du plus bas ordre, qui ne sauroient prodiguer leur argent, de même que ceux du plus haut étage, à ces habiles Docteurs qui ont parcouru les Païs éloignez, ne sont pas moins complaisans que les autres, puisque la même admiration les induit à risquer leur vie. Je ne lui disputerai pas son habilité à guérir les Maladies qu’il attribue aux Voïages de long cours, & aux Armées ; mais pour ce qui est des pâles Couleurs & des accidens qui surviennent aux Femmes en Couche, j’ose croire qu’il auroit pû les traiter aussi bien, quand il ne seroit pas sorti de notre Isle. Il est vrai que, pour en imposer aux Hommes, il n’y a qu’à fraper leur Imagination, entretenir la surprise, ne s’ouvrir pas trop avec eux, & avoir toûjours quelque chose en reserve, qui leur insinue que vous en savez plus long que les autres. Pour revenir à notre fameux Docteur, il ajoute à ses prouesses le temoignage de quelques Personnes qu’il dit avoir guèries, quoi que percluses de leurs membres depuis trente années. Lors qu’on me donna son billet dans la Rue, un Estafier qui passoit en même tems, Homme sans doute d’une grande pénétration, en reçut un autre, qu’il lût jusqu’à cet endroit, & s’il s’en alla très-convaincu de l’habileté du Chirurgien. On voit au reste quantité de ces Prodiges, de ces illustres Operateurs, qui ont eu quelque accident extraordinaire à leur naissance, ou auxquels il est arrivé quelque désastre fort remarquable dans le cours de la vie. Quoi que cela, ou tout autre chose de cette nature, n’ait aucun raport avec la capacité, dont ils se vantent, & dont le Public auroit besoin : ce malheur, ou ce défaut ne laisse pas de persuader qu’ils ont le talent qu’ils s’attribuent. La plûpart des hommes adoptent la premiere idée qui les frape, sans penser plus loin, & ils accordent gratis tout ce qui en resulte. Ils suposent d’abord qu’il y a quelque chose d’extraordinaire en vous, & ils vous en croient sur votre parole pour tout le reste. Ne doutez pas que je ne compte moi-même là-dessus, lors que je mets une Sentence Latine, ou Gréque, à la tête de mes Discours, soit qu’elle y vienne à propos, ou non ; & je ne saurois vous exprimer le plaisir que j’eus d’entendre un de mes Lecteurs, qui, à la vûe du XX s’écria tout ébaubi, Encore du Latin ? Quel Savantas doit être cet Homme ? Enfin, après avoir un peu badiné sur notre fameux Chirurgien, revenu d’outre Mer, je dois lui rendre justice sur un Article, qui paroit lui tenir au cœur, & avertir ici le Public qu’il promet de bonne foi, à tous ceux qui ne voudront pas le regarder comme un Oracle, T.