Moralische Wochenschriften

È tanto odiosa e tanto spregevole l’indole del bugiardo, che quelli stessi i quali hanno abbandonata la virtù, spesso abborriscono di tradire la verità. Quasi tutti gli altri vizi che disonorano l’umana natura, possono riuscir meno intollerabili, o perchè sono uniti a qualche buona qualità, o perchè riscuotono gli applausi. Il seduttore, per esempio, è invidiato dagli uomini e di rado detestato dalle donne. L’uomo dedito al vino ne può facilmente trovare altri amanti come lui dell’allegrezza e del tempone, o soggetti alla stupidezza taciturna che produce l’ubriachezza: può insuperbirsi delle vittorie che acquista sopra i suoi compagni. Eziandio il ladro e l’assassino hanno i loro partigiani che ne lodano la destrezza e l’ardire, siccome la fede che portano ai loro complici. Solo il bugiardo fu sempre e universalmente disapprovato e disprezzato. Egli non ha alcuna domestica consolazione da poter opporre alle pubbliche censure. Non ha amici, non partigiani che reputino virtù i suoi vizi, poichè la sorte del bugiardo è d’esser e dai buoni e dai malvagi parimente odiato. Pare che ciascuno dovesse guardarsi da vizio così generalmente abborrito; o almeno che se alcuno si espone al biasimo e all’infamia che porta seco la menzogna, ciò non dovesse accadere, se non per grandissima utilità che se ne attendesse. Pare che poche possano esser le cose le quali abbian forza d’indurre a commettere un fallo che così di leggieri si scopre, e che con tanta severità si punisce. Pure è fuori d’ogni lite, che non è vizio più comunale della bugia, e di cui gli uomini più facilmente si facciano rei. Di parecchie sorti sono le menzogne. Mentesi così facendo dubitare della cosa che è, come col dare a intendere quello che non è. Mentesi promettendo quello che non si vuole attenere: mentesi esagerando o diminuendo l’espressione de’propri sentimenti, o significando ciò che non si sente. Mentesi colle azioni, quando si opera in modo da farci attribuire disegni, qualità, opinioni che non abbiamo. Più coi fatti che coi detti si mente; e ci è tale la cui vita è una perpetua menzogna. Da infinite cagioni può aver origine la menzogna; e le principali sono il timore, l’interesse, l’invidia e la vanità. Si mente per timore, quando non si è da tanto, o che si difenda il mal fatto, o che si ristori; e però studiasi a cuoprirlo con la bugia, e così si divien reo di due peccati. Talvolta il rigore con cui si trattano, la soggezione in cui si tengono gl’inferiori, i figliuoli, pongono questi in una certa necessità di mentire. Ma si avvezzino per opposito a cercare la scusa di loro mancanze nella sincera confessione di esse, e niuna cosa sarà sufficiente ad indurli mai a violare la verità. La verità è spesso tradita per interesse, il quale ci conduce agl’inganni, agli equivoci, alle restrizioni mentali che sono menzogne studiate: e che altro ci sospinge all’adulazione ed alla lode delle biasimevoli cose, se non se l’interesse? L’adulazione è la sola bugia che piaccia anche quando è riconosciuta; e non ci è chi non dica all’adulatore quello che una persona disse in commedia: Veggio ben che tu menti; ma seguita pure, che mi dai gran piacere. L’invidia e la malignità, che non sono mai disgiunte, fanno dir bugie per deprimere le virtù e gli ingegni; e tanto procedono, che alle più atroci calunnie, anzi alle false testimonianze pervengono: esse rapiscono la pubblica stima, e si lordano talvolta anche del sangue dell’innocenza. La più feconda madre poi delle menzogne è la vanità: a lei si devono attribuire quelle che d’ora in ora s’ascoltano, e quelle che, sparse, hanno effetto. Le bugie provenienti dall’interesse e dall’invidia, perchè le più volte se ne sa la cagione, non solamente non si credono, ma spesso inducono del sospetto. La vanità per lo contrario si contenta di dolcezze così leggiere, sì lontani piaceri antivede, che niente da suspicar porge, e non se ne scoprono così facilmente le astuzie e gli agguati; sfugge al sospetto, perchè colui che ne volesse spiare tutti i moti, dovrebbe avere cento occhi e tenerli sempre a lei tutti addosso. La malignità e l’invidia sono chiuse in fra i termini della loro potenza; e se occasione non si porge, non possono operare. Ma non è uomo al mondo che si diparta pure un momento dalla sua vanità; e colui che non trova la maniera di appagarla nella verità, è generalmente inclinato a cercarla nella menzogna. Ma il trionfo del bugiardo è di breve tempo: presto viene il punto che ne svela le menzogne; e al piacere di vedersi superiore a coloro che lo ascoltano, e di ricever l’omaggio di una muta attenzione, succede poi il disprezzo e l’abbandono. La vanità induce a dir bugie molto più biasimevoli ancora e che si portano dietro orribili conseguenze. Si cerca di giustificare alcune bugie, chiamandole officiose e giocose, perchè esse non mirano ad altro che ad obbligare le persone, o a prevenire qualche male, e sono semplici scherzi che non fanno pregiudizio ad alcuno. Ma sebbene in certi casi la bugia non sia da reputar delitto, la necessità di dirla è sempre da reputar un male. Quanto è agevole il dire una bugia, tanto è malagevole il non dirne più d’una. Non si dicono bugie che si possano chiamare leggiere, non si potendo antivedere se l’effetto sia per esser leggiero. È uopo rispettare la verità anche nelle cose che abbiano faccia di poco affare; perchè se nel mondo son tanti inganni, non si devono così alla volontà di mentire; come alla non curanza della verità imputare.