Moralische Wochenschriften

Fondamento del civile ordine, e vincolo che di necessità gli uomini coniunge, è riputato il commerzio. Egli avvicina regioni le quali per lontani pelaghi, per monti inospiti, per solitudini paurose paiono essere state per sempre rimosse; e chiama a comunione de’beni tutte le genti, e quasi che una famiglia ne forma. Senza il commerzio tante nazioni diverse, non altramente che gli animali di diversa specie, fra loro non si collegherebbono, e senza quello ogni popolo saria come prigione dentro il poco circuito del suo territorio. Dunque il commerzio opera che l’universo divenga un possedimento di tutti i popoli. Non ci ha nazion civile che non l’abbia sempre tenuto in gran pregio, e non l’abbia riguardato come causa principale di tutta la grandezza e potenza dello Stato. Certi moderni popoli, ritenendo quella barbarie che crede la nobiltà star tutta nel mestier delle armi, sono nel cieco errore di reputare vil cosa il commerzio. S’è veduto un governo che toglieva a chiunque facesse traffico la sua nobiltà, come se spacciar drappi ed altre mercatanzie fosse più vile che il vendere il legname o il grano delle proprie selve e de’proprii terreni: e non era ivi novità il vedere un gentiluomo trattare sdegnosamente un negoziante. Questo sciocco inganno ha recato infinito pregiudizio alla prosperità del commerzio: le case de’più doviziosi mercatanti ne sono divenute totalmente povere, quando erano già fiorenti. L’orgoglio e il desio di preminenza, o, come il vogliamo, il bisogno di considerazione, ha fatto comperare titoli di nobiltà, e ha fatto abbandonare una industria onorata. Tutte le città meglio poste e opportune a trafficare hanno sempre veduto le prime loro case acquistare nobiltà e perdere fortuna. Questa ambizione è la peste de’negozianti, e tristamente influisce sulla loro indole. Il desiderio di subito arricchire per dimettere la professione, infiammando la cupidità, assottiglia gli ingegni alla frode e rompe la buona fede. Così per giungere a stato onorevole, poco onorevoli modi sono adoperati. La profession del commercio apre la via a mostrar virtù alte e rare; perchè spesso porge occasione di adoperar la commutativa giustizia, di dar prove di disinteresse e di spirito pubblico con disdire a qualunque mercato illecito, e con mettersi ad imprese le quali al bene della patria rispondono. Non solamente un ampio commerzio non reprime, ma dilata e solleva i sentimenti. Firenze, Genova, Vinegia, Olanda, Inghilterra hanno nel numero de’più illustri e più utili cittadini le persone divenute ricche per lo commerzio: anzi, a similitudine dei Romani e dei Greci, che con le statue onoravano i loro eroi, essi le hanno poste ai negozianti. E chi diria quelle non esser meritate? Questi uomini ingegnosi hanno fatto bene alla patria ed al mondo, e non hanno fatto piangere l’umanità. Sono alcune virtù così necessarie ai negozianti che senza quelle non possono mai prosperare; e queste sono probità, temperanza, regola e assiduo attendimento. Non ci ha stato che più che il loro si deggia dalle vane dilettazioni, dalla vaghezza del lusso e dalle disordinate passioni rimuovere. Ma con tutto questo oggi tratto tratto si vede mercatanti fuggire la semplicità e il risparmio, e godere del lusso, e riputarlo una via di acquistare credito e stima. Essi vogliono pigliarsi tutti quei piaceri i quali sono per gli onesti mercatanti pigliati solamente dopo che fortuna prestò loro il suo favore. Il che essi tengono per guiderdone di loro fatiche. Ma costoro che hanno a vile le virtù del loro stato, a breve andare, dall’impedimento e dagl’intrighi delle loro cose, sono condotti ad usare astuzia e mala fede, e poco appresso l’inganno e l’ingiustizia, le quali alla fine vergognosi fallimenti producono. Fra gl’inconvenienti proprii dell’età nostra il più sciaurato è questo di vedere tutto dì banchi falliti o per torta condotta, o per avidità di subito arricchire, o per mala fede di fingere perdite ove non sono. Leggi severe e saggi provvedimenti che cessino cosiffatto disordine, son di mestieri, anche per avanzare in bene il commerzio istesso. Dei popoli moderni il più prospero per via di commerzio è stato quello che, trafficando, adopera convenevoli mezzi a mantenere la buona fede e la giustizia; onde è che i Batavi saranno sempre il modello dei mercatanti, perchè essi non fanno dall’amor delle ricchezze all’amor della patria distinzione alcuna, conoscendole per necessarie alla vita di quella. Il desiderio di avere, purchè dall’amor della patria sia governato, non può mai eccedere in quella ingiustizia la quale dall’amor del lusso e dalla vanità è ingenerata.