Yo no sé como tuve paciencia para aguantar esta descarga. Ved ahora, Sabios mios, el concepto que mereceis á estos ilustrados Bachilleres. Si yo no supiera que la constancia es el carácter de los Sabios, acaso me hubieran hecho alguna fuerza sus razones; pero le dejé con la palabra en la boca, y me retiré lastimado de su ceguedad y fanatismo, despreciandole solemnemente en mis adentros. Demos que mis Sabios, decia yo, no supieran estas frioleras de Geometria, Matematicas, y lenguas; pero sería por conocer con evidencia que eran del todo inútiles para sus adelantamientos, pues de otra suerte era regular las estudiasen. Fuera de que, juntense todos esos Matematicos que tanto se precian de demostradores, ¿á ver si con todos sus instrumentos, máquinas, y compases son suficientes para convencer aun al mas ínfimo de mis Sabios, y hacerle que se desdiga? Añadase á esta constancia é inmutabilidad de entendimiento, la universal virtud que tienen las precisiones objetivas y formales, las qualidades ocultas, y sobre todo el incomparable arte sylogistica, para resolver qualquiera dificultad que se proponga: supongase un mozo de bastante robustez de pulmones, que al primer sic argumentor haga pedazos la tarima, y que vaya haciendo creer progresivamente la fuerza del argumento en razon directa de los gritos, é inversa del cubo de la distancia de la verdad, ¿qué caso debe hacer del mismo Euclides? A Newton que se le pusiera delante, armatus de cuspide in albo, como dice un Sabio, le responderia con el mismo: ejus argumentum non valet unam festucam. ¿Qué importa, pues, que esos Críticos declamen contra mis Sabios, y que pierdan miserablemente su tiempo en vagatelas y fruslerias, si las Ciencias sólidas, las de provecho y honor están como vinculadas á su profesion, á su talento, y á su método de estudios? Pero en fin, Sabios, si solo se viesen abandonadas vuestras Ciencias favoritas en San Isidro, y en el Real Seminario de Nobles, que tambien me dicen ha adoptado los mismos o mayores disparates, no me seria tan sensible este desorden, porque esto pudiera quedarse entre nosotros, sin llegar á noticia de los Extrangeros; pero lo que no se puede sufrir es que haya quien se atreva á clamar publicamente y por escrito contra vosotros, negandoos casi todo vuestro mérito, y llegando á tanto la insolencia, que se diga no merecen ni el nombre de ciencia todos vuestros sutiles y profundos conocimientos. Verdad es que son pocos los que piensan tan infamemente, y que si el pleito se hubiera de decidir á votos, seria mucho mayor vuestro partido; pero como lo escrito se lee, si llegan á manos de nuestros vecinos esos infernales abortos, ¿cómo ponderarán nuestra ignorancia? ¿qué burla no podrán hacer de nuestro atraso? Un tal Juan Pensador, y Consortes, que supongo no los conocereis, han presentado á ese diantre de Censor, enemigo de todo lo bueno y aun de muchos milagros impresos, un escandaloso pedimento contra vosotros en que pretenden despojaros del título de Sabios, que gozais desde tiempo inmemorial, queriendo persuadiros, ¡qué locura! que no son ni han sido jamas Ciencias vuestra Medicina, vuestra Jurisprudencia, y vuestra Teologia. ¿Pero por qué lo dicen? Porque esas Ciencias están llenas de dudas, de disputas, de probabilidades y opiniones. ¡Gran razon, por vida mia! como si vosotros debierais ser como esos frios é insipidos Matematicos, que no riñen, ni disputan, ni se alteran, y á todo dicen amen. Como si no fuera la mayor ciencia posible el saber disputar en pro y en contra, todo el tiempo que se quiera, sin peligro de ser vencido. Pues á fe, que una Nacion que pudiese estar segura de no ser vencida, siempre seria la mas temible del mundo. ¿Querrán tambien negar esos alumbrados ó alumbrantes que son verdaderos oficios los de Sastre, Zapatero, Carbonero, Albañil, Arriero, y demas á que ganan la vida muchos hombres? ¿Pues por qué no han de ser Ciencias las que igualmente os mantienen á vosotros? Pero demos que el Censor pudiera tener voto en Medicina, ó en Jurisprudencia, porque segun me han dicho parece que es un Caballero, y puede haberlas estudiado, ¿pero quién le mete ahora á dar su voto en Teologia, sin presentarnos primero su título de Doctor borlado, ó de Bachiller en ella? Debiera saber que la Teologia viene de lo alto, y es una Señora mas delicada y melindrosa que todas las Damas de la Corte; que huirá cien leguas de toda cabeza encasquetada de peluca empolvada y olorosa; y que es necesario tener bien rapada por lo menos la coronilla, para que pueda entrar su Señoria. Y se nos viene á decir que para ser Teologo es necesaria la Historia, la Crítica, las Lenguas, y otras mil zarandajas; como si vosotros no lo fuerais sin ninguno de estos adminiculos. Porque la Historia no os puede decir sino las cosas pasadas que ya no hacen ni padecen, y por consiguiente son inútiles para el caso: la Crítica es impia y peligrosa, y os puede hacer dudar de las cosas que teneis por mas ciertas y constantes: las Lenguas son superfluas, porque lo tenemos ya todo traducido al Latin, y esto nos sobra. ¡Vease, pues, si puede ser mayor el desvario! Y sobre todo, ¿hemos de llegar nosotros al zancajo de nuestros Autores, que sin estas niñerias nos han dado tantos y tan mazizos Comentarios Teológicos? ¡Qué disparate! Lo mejor es no hacer caso, y dejarlos con sus manias. Bien dice nuestro Sabio flamante el Señor D. Veracio Chacota, que todos estos son Escritores adocenados y de pane quærendo, y es lastima que no se hubiera aguardado un poquito para meter tambien en lista ese nuevo plan de estudios de la Universidad de Valencia, y los nuevos estatutos del Real Colegio de Cirugia de Madrid, mas pesimos que todos los Escritores. Ya estoy viendo me direis que ¿por qué no corrige estos abusos quien puede? ¿por qué se permite publicar tan indignos papeluchos? ¿Por qué no los quema públicamente ó los prohibe in solidum el Gobierno? ¡Ah, Sabios mios, y quánta razon teneis! Asi debiera ser si estuvieramos en otros tiempos, ó vosotros al frente de los negocios. Pero ahora ¡con quánto dolor lo digo! Hasta el mismo Ministerio, hasta el Trono mismo desprecia vuestras ideas, y admite y da favor á esos que llaman estudios sólidos, haciendo lo posible para que éste mortal contagio vaya inficionando poco á poco á toda España, y lo peor es que nadie sino vosotros tiene el unico y verdadero especifico contra él. Ahora ¡qué trastorno! ninguna esperanza podreis tener de que encuentren alli acogida vuestras exquisitas ciencias, pues no solo hallan entrada y abrigo los toscos Artesanos y rusticos Labradores, sino que hasta las mismas Reales Personas leen, estiman, y aun premian los libracos que tratan de oficios mecanicos y despreciables, como la Agricultura, los Telares, las Fábricas, los Curtidos, &c. y alaban mucho á los que se entretienen en estas impertinencias, y los admiten á su Real presencia hablando con ellos como si fueran hombres. Mas para que acabeis de conocer de una vez quan lexos está el Ministerio de pensar en vosotros, reflexîonad un poco en sus determinaciones: quiere S. M. ver a sus Vasallos ricos, felices y contentos, y aliviarlos en un todo, y los Ministros toman tales medidas para su execucion, que no reparan en hacer paces hasta con los mismos Turcos, y perros Argelinos, cosa nunca vista entre nosotros, que siempre nos hemos preciado de guerreros. ¿Y quién duda que no habiendo guerras será nuestra Nacion la mas miserable de Europa? Yo me acuerdo que aun quando estabamos en guerra viva con ellos, teniamos tanta gente de sobra que habia muchos ociosos y desocupados; pero ahora ni uno siquiera que se encuentra. ¡En qué estará empleada esta gente! Yo aseguro que no se hallará estudiando vuestras Ciencias. ¡Qué diferencia de estos tiempos á los pasados! Entonces no vendiamos nuestros géneros, y teniamos á que echar mano en una urgencia, y aunque viniera un año malo teniamos de repuesto las cosechas de dos ó tres: entonces podiamos dar limosna al primero que la pedia, y el que no queria trabajar tenia la racion segura por este medio: entonces los Catalanes, Valencianos, y Andaluces no tenian peligro en ahogarse en el Mediterraneo, porque no se apartaban de las costas, y aunque cogieran á algunos los Argelinos, tambien los mantenian allá, y eso menos nos comian: entonces trabajaban para nosotros todos los Extrangeros, y nos surtian de quanto necesitabamos, viniendo ellos mismos á traernoslo todo á nuestras casas, y en esto dabamos á entender que eramos Señores de dos mundos. Con las guerras teniamos Soldados valientes que hacian prodigios de valor: habia asuntos para fomentar la Poesia Epica; era un gusto leer en las Gacetas tantos muertos y heridos, y otros muchos prisioneros, un Navio que se incendiaba y otro que se fue á pique: estaban en su auge nuestras Fábricas de polvora, bombas, cañones, y morteros, quando ahora por no haber guerras, ni cohetes, tendremos acaso que venderlas ó cerrarlas. Pues ved aqui, que todos estos bienes han desaparecido ya de entre nosotros, y casi no somos sombra de lo que fuimos, desde que el actual Ministerio ha sabido componer que no haya guerras. ¿Y para qué? Para poner en planta unos proyectos, que yo ciertamente no sé como entenderlos. Por una parte no piensa sino en que haya muchas Fabricas de todos géneros en el Reyno; que haya mucha industria, que trabajen todos para ganar de comer, que se apliquen á las Artes, que comercien y trafiquen por todo el Orbe libremente, lo que nunca habiamos hecho, y todo ello á fin de ponernos en un estado floreciente y respetable; pero por otra nos gasta los caudales en hacer caminos, puentes, calzadas, y canales, queriendo exceder á los mismos Romanos: en dar sueldos y pensiones á todo el que invente una friolera como un torno para hilar mucho mas, un arado, un molino, una nueva fábrica de qualquiera cosa; en vestir á las niñas pobres, y regalar á las Maestras que las tengan alli sujetas como madrastras, haciendolas trabajar, coser, bordar, y aprender el Catecismo, como si hubieran de ser Monjas: en fomentar esas Sociedades Economicas, cuyo nombre de economia es tan contrario á nuestra innata generosidad y largueza: en proteger esas suntuosas Academias, que pretenden obscurecer vuestra erudicion, no considerando, como me lo advirtió uno de vosotros, que San Agustin habia escrito mucho contra los Academicos, y que asi no debia haber Academias en España, como tampoco las habia en Africa desde aquel tiempo. ¿Pero qué mas? Pero en fin todo esto seria tolerable, si el Ministerio hiciera caso y apreciase como debia vuestra Ciencia, y os diese el premio justo á que por ella sois acreedores. Pero la lastima es, que solo le gustan esos libretes de Agricultura, de Artes, y Comercio; de Matematicas, Historias y otras Ciencias; esos que están escritos en Lenguas extrangeras las quales vosotros aborreceis por inútiles y superfluas; pero á buen seguro que haya premiado hasta ahora ni con dos quartos á ninguno de mis Clientes, y, sino, que me desmientan Juan Claro, Redondo, Valderrabano, Chacota, ó el Sacristan de Berlinches. Y con todo nos dicen que tiene el amor patriotico mas grande. ¡Ah el verdadero amor patriotico está en solos vosotros, Sabios mios! Sí: vosotros no leeis esos libros extrangeros, vosotros no sabeis ni hablais otra lengua que la de la Patria, no teneis noticia de otros usos, costumbres y gobierno que los nuestros: no dareis los buenos dias á un Inglés, Aleman, ó Ruso que halleis por esas calles: en una palabra, hablareis siempre mal, como es debido, de toda cosa extrangera. Y á pesar de todas estas ventajas han de ser estimados y preferidos á vosotros esos Charlatanes eruditos, que no se les entiende lo que hablan, esos Filosofos que hacen demostraciones sin sylogismos, y que tienen mas traza de titereros que de Sabios, esos que se llaman Teologos, porque mezclan mil impertinencias extrañas para vosotros en la Teologia, esos Medicos, que peores que verdugos han desquartizado mil cuerpos de Cristianos, ¡que horror! que conocen quatro yervas, y saben hacer mil conocimientos: toda esta turba de ignorantes, vuelvo á decir, ¿ha de ser preferida á vosotros, y se ha de llevar no solo la atencion del Ministerio, sino las Cátedras, las Prebendas, los honores y los premios? ¿Dónde estamos? ¿Es ésta la España misma en que nacimos? ¿Qué dirian nuestros padres, si se levantasen ahora del sepulcro? Vosotros solos les pudierais decir que erais sus hijos. ¿Y qué remedio, me direis, para atajar este contagio que se va extendiendo de tal suerte que llega ya hasta el otro mundo? ¿Cómo nos hemos de oponer á esa caterva de envidiosos, que nos persigue y nos malquista para llevarse los empleos? Hoc opus, hic labor, Sabios mios. Pero fuera de que debeis contar en todo evento con mi auxîlio apologetico, y que ademas estoy firmemente persuadido que seria mucho mas facil demoler en un minuto á Gibraltar, y reducirle á cenizas, que causar la menor conmocion en los sólidos cimientos en que estriva vuestra ciencia; debo, no obstante, exhortaros seriamente á permanecer constantes y hermanados en todas vuestras ideas, estudios y opiniones, y á que por ningun acontecimiento escucheis ni leais alguno de esos libros de Filosofos modernos, que pudieran acaso seduciros como á otros menos cautos é instruidos; que vosotros; y si alguna vez los oyereis nombrar, y especialmente á un tal La Caille, muy estimado de esa gentecilla, direis, que si no fuera por un Sabio como vosotros, que le convirtió en París, ni se acordarian de él para nada.