Esta arca encierra los corazones de muchos amigos y conocidos tuyos, y no los puedes ver ó criticar sus defectos, si ántes no te purificas y limpias de los tuyos. Dicho esto sacó un escoplo, me abrió el pecho, me quitó el corazon, y se puso á exprimirlo. Quedé lleno de confusion y de vergüenza, viendo que salian de él quasi todas aquellas cosas que yo creia eran virtudes: ya no tenia [...]gura de corazon, sino una [...]xiga vacía; mas el Angel sopló en él un cierto espíritu, que se volvió su forma anterior, lo puso de nuevo en su lugar, y soldó la abertura que me habia hecho en el pecho; luego comenzamos exâminar el arca.
Todos los corazones que en ella habia estaban encerrados en vinageras de cierto metal transparente, y llenas de un licor parecido al espíritu del vino. El primer corazon que observé subia y baxaba con increible celeridad, y tropezaba á menudo en la vinagera con tanta violencia, que muchas veces temí la rompiese. El fómes de la mácula que tenia en el medio era de la extension de un escudito, color de fuego, é indicaba ser el motivo de todas sus agitaciones. Este corazon, me dixo entónces mi asistente, es del Señor Don . . . . . que en las últimas guerras ha cumplido muy bien con su obligacion; pero hace quasi seis años que inútilmente pretende un empleo superior á sus servicios: se ha retirado á vivir á una Aldea, donde lleno de bilis y de hipocondría crítica á todos los que la piedad del Rey ha premiado, y que tienen mas conveniencias que él: serán desasosegados todos los dias de su vida, porque le parece que aun quando le hiciesen Rey, no se compensaria su mérito.
El segundo corazon que exâminé era admirable por su pequeñez: descansaba inmoble en el fondo de la vinagera, y apénas se podia conocer quándo respiraba. El fomés era todo negro, y se habia dilatado quasi en toda la masa: este corazon, dixo mi intérprete, es de Don . . . . . que nunca ha suspirado por otra cosa, sino por el dinero, y á pesar de todos sus esfuerzos es y será siempre pobre; esto le ha producido una profunda melancolía, que poco á poco le reduce á la desesperacion. La envidia y el ocio le destruyen, y es enemigo de todo el mundo; sin embargo es mas odioso á sí mismo que al resto de los hombres, esto es una parte del castigo que merece su insolencia.
La vinagera que despues me encerraba un corazon grande y hermoso, cuyos pálpitos eran muy sensibles; la mácula que habia en él era sumamente pequeña, pero mas viva que el resto de aquella entraña. Observé que la mancha siempre queria estar encima, aun quando se volvia la vinagera boquiabaxo: El corazon que exâmina, me dixo mi oráculo, es de Don . . . . . posee mil calidades buenas, tiene una alma grande y noble; pero la mancha que ves es la ambicion que le domina.
He aquí, añadió, sacando otra vinagera, he aquí el corazón de Don . . . . . tu amigo. Ha pasado, le respondí, algun desabrimiento entre nosotros, y no quiero ver el corazon de un rencoroso. No, replicó el Angel, no es así, exâmínalo con atencion: le obedecí, y quedé pasmado, viendo que no se descubria en él mas que una pequeña mancha, y que ésta iba desapareciendo á medida que la miraba, hasta que por fin la perdí enteramente de vista. Entónces me dixo mi director, que el dueño de aquel corazon era uno de los mejores naturales del mundo, y que la mancha que habia observado en él, léjos de indicar odio contra mí, como desde luego habia presumido, no significaba mas que un pequeño disgusto que habia desaparecido en fuerza de la aficion que me tenia.
Este, prosiguió, es el corazon de una Señora, que conoces. Hallé que su fómes era de los mas gruesos, y de cien colores, que variaban á cada momento. Manifesté curiosidad de saber de quién era, y él me declaró ser de la Marquesa de . . . . . 
Saqué del arca otro corazon, cuya mácula me pareció muy pequeña, mas quedé atónito al ver que sensiblemente se aumentaba. Este era de Doña . . . . . célebre astuta vecina de mi casa.
Te enseño este otro corazon, dixo mi conductor, por ser una cosa muy rara, y porque conoces la persona que lo tiene. Al decir esto me puso en la mano una grande vinagera de cristal, que contenia un corazon, en el qual á pesar de la atencion con que lo exâminé no pude descubrir el menor defecto. Inmediatamente conjeturé que debia ser de mi Señora Doña . . . . . y tuve el gusto de no haberme engañado, porque el Angel me lo confirmó, y prosiguió diciéndome: Es necesario confesar que es la gloria de su sexô, como tambien el objeto de la envidia. Al pronunciar estas palabras me indicó los corazones de muchas Damas que la conocen, en los que se veian ciertas manchas de color azul muy obscuro. No debes admirarte, añadió mi conductor, sino ves la menor mácula en un corazon, cuya inocencia ha experimentado todas las tentaciones de un siglo tan corrompido. Si hay alguna flaqueza, es tan ténue, que los ojos humanos no pueden descubrirla.
Despues observé los corazones de algunas otras Damas, cuyas manchas se extendian en muchas venas enlazadas entre sí, de modo, que formaban un laberinto muy intricado: pregunté la significacion de eso, y el Angel me respondió, que era la señal de la astucia y del engaño.