No ha mucho tiempo, que cayò en la trampa un genio extraordinario de este ultimo genero, cuyo caracter no me parece indiferente para un rato de passatiempo: representando à los Lectores del Duende, la condicion, y figura, que deben hacer en el mundo, aquellos menguados pedantes, que no se pueden convencer de su propia inutilidad, y descarriamiento, y que en todas partes quieren llevar la voz, porque estudiaron en Universidades. En una de las Plazas vecinas à esta Corte, donde me conduxeron ciertos amigos para descansar algunos dias de sus tarèas, y con animo de divertirse, apareciò, entre las visitas, que merecimos à los sugetos mas distinguidos del Lugar, y de otros circunvecinos, Como en mis primeros años no desdeñè el comercio con las Musas, y con las Letras, aunque despues por mi vocacion, à encargos, y negocios ruidosos, no me fue possible pagar à estas Damas con satisfaccion, las mercedes, y favores, que las havia merecido: la consideracion en que siempre he tenido los estudios, y los estudiosos, me hace asir estrechamente las ocasiones, que se me presentan entre mis amigos, à fin de recoger el incienso, que las he procurado, con las alabanzas, que doy à sus dignas inspiraciones, y empleos. El bello modo, y la extremada cordura con que supe distinguirme en todas estas visitas pùblicas, y caseras, me havian en pocos dias grangeado la atencion, y amistad de todos; y este Cavallero Sabiondo, no tardò en convidar, por mi respeto, à toda la vanda, à fin de que fuessemos por dos, ò tres dias à tomar alguna diversion en su casa. Esta atencion, y convite, fue, despues de un maduro examen, admitido de todos: y en efecto, èl nos recibiò en su Palacio con aquel cordial afecto, que se puede, y que se debe atribuir à un hombre bien nacido, y lleno de su propio merito. Poco despues de haver satisfecho con las generalidades, molestas de las felicitaciones, y enhorabuenas reciprocas, y de havernos presentado à su familia, mostrandonos una à una las estancias, aposentos, alcovas, retretes, cocinas, bodegas, &c. de su casa, nos introduxo amorosamente en la ultima, y principal pieza de su habitacion, y la de su mayor cariño. Entrònos en ella, como llevado en alas de su propio deseo, para que aplaudiessemos con conocimiento la verdad de su Ciencia, de que haviamos oìdo hablar de antemano. En esta pieza, que era la de su estudio, entrè yo tambien con mucha ansia, anhelando à aprender, y à aprovecharme de las doctrinas, y ciencias, de que, al entender de sus paysanos, estaba amassado este Sabio. El primer Libro, en que se fixò mi vista en esta estancia, fue el Poeta Juvenal, de quien, siendo muchacho, havia hecho mis delicias. Alegròme sobre manera vèr, que los margenes, y blancos del Libro estaban todos cargadissimos de apuntaciones, notas, escolios, y demàs borrones, con que los Gramaticos acostumbran honrar à los Autores originales, y que todo estaba escrito del propio puño de este sugeto. En consequencia, y à la vista de un cebo, que me satisfacìa tanto el gusto, empecè à devorar con ardor insaciable, esas apreciables riquezas de una Literatura, que segun la fama que tenia el Cientifico, debian ser unicas en su genero. Pero hay de mì! què engaño! Què desconcertadas salieron mis esperanzas, quando vì, lo poco que venìan al caso todas estas interpolaciones, y que todos estos escolios, y notas Scriblerianas, no eran mas que sòrdidos, y enthousiasticos memorandos, con que este excelente Cientifico estaba ilustrado: hallandose como condenado por no sè que genio pedantesco, y testarudo, con que disputaba, à igualar, ò sobresalir con el merito de sus Obras. Desde este punto comencè à mudar el concepto, que tenia hecho del Dueño, y à conocer, que este Doctor tan promulgado por Sabio, serìa el Tuerto del refràn, entre los Ciegos de su comarca. Y no me engañè, pues continuando mi exploracion por otro estante, averiguè, que nuestro huesped havia de ser el Mullidor de todos los Gramaticastros del Reyno. Apenas hallè Libro que abriesse, que no estuviesse lleno de garrapatas, sin tino, y sin orden: y lo que mas me enfadò, fue, que casi todas las apuntaciones eran rapsodias amontonadas de Mercurios, y Gacetas; y todavia no sè, si los absurdos que hallaba en la recopilacion, y coordinacion de estas notas, me daban ganas de reir, ò si me provocaban à colera. Abriendo un Tratado de Theologìa Moral, hallè en el margen del Articulo de Restitutione, estas palabras: En 15. de Marzo perdiò mi Lavandera Ana una servilleta, y un par de calcetas bastantemente maltratadas; y luego entre las lineas leìa un texto de la Nueva Recopilacion, que trata de los Caminos Reales. El Tratado de Retentione Bullarum, estaba lleno de extractos de Libros de Medicina, y de Recetas, y secretos particulares. La Chronica del Sabio Rey Don Alonso, tenia por marginales una infinidad de passages de las Gacetas de Madrid del año 1700. y siguientes; y no hallaba, hasta una obra de piedad, y devocion, que no estuviesse rellena de cuentos, y dichos, los mas sacados de la Floresta Española. En esta propia Libreria tenia el Dueño tambien su Arsenal, ò Armerìa, que constaba de un Broquèl, que decia tener los años de la Batalla de las Navas; de dos Pistolas, que segun su relacion, se havian hecho en la China quatro años antes de la Invencion de la Polvora; de un Mosquetòn, que havia llevado uno de sus antepassados en las Guerras de Napoles, en tiempo del Catholico Rey Don Fernando; y de una Pica, que tambien era alhaja de familia, y memoria del Ataque de Oostervveel, baxo las ordenes del Señor de Noircarmes. Este Cavallero, que havia passado hasta la edad de 34. años en la Universidad, viendo, que no le serìa possible alcanzar la altura à que tenia apuntado el buelo, se aconsejò à sì mismo para retirarse de la Corte, donde passaba plaza de minimo, à fin de sepultarse en su hacienda, que es bastante copiosa, y donde sirve de Oraculo à todos los Pueblos de la Provincia: pues no hay lugar alguno, donde no conocen sus talentos, y donde no se engrandece de un modo imponderable su sabidurìa, su penetracion, y su espiritu vaticinante. La buena recepcion, que nos hizo este Cavallero, y sus instancias de quedarnos por algunos dias en su casa, me procurò diversos encuentros, y ocasiones para entretenerme con la muchacha, la qual familiarizada con el trato, me hizo una relacion circunstanciada del modo de vivir de su Tio, y de la manera que passaba su tiempo con sus Libros. [sic] La relacion que me hizo esta Señorita de los estudios, y demàs ocupaciones literarias de su Tio, es tan conforme à lo que yo mismo observè en los pocos dias que permanecimos en su casa, que no se puede dudar de la verdad de ser este Cavallero un perfecto original en su linea, y digno de mi recuerdo, para valerme de su conducta, à fin de divertir con ella à mis Lectores.

Este primer caracter de Sabio se podrà realzar con otro nada menos unico en su orden, respecto al methodo de su trato. Este caracter es el de aquellos espiritus, que estàn siempre escrupulosamente atentos, meditativos, y distraìdos, à quienes parece, que no es Sabio de Moda, el que no lo es por este camino, ò por el opuesto, que es ser loquàz, y taravillero insoportable. Dirèmos de estas absencias de espiritu en hombres de capacidad, y talentos, que son aquel grano de locura, que segun Seneca, les toca en el repartimiento de los bienes, y males de esta vida? No es malo: pero què contraste hay entre esta ausencia de espiritu, para con aquellos, que no solamente le tienen siempre presente, sino que tienen presente en èl à todas las cosas, en que desde el principio del mundo se ocuparon los nombres, y aun à aquellas, que les pueden dàr materia para el Discurso hasta el fin de èl. Yo no vacìlo en creer, que todos distinguiràn perfectissimamente entre un hombre distraìdo, porque tiene el espiritu ocupado de infinitas cosas, agenas del estado, en que actualmente se halla; y un hombre, que està distraìdo, porque no piensa en cosa alguna, y que sin embargo habla de una multitud de ellas. El ultimo es, à mi entender, demasiado inocente, para que debamos interessarnos en su suerte: en lugar que en el primero se puede atribuìr la ausencia, y la distracion, à la tenacidad de un espiritu posseìdo del deseo de profundizar alguna Arte, ò Ciencia, como es un punto Mathematico, ò de Medicina, ò à la obsession de una passion violenta, como el temor, la colera, el pesar, el amor, &c. que liga el alma à un objeto externo, y fuera del circulo de su revolucion acostumbrada. No menos puede provenir la ausencia de espiritu en el segundo, de la muchedumbre de idèas, que no le dàn treguas á que se reconozca, y se fixe en alguna de ellas. Nada es mas irregular, que los pensamientos, que agitan à semejantes personas: pues ni la compañia en que se encuentran, ni los objetos que se presentan à su vista, excitan jamàs su curiosidad, ni captan su consideracion para conocerlos, con toda la extension de su natural existencia. Quando os imaginais, que un distraìdo contempla la hermosura de alguna Dama en el passeo, se puede aportar sin miedo de arriesgar el apuesto, que se rebuelve en algun problema del libro duodecimo de Euclides; y quando hace semblante de leer la Gaceta, està tal vez ocupado en resolver, què terreno le serà mas al caso para fabricarse una casa. No penetro por donde haya podido llegar este caracter à mi imaginativa, quando ridiculizando al que le tiene, me ridiculìzo à mi propio; pues no pocas veces me hallo despojo de la enfermedad de distraccion. Verdad es, que en otros considero este mal natural, en lugar que en mì es supuesto, y fingido. He concebido, que, para hacerse una representacion de Sabio, el camino de la Meditacion es el mas seguro, y mas corto; y assi, no obstante las dificultades que hay para representar bien un personage distraìdo, lo he sabido fingir tan diestramente, que mas de quatro bobos lo han creìdo realidad. La costumbre me havia adiestrado tanto en esta necedad, que me ha sido casi impossible desprenderme de una manìa, que de ficcion passaba à naturaleza: de modo, que para libertarme de esta locura, me he visto precisado à tomar una resolucion fuertissima, para aprovecharme de todas las cosas, que se presentassen à mi vista, ò llegassen à mis oìdos: y como velo sobre mì mismo, con la continuacion de acordar el espiritu con las cosas que se le ofrecen, he reconocido, que el hombre que sabe reflexionar sobre todos los objetos que vè, no hallarà jamàs alguno, de que no pueda sacar fruto. La distraccion es simiente, y aun creo, principio de la demencia. Un distraìdo escribe una Carta, y en lugar de tomar los polvos, toma el tintero, y pierde por su distraccion el fruto de su pluma. Cierra las Cartas que escribe; pero trueca los sobreescritos. Un Theniente General recibe una Carta, que le dice: Juan no faltarà de venir mañana con dos cargas de paja para las mulas. El Alcalde de Vicalbaro lee en la que và dirigida al Excelentissimo: Señor: Acabo de recibir con sumission profunda las ordenes que V.E. se ha dignado embiarme . . . . .

Otro caracter de Moda es la credulidad de muchos, que se imaginan, y sostienen, que su Nacion ha de vencer, y dominar algun dia todas las demàs Naciones; y que su Idioma ha de tener la misma fortuna, que tienen entre nosotros los Idiomas, Griego, Latino, Hebrèo, &c. Si alguna de nuestras Gacetas tuviesse la dicha de burlar el tiempo; el que la leyera al cabo de dos, ò tres mil años, quedarìa absorto de vèr la perfeccion, que havian tenido todas las cosas en el decimo octavo Siglo. Verdaderamente, por mas que se venèra la ciencia, y sabidurìa de los Antiguos, à estos Maestros los repùto yo por Aprendices nuestros; y no me serìa dificil evidenciar, que el Reynado de Augusto, ò Trajano, no tuvo la mitad de hombres habiles, è ingeniosos, que tiene España en solo el Reynado de Carlos III. Para probar esta verdad no necessito mas que las Gacetas de la Corte, en que todas las semanas hallamos el reclamo de una infinidad de Obras de qualquiera naturaleza, escritas en verso, y prosa: Historias, Tratados de Economìa, de Arquitectura: Artes de Jugar à las Damas con Espada, y Broquèl: Prognosticos sobre los Eclypses, y passeos de los Astros: Tratados para Cazar, y enseñar Pajaros: Apologos membrales: Proyectos de la limpieza, y servicio de Mozos: Discretos Tertulianos: Artes de Jugar à las Bochas: Y una infinidad de Obras de devocion, que hacen continuamente sudar la Prensa, aunque, al parecer, con reducida utilidad, ò aprovechamiento de nosotros; pues parece, que en esto tambien ha entrado la Moda. Compare el juicioso Critico à estas Obras completas, que salen todos los dias en tanto numero con los Digestos, Pandectas, y Escritos Anthologasticos de los Antiguos; y à primera vista deberà confessar, que la Grecia, y Roma no tenian la mitad de los Sabios, que tiene actualmente el Reyno de España.

Nuestras Ciencas, no solo se termìnan à una perfectissima Theorica, sino tambien à una excelente Pràctica. Cada enfermedad tiene al presente su especifico curativo, el qual, en boca de todos los Hypocraticos, es constantemente infalible, seguro, aplicable, y universal para todas edades, y complexiones. Don Firmiano es sin contradiccion el mejor Hernista, que jamàs conocieron las edades, para curar la quebradura de un desgraciado systèma politico; Don Hemetherio Humàcio ha llegado à perfeccionar el tono perfecto, y sonoro de los Chirriones: y uno, y otro empeñan su palabra de honor, de que no pueden llegar à mayor excelencia sus inventos. En una palabra: Si se trata solo de passar el tiempo, ò de extirpar chinches; es constante, que tenemos los secretos mas plausibles, que jamàs conociò la Moda en los precedentes siglos. Tenemos Libreros, que instruìdos de sus interesses desprecian la venta de Libros de Bibliothecas de Colegio: y mas inteligentes, y diestros, que todos los Sabios modernos de la Monarquìa, en el conocimiento de la union que hay entre el alma, y el cuerpo; estìman mas vender pildoras para purgar la melancolìa, ù otros remedios literarios, para curar, en un instante, à una multitud de enfermedades de varias classes, que un juego de Bolandos, ò de Alberto Magno. Mas aprecian el honor de vèr poblada su Tienda con todos los Novelistas del Parnaso de Lavapies, y con los Mercurios de espiritus lunares, que con personas que desapolillan cuerpos muertos de mucho valor, y peso. Es verdad, que no faltarà algun Critico mal condicionado, y de una naturaleza agreste, que embidioso de la fortuna que gozamos, gane la confianza de algunos, para hacerles creer, que todo lo que dice el Duende, es solamente à fin de sorprehender à los incautos; y que, para apoyar su objeccion, nos traerà à la vista las listas de los muertos, que todos los años se insertan en las Guias, como el mas autentico testimonio de lo que se ha de creer, en orden à la infalibilidad de los remedios Medicos. Soy de dictamen, que algun diestro Comentador de Gaceta, no dexarà de valerse de este argumento, para hablar con desprecio de la Literatura Castellana, y para insultar las Ciencias. Pero quièn no considera, que las Iglesias, y Cementerios, son como los Campos de batalla, donde estàn depositados los hombres, que han peleado valerosamente con las Facultades, y con las producciones del Globo? Quièn no vè, que jamàs podrà prevalecer el dictamen de semejantes Criticos, contra las mercedes, y favores, con que llenan al mundo las enfermedades, y los Medicos? Còmo huviera Agrastes desabrochado su propension al juego, si la Medicina no huviesse dado fee de la muerte del viejo Thitonio, quien creìa inmortalizarse à fuerza de la rigurosa dieta, que se havia prescripto, para sobrevivir, y hacer rabiar el codicioso deseo de sus Sobrinos, que tanto anhelaban à que muriesse? Còmo obstentarìa Favonio su autoridad en un Coche magnifico, pintado, y barnizado à lo de Martin; si un benigno Pharmacopola no huviesse suplido con unas pildoras de quatro años de edad, las que el Medico havia recetado frescas para el uso de una Tia Beata? Los Caudillos de las Facultades curativas no deben temer, que les expongamos à la mas leve desgracia con la practica que insinuamos, para conservar su memoria, por medio de aquella autenticidad, con que se conservarìa la de los sugetos, que huviessen vivido muchos años. Este methodo conservativo, muy lexos de deshonrar à los Medicos, atestiguarìa à la posteridad, la falsedad de la existencia de los Antropophagos, ò Antropotetigos, ò Langostas humanas, con cuya memoria mecen, y amedrentan las Amas à las criaturas. Pueden sossegar sus animos, y tener presente, que Alexandro el Grande, siendo hombre estudioso, y advertido, se valiò de un artificio casi igual al que proponemos, para inducir la posteridad, à que formasse las mas elevadas idèas de su poder, y conquistas. Nada podrà honrar mejor à los Individuos de la Medicina, que una disposicion semejante para inmortalizar à los hombres, que trabajan con acierto, y con quienes cumple exactamente el pacto la muerte. Cada nombre de sugetos, que huviesse alcanzado el centenar de su nacimiento, servirìa de trofèo para el Medico, baxo cuya conducta huviesse vivido en el mundo; ò del amigo, que le huviesse servido de auxiliador saludable, en los parages donde no huviesse Medico. Prevèo, que havria en todas partes escudriñadores selectos, que se ocuparìan con mucha penalidad, y exactitud en publicar listas periodicas de los hombres mas eminentes, que huviessen conservado la vida à los Ciudadanos. Y los venideros Medicos, no harìan menos gloria de hallarse miembros de un cuerpo, que havia sido tan honorificamente adornado con estos famosos vestigios de la sabidurìa de sus antepassados; que hacen muchos Albeytares en otros Paìses, donde para mostrar à sus aprendices el exemplo para la gloria, procuran engalanar su Tienda, y Puestos, con manos, pies, y hastas de una infinidad de animales de todas castas, sin que jamàs los hayan tratado en sus dolencias. Los dos primeros caracteres Medicos son bastante de Moda. ¿No son estos dos hombres sequaces de la Moda? Esta quiere, que todos sus Discipulos tengan su pedazo de Librerìa, sopena de ser tenidos por ignorantes; pero dispensa al propio tiempo à todos, el que los lean, excepto que sean aquellas Obras mas especiales del dia, y que jamàs passan de pliego y medio. Es Moda, que no se hable de nadie, que estudia, lee, ò sabe; pero bien de los que tienen una bellissima, y costosissima Librerìa, sin leer libro alguno.