No hay, al parecer, hombre alguno, que no crea, que todos aquellos se precian, y se lisonjean de posseer secretos unicos, y capacidad exclusiva para hacer curaciones milagrosas, son carniceros humanos, y desvergonzados tramposos. Siempre me rio, quando, viendo distribuir algun aviso en la calle, ò algun cartel en las esquinas, oygo decir à las gentes, que todo es embuste; pues averiguo al propio tiempo, que la credulidad de estos mismos despreciadores, canonìza la imprudencia de los Charlatanes, que se anuncian, y les procura los medios, que necessitan para burlarse de la necia complacencia, y poca penetracion de los que se dexan engañar de ellos. Pero lo que agrava mas los desatinos, y la facilidad de los que se dexan burlar, es, que desde el tiempo de que se acuerdan los mas ancianos, siempre huvo Saltimbancos, y prometedores de milagros, que tuvieron el mismo sucesso, y aplauso; y que, aunque descubrieron su fraude, no dexaron de continuar con satisfaccion sus embustes. Si se pudiera mirar con serenidad, è indolencia el estrago, que estos embusteros, ò ignorantes hacen en el genero, ò especie humana: nada serìa mas divertido, que una relacion genuina , ò un comento veridico, y circunstanciado de las promessas que hacen estos ilustres Caminantes. Hay un genero de emebeleso, ò encanto para el vulgo, en los que vienen de lexas Tierras. Los ignorantes de distincion, los ricos, los poderosos, cuyo numero es bastante considerable, estàn siempre muy apassionados, y protectores declarados de semejantes sugetos, y sin entretenerme en formar lista de los muchos, que yo he conocido acometidos de esta dolencia; apenas hay uno entre mil hombres visibles por su estado, que no nos pueda promover su propio exemplo, en prueba de su necedad confiada. Los ignorantes plebeyos, y el vulgacho, que no se hallan en estado de hacer larguezas, y apropiarse el titulo de Mecenas, ò fomentadores de los Charlatanes, como lo hacen los poderosos; no dexan de pagar con baxezas, y complacencias ridiculas su fingido merito, y de venerar con sumo respeto à estos Doctores Estrangeros, y Saltinbancos, que à manos llenas les prometen maravillas: unos, y otros los entregan continuamente su salud, y ponen à su arbitrio, y en riesgo de su vida. Este Cirujano viene nuevamente de sus viages, que ha hecho, exerciendo su Arte por mar, y por tierra. Luego (y es consequente) debe necessariamente curar la Palidèz, las Ictericias, las Obstrucciones masculinas, y femeninas, y las enfermedades de replecion con que buelven de America los Comerciantes, y los que en esta parte del Mundo se han visto en servicio del Principe. Ha exercitado su Arte por mar, y por tierra . . . . . Vaya, no quiero contestarle la habilitad de curar los males, que se contrahen en viages largos, ò en los Exercitos; pero en lo que nos promete de curar la palidèz, y los accidentes de parto, no concibo, que la recomendacion de haver viajado por mar, le sea muy favorable para el acierto: pues creo, que ningun Medico, ni Cirujano debe salir de Madrid para habilitarse para semejantes curas. Es verdad, que para preocuparse à las gentes, se debe herir su imaginativa con entretener su pasmo; no desabrocharse demasiado sobre su ciencia con nadie, reservar siempre alguna parte para otro Discurso: todo esto hace creer, que el Empyrico no descubre todo el caudal de su saber, y que lo mas sublìme, y cientifico de sus secretos, queda guardado con mucha circunspeccion, y cordura. No hay mucho tiempo que palpè sensiblemente la verdad, que acabo de exponer de la verguenza de este sugeto, que pagaba mas prodigalmente la hechura de su barba, solo porque la tienda del Barbero tenia Barometro, y Mapas, que no la huviera pagado, si solo huviesse visto en ella una Guitarra, que en España es el instrumento Chyrurgico de mas aprecio, y la primera pieza del estudio de los Phlebotomistas. Estos secretos essenciales para los que quieren constituirse hombres de fama, y el miramiento de los que desean ser reputados sugetos de bueno, y exquisito gusto, y verdaderamente Modistas, requieren en los primeros, que procuren influir à todos, que las luces que posseen, las adquirieron por comunicacion de algun Arabigo, Maronita, Persa, Africano; el qual se lo dexò, sea por Testamento, sea por cariño especial, que le tomò en sus viages. Para esto hay Naciones, que peculiarmente son mas al caso para cimentar esta creencia, que otras. Los Marselleses can mucho al Levante, y lo mismo hacen los Venecianos. Los Ingleses corren mucho la Africa, y baxo su proteccion otros Pueblos; y à menos, que no sea por caso enteramente milagroso, no podemos acusar à los Españoles de executar semejantes engaños: los quales, si no aprendiessen de algun Indio brabo tal qual secreto de esta Naturaleza, no estàn en estado de haverlos aprendido de otras Naciones. Para bolver à nuestro Medico, èl fortifica sus promessas con Testimonios, y con una lista de muchissimas personas à que ha curado, y de que algunas, se le creemos sobre su palabra, estuvieron por mas de quarenta años impedidas de todos sus miembros. Al tiempo de leer el Escrito, que debe servir de original para imprimir los Carteles, lo leyò tambien un hombre, que se hallaba junto à mì, de mediano parecer, y no menos curioso, que yo, y que debia de ser de una penetracion poco comun; pues al punto se fue plenamente convencido de la habilidad de este nuevo Operante. Con bastante frequencia se ha visto, que estos ilustres Charlatanes han obrado una multitud de prodigios, en virtud de alguna revolucion extraordinaria acontecida en su cuerpo al tiempo de su nacimiento, ò de algun infortunio raro, que los sucediò en el corriente de su vida. Y aunque uno, ni otro, ni otra cosa de semejante naturaleza tenga conexion, ò referencia con la capacidad, y ciencia de que se precian, y de que necessitan los Pueblos: esta infelicidad, ò defecto natural, no dexa de persuadir à las gentes, que posseen realmente los talentos, que se atribuyen. Podrà creer alguno, que uno de estos embusteros se atreviesse à publicarse abiertamente diestro en curar las Quebraduras, con el solo titulo de haverse heredado esta dolencia en su familia de Padre en Hijo? Pues no falta quien hizo fortuna solo con anunciarse por Curandero de este mal. La mayor parte de los hombres adoptan sin reflexion la primera idea que les viene. Nadie quiere desembolverla, ni examinarla por sus partes; antes bien conceden gratis todo quanto puede resultar de ella. Todos empiezan regularmente con suponer, que puede haver algo de prodigioso, y raro en la persona de el que promete, y al punto mismo se persuaden que lo hay. Y con esto han hecho lo bastante, para que todos abracen ciegamente todo quanto les parece que les quiera decir el Prometedor, para confirmar mejor el embuste. Sin entrar problematicamente à examinar, y difinir la ciencia, y habilidad de nuestro Medico, ni hacer justicia à su merito hasta tener certidumbre, y testimonio de sus operaciones; à lo menos, me serà preciso ensalzar su buena fe sobre un articulo, en que me parece afianza mucho su fortuna. Aquellas à que los Pueblos llaman Brujas, y los que prometen tesoros por medio de los Alambiques, y Retortas, son por lo regular pobres, y los mas no trabajan à favor suyo, atribuyendo su desinterès à virtud, y fingiendo, que no por ellos, sino por los demàs, posseen secretos para hacerse opulentos. Es por de contado probable, que el hombre con una disposicion tan felìz como esta, produce en sì mismo, y respecto à ciertas circunstancias, los efectos, que los Chymicos, y Sopladores atribuyen à su Piedra; y que, aun quando no se procurasse las riquezas, que estos se prometen, à lo menos el deseo le lisonjea con el destierro, y desprecio de ellas, lo que viene à ser la misma cosa. Si esta disposicion es fantastica certeza, no son capaces de ahuyentar de la persona, que presume tenerlas, en la inteligencia de su Arte, à todas las zozobras, que nacen de la mala situacion de su fortuna, ò de su cuerpo; à lo menos nos dà motivo para que las sufra con mas resignacion, y sossiego. Tiene esta disposicion aurifera una influencia apacible sobre nuestra Alma, respecto à los entes con quienes tiene relacion, y correspondencia. La inteligencia de estàr iniciado en el Arte de producir Oro, excluye à todo genero de murmuracion contra el Supremo Monarca del Universo, quien nos colocò cada qual en el puesto que debe guardar. Destruye à todas las maquinaciones de ambicion, y delito, y alexa de qualquiera toda propension à dexarse corromper en perjuicio de la Sociedad: pues los posseedores del secreto se reputan por ricos, y exageran su fortuna igual à la de los Soberanos. En una palabra, su creìda ciencia les hace de una familiaridad benigna, agradable, y siempre propicia al genero humano, por el beneficio con que brindan à todos, de repartir con quien lo pretende, sus arcanos.