Veamos algunas de las reglas, y preceptos que nos prescribe la razon para nuestro govierno, y de que abusa la Moda. Nuestros Maestros nos enseñaron: Estas proposiciones, ò maximas parecen claras, mathematicas, y principios ciertos de verdades conocidas, capaces de cimentar la instrucion de los Jovenes, y propias para enseñalarles [sic] la Moral Philosophia. Todos los hombres, que piensan hacer fortuna en este mundo, saben estos axiomas; convienen de su bondad, y apenas saben otras. Pero qual es la practica de ellas? Piensan, y obran segun ellas, los que siguen la Moda? Estamos todos acordes en su observancia? Veamoslo por la experiencia. Para exaltar el verdadero merito de un juicio recto, y de un discernimiento cabal, y hacer vèr la influencia, que uno, y otro tienen, assi en la conducta, como en el discurso de los hombres, hemos de examinar la connexion, que hay entre estas maximas que se proponen, para gobernar, como hemos visto, nuestras acciones, y el uso que se hace de ellas; à fin que sepamos, si estas maximas, que seràn verdaderas, y practicables, para los que penetran su genuino sentido, lo son igualmente para aquellos que obedecen à la Moda. Sirvamonos de dos, ò tres caracteres mas, para aplicar las proporciones, que hemos citado; y retocando las passiones, y genios de los que siguen la Moda, dibujarè sus personas. Los Modistas juzgan por hombre de bien, à quien con ruindades sencillas, sin combatirlas, supo desde su juventud, sacrificar à la ambicion, è interès, las tristes Reliquias de una humeante conciencia. Su disposicion cortada à medida de qualquiera accion mala, le procurò valimiento, y medios, para enriquecerse à costa de veinte familias arruinadas, y al presente conocidas por su miseria. Tiene la Moda criados mayores, y menores que siempre se hallan en su compañia. Los primeros son de todas Mesas, donde goviernan el gusto; dàn reglas, para vestirse, ridiculizan la modestia, y el recato y censuran à los que no viven conforme à los preceptos de su Señora. La decision, y el voto de estos Pegotes, se estiende soberanamente sobre los fueros de los sentidos, y potencias del hombre: pues de ellos depende la delicadeza de les manjares, y la excelencia de las telas, y paños. Estos Modistas tratan la naturaleza de insensata, quando es contraria à lo que ellos aprueban, y degradan à qualquiera, que se atreve censurar sus locuras. La Moda les es util, porque el color con que sabe pintar las codas, les hace como menesterosos en todas partes. No es de admirar, pues, si el mundo està lleno de monstruos, y partos abortivos, que insultan à la Naturaleza con sus modales. La honra, que es Ente metaphysicamente verdadero, y existente, es para la Moda Ente de razon, y chimerico; y Ente, que no debe entrar en comparacion con lo que es conveniencia, y possession de bienes. Tener honra, muriendo de hambre, implica en la Logica de los Modistas. Un hombre debe sacrificarse un interès grande de honor, que solo substiste en la mente, à un pequeño, que hincha la bolsa. Este pensamiento se funda entre los Modistas sobre maxima cierta, pero suya. La complacencia lucrativa de una hermosura llenò algunas veces el vacìo, que dexò en la hacienda, la dissolucion, y la prodigalidad de la familia: pues quièn no cree, que se deba agradecer à esta hermosa una compensacion tan sustentativa? La Moda prepara varias disposiciones para hacer fortuna, y denigra despues con mil dicterios, à quien se valiò de su industria. Obrar por razon, con juicio, y conforme à los principios de una sana conciencia, es obrar contra el dictamen de la Moda, que enseña, que se deben dissimular, ò publicar defectos agenos à medida que se saque utilidad de ellos. El borron mas feo, y horrendo, que notamos en las maximas, que promulga la Moda, como lo deben atestiguar, y en que convienen todos los mismos Modistas, es el mal uso de un axioma, generalmente admitido entre ellos. Es axioma comun, que un error que procede de fragilidad, se debe perdonar mas facilmente, que una accion urdida por la malicia; y este axioma se conforma con el sano juicio; pero veamos en la pràctica el estilo de la Moda. Aquello, que la Moda llama galanterìa, y buena fortuna, que es? Se me dirà que son caìdas à la Moda. La persuasiva, y los preparativos para esta caìda no son fundamentales en la Moda? No exagera, no corrobora el Orador su eloquencia con la voz, y con los exemplos de los que la siguen? Pues como la Moda, yà que es inductora para el mal, y error, le impropera despues con tantos denigrativos colores? Corno pone en tablillas pùblicas à la que por flaqueza, y sin consultar su entendimiento, ò malicia se dexò arrastrar de su impulso? Lo comun de los Modistas, y aun de todos los hombres, es, hacer menos criminosa una cosa, en quanto sea mas facil caer en ella: y nada es mas facil, que el no poder resistir à los alhagos de una persona estimada, en cuyo honrado proceder no cabe sospecha de desconfianza, y conducta de esta virtuosa Señora, que no era menos sugeta à las ordenes de la Moda, que otras sus sequaces: Perdoneseme, si me atrevo à sospechar que pocas estàn libres del combate, y peligro, en que se naufraga en semejantes lances. No dudo de que, vosotras, ò Señoras, triumphais de vosotras mismas; mas no os confieis tanto en la virtud, que tal vez la confianza aumenta la flaqueza. La desconfianza de sus fuerzas, solo puede assegurar una conducta, que no vacila. Todas creen, que la prudencia consiste en contrastar con desdèn à la passion afectuosa de un hombre, digno de ser querido, yà quien franquea ocasiones secretas: pues miren que no es assi: la prudencia consiste en no admitir palestra semejante. La que se atreve à exponerse à la lid, debe temer, que la Moda la arrastrarà tarde, ò temprano, y que se verà triste victima de sus falsas, y alhagueñas inspiraciones. La Moda nos dice, que en ciertas ocasiones puede el hombre passar la raya de una acostumbrada frugalidad. Pues còmo se pierde de honor el que sobrio, y moderado, se dexò en un regocijo pùblico vencer de una copa de vino? Por què pierde el epiteto de agudo, el Philosopho, que se perdiò en un Sylogismo? Porque se niega el Titulo de Grande, à un General, que despues de veinte victorias perdiò una sola batalla? Y si la Moda induce à obrar con desacierto, por què satyriza despues sus propias obras? En sugetos de elevado nacimiento se supone educacion distinguida, prendas sobresalientes, y virtudes poco conocidas de almas vulgares, y por esto se aconseja à todos de conservar con ellos; pero esto es supuesto, y no hace al Caso para dàr passo à la maxima. La humanidad quiere, que no estemos menos prontos para hacer bien, que para recibirle; no mas dificiles en el trato con nuestros inferiores, que con nuestros superiores, y que no debe haber diferencia, en :servir à unos, que en querer que nos sirvan otros. Es este el sentir de la maxima, ò no? Es esta la ilacion, que la Moda deduce de lo que propone? Responda por mi la experiencia, y el pleyto que da sentenciado. Què resolverèmos de todo lo expuesto en este Discurso? Bastarà que digamos, que la Moda, queriendo hacer passar por original aquello, que propone à sus discipulos para enseñanza, son copias erradas, y que solo es original en sus desaciertos? Vaya, que me parece bien; pues veo, que todos trabajan en imitar, en fingir, en remedar del mejor modo possible las imperfecciones, sin que nadie tome el trabajo de procurarse un modelo perfecto, para acertar en su conducta, y acciones. Como es esto assi, todos tenemos (no dixe bien) todos tienen (pues no es razon, que siendo yo el hombre mas cuerdo, y mas interessado en mis alabanzas me metiesse en baraja con los mismos, à quienes yo reprehendo sus descaminos) talentos, y genio para abusar de la buena doctrina, y nadie se presume bastante habil para labrar su espiritual descanso. Aprisa, aprisa, antes que se pierda la ocasion de poderse dàr à conocer por un retrato sacado de un original perverso, y pintado con los colores mas verdaderos de la ridiculèz. Quando veo, que un Narciso frequenta diariamente las Covachuelas, y viene despues à referir en los corrillos (como de haberlo oìdo de boca de los Ministros, ò de sus Oficiales) las materias que ha forjado en el camino, me persuado, que nadie serà tan necio, para envidiarle esta calidad, que le hace ridiculo, para quien le conozca, ò sepa su manejo. Somos Monos, que viendo hacer una cosa, por extravagante, que sea, nos desesperamos antes de no imitarla. Que es la politica de los Cortesanos, las estratagemas manejadas, por quienes debieran aborrocerlas, &c. sino el establecimiento, y uso de una regla universal, que sujeta todas las cosas à la Moda, interpretando siniestramente la doctrina que se nos enseña para vivir con honra?