Uno de los mayores peligros, que desconciertan la Sociedad, es la indiferencia, con que casi todos miran las comunes utilidades de su Patria. No sè si este defecto es común â otros Reynos: pero con bastante pena advierto tàn extendido este borròn en mis Compatriotas, que la continuacion de su abusso, hà motivado en mi idéa este Pensamiento. Es la Patria aquella comùn Madre, que abrigando amorosa â todos sus Hijos desde sus primeros alientos, se empléa compasiva en su beneficio, haciendolos dueños de quanto agradable, y util se mira en sus dominios. A ninguno dexa quexoso; y si se oyen muchos lamentarse de las ingratitudes de la Patria, indaguen con cuydado su conducta, y hallaràn la causa de su abandóno en sus mismas obras. Há de ser tan natural, y precissa en nosotros la obligacion de amàr â la Patria, que debémos posponér â su conservacion, y defensa del descanso, la hacienda, y la vida: porque haviendo recibido de su generosidad estas tres cosas, las que continuamente procura defendernos, es muy justo, que quando la veámos padecèr, se las volvámos agradecidos, para que en la urgencia use de ellas, convirtiendolas en su propria utilidad. Pocos havrá que no sepan, que èstas son forzosas obligaciones de un honrado Patricio: y tambien havrà pocos, que quando lleguen las ocasiones de hablàr en este assumpto, no se pinten superiores à los Ulisses, Junios Brutos, y Camilos, haciendo de sì un elogio, que sin duda excederá â el de aquellos, que mas se desvelaron por la comùn utilidad de su Patria. ¿Pero â la verdad, serán estos en la execucion, lo que publìcan en las voces? Las vergonzosas experiencias de todos los dias, nos enseñan las obras diametralmente opuestas â las palabras. Son estos como los Representantes, que su cuydado es solo coordinàr las razones, para que se deleyten los oyentes, en que fundan su gloria; sin que nunca piensen en practicàr lo que de sì profieren. De estos hay muchos, y â cada instante và creciendo su número: pero por fin èste es un defecto tolerable; porque â lo menos yà que no practíquen lo que de Justicia se le debe â la Patria, demuestran sabèr lo que debian executár: que no está muy lejos de la obediencia, el que trae â la memoria el precepto. Pero otros muchos que parece no han nacido, sino es para insultàr, deslucìr, y motejàr â la misma que los fomenta, abriga, y premia sin meritos, son los que se hacen acreedores del odio, y merecedores de que los arroje la Patria de su regazo, como Hijos desconocidos, crueles, y desleales. Es casi declamacion continua, en los que se precian de Erudìtos en las Tertulias, que la Patria trata ingratamente â sus Hijos, y que debiendo ser de estos verdadera Madre, se há trocado en rigorosa Madrastra, amparando mas contenta â los estraños, con quienes generosa reparte en abundancia sus dones. Estas voces que parecen nacidas de un zelo discreto, unos mèritos instruídos, son hijas primogenitas de la Embidia, la Ignorancia, y Pereza: y no me censuren, que las dè tantas Madres, porque verdaderamente todas tres concurrieron, y se unen en estos Sugetos, para subcitàr las murmuraciones atrevidas, con que en todas partes pintan su Patria con los mas denegridos colores, que puede preparàr el odio más fiero. Son estos unos Camaleones ignorantes, que se visten del primèr color, que se les presenta, arrojando de sì como inutil, lo que les havia de dàr màs hermosura. Las causas que â esto les obliga, antes de concluír este Papèl las verémos bien claras. Oyen â los Viageros, y estraños alabàr los usos, costumbres, y politica de otras tierras, como los màs identificados con lo recto: y sin pararse â discurrír con seriedàd en el assumpto, se enamoran acerrimamente de lo que sin entendér escuchan, originandose de este imprudente afecto, como consequencia precissa de su ignorancia, un tédio contra lo que se practìca en su País: y sin màs reflexion se hacen Partidarios de aquellas noticias, las sublíman hasta las estrellas, y â el mismo tiempo ridiculizando su misma Patria, quedan muy ufanos, y se dán por premio de su estupidéz el titulo de imparciales, y que ellos aman lo bueno, aunque lo véan en los Enemigos: con este axioma verdadero, mal aplicado, canonizan su igratitud por fineza. Yo fuera muy necia, si intentàsse estimàr ciegamente las costumbres, y estylos de mi Patria, sobre aquellos que en las agenas se adequan mejòr con la razón, y justicia: faltára â lo equitativo, si pretendiera anteponér los defectos Patrios â los aciertos estraños. Sè muy bien, que en todos los Reynos, Provincias, y Ciudades hay sus peculiares estylos: y que entre estos mismos se mezclan muchos defectuosos, â quienes la propria costumbre oculta lo deforme, y hace parezcan tolerables, aún â aquellos advertidos, que más conocen sus defectos. Pero por esto no déxo de conocèr, que apassionarse ciegamente por las costumbres estrangeras, sin reflexionàr las circunstancias, que las acompañan, es procedér sin discurso, con ligereza, y sin amòr â la Patria. Todos saben que las Leyes, y la costumbre, que se há levantado con la prerrogativa de Legisladora, son siempre nacidas con proporcion â los que las hàn de observàr. Las Leyes fueron publicadas, y recibidas en cada Reyno, segun el genio de aquellos que las havian de obedecèr, y dirigidas â contenèr principalmente â los delitos en que màs frequentemente se les mira incurrìr: porque discretamente instruidos el genio de los Legisladores, aplicaron los remedios de que mas necessitaba el cuerpo político de sus Republicas: de tal suerte, que lo que en unos Payses son bien fundados estatutos, en otros podràn sér disparates grosseros. Aquí se conoze claramente, que háblo de las Leyes, que comprehenden en cada Pays particulares abussos; porque las Leyes universales, que son propias â toda comunidad de Individuos, por fundarse en los principios generales de toda Sociedad, èstas en todas partes guardan su fuerza, y deben ser por todos obedecidas. La costumbre sigue las mismas circunstancias: y tal vèz se admira en un Reyno una accion, como hija de la mas racional politica; que en otro sería una desatencion manifiesta. Por esto digo, que para graduár los Hombres de mas, ô menos civilizadas las Naciones, deben atender â las circunstancias de cada una, y hecho el parangon con prudencia, entra la crìtica prudente, ê imparcial â formàr sus discursos, arreglados siempre â los antecedentes dichos, y en este caso son efecto de un claro entendimiento las reflexiones: pero sin estas previas noticias arrojarse â llenar de alabanzas los estylos estrangeros, elevandolos â las Nubes, y despreciando los de su misma Patria hasta lo infimo, es una ingratitud, causada de un ànimo voltario, é indigno de la gloria de buen Patricio. No consiste solo, para conseguir el estimado nombre de amante de la Patria, en guardár la vida para ofrecerla por su conservacion: es menestèr vivir para su utilidad, concurriendo con sus talentos, ê industrias â hacerla mas brillante, y mas culta: porque será un necio amor, ocupár todo el tiempo de la vida en destruírla con la ociosidad, inaplicacion, y aborrecimiento; y luego gastàr unos pocos instantes anteriores â su muerte en defenderla. Procure cada uno hacer de su parte por ilustrarla, segun sus talentos, y facultades, que sobre estos principios se constituye heroyca la ultima accion de la defensa. Nunca los Romanos dexaron de ofrecèr la vida gustosos por su Republica; y assi mientras vivieron arreglados â las leyes, y huyendo la ociosidad, y pereza, empleaban el tiempo de la paz en el cultivo de las tierras, y exercicio de los artes utiles, lograron en gloriosas ventajas el merecido premio de sus peligros; pero quando aborreciendo las ocupaciones honestas, y empléos virtuosos, se entregaron â las inutilidades aborrecibles, y â las inacciones arriesgadas, entonces los esfuerzos por defender la Patria, exponiendo las vidas, se hicieron infructuosos: porque destruida intestinamente la Republica con sus desordenes, ni tenìa fuerzas para soportàr una desgracia, ni alientos para proseguir una victoria: haciendo dudosos, y dificiles los intentos del sacrificio de tantas vidas; y solo ciertas, y permanentes las decadencias de sus antiguas glorias.