Mit der 1. Expedition des Christoph Kolumbus (1492/1493) wurden erstmals in
der Geschichte des Doppelkontinents neben den autochthonen auch europäische
Einflüsse wirksam. Die sich vom Ausgang des 15. Jahrhunderts bis zur Mitte
des 16. Jahrhunderts erstreckenden politischen Umwälzungen (Eroberung)
gingen von den Großen Antillen aus, um dann auf das amerikanische Festland
überzugreifen. Bei den gut organisierten indigenen Hochkulturen des
Festlandes konnten sich die europäischen Eroberer auf die wirksame
Unterstützung oppositioneller Eliten stützen. Hier kam es nach kurzen
Kämpfen zu einer schnellen Übertragung der Macht an neue indigene und
spanische Eliten.
Hingegen erwies sich die Gründung europäischer Siedlungen im atlantischen
Teil Amerikas, in dem sich keine Hochkulturen ausgebildet hatten, als
schwierig. Dies galt auch für das Gebiet des heutigen Brasilien. Somit
beruhten die neuen spanisch-amerikanischen Reiche wesentlich auf den
politischen Strukturen und der räumlichen Ausdehnung der altamerikanischen
Reiche. (Politik)
Auch die gesellschaftliche Ordnung Altamerikas blieb zunächst prägend.
Indigene Adelige wurden kastilischen niedrigen Adeligen gleichgestellt und
die europäischen Söldner erhielten zunächst Rechte auf die Abgaben und
Dienstleistungen von Dorfgemeinschaften (Encomiendas). Allerdings
wurde das Bemühen möglichst viele der vorspanischen Strukturen zu
konservieren, um den Widerstand und den Verwaltungsaufwand gering zu halten,
durch den demographischen Kollaps der indigenen Bevölkerung konterkariert.
Eingeschleppte europäische und afrikanische Epidemien forderten bis zur
Mitte des 17. Jahrhunderts Millionen von Menschenleben. Die seit der ersten
Kolumbusexpedition verfolgten Bemühungen der Kastilischen Krone, die
indigene Bevölkerung vor der Ausbeutung durch die Söldner zu schützen und
die direkte Herrschaft der Krone über die neuen Untertanen zu sichern,
gelang aufgrund der großen Distanzen nicht überall. (Gesellschaft)
Die ökonomische Entwicklung und die Konsumstrukturen blieben zunächst noch
den indigenen Mustern verhaftet und sollten sich erst in der folgenden
Epoche verändern, sieht man von der Situation auf den Antillen ab. Hier kam
es zu einem kurzen Goldrausch. (Wirtschaft)
Die Erkundung des amerikanischen Kontinents veränderte das Weltbild auf
beiden Seiten des Atlantiks. Den europäischen Söldnern folgten von der Krone
bestellte katholische Missionare (Kirchenpatronat), denn im Gegensatz zur
politischen wurde die geistige Elite Altamerikas sofort entmachtet. Viele
Missionare bemühten sich um genaue Kenntnis der altamerikanischen Kulturen,
um ihre Tätigkeit entsprechend ausrichten zu können. Somit blieben auch in
kultureller Hinsicht viele altamerikanische Elemente bestehen und prägten
spätere Epochen. Hinzu kam die Gründung von Schulen, Universitäten und
Druckereien in den europäisch geprägten Städten. (Wissen)
RP
