Wiewohl der „Große Krieg“, der definitiv erst im ersten Dezennium der hier zu
betrachtenden Zeit endete (sog. Pyrenäenfrieden zwischen Spanien und
Frankreich, 1659), Wirkungen auf alle Bereiche menschlichen Lebens zeitigte,
wenn auch nicht in allen europäischen Ländern in gleichem Ausmaß, so war das
hier vorzustellende Jahrhundert weniger durch fundamentale Umwälzungen
gekennzeichnet, denn durch das Bemühen, den Status quo ante auf verbesserter
Grundlage zu festigen.
Zwar veränderte sich das europäische Machtgefüge in zukunftsträchtiger Weise
und bereitete der Anspruch der konsolidierten Monarchien, Macht effizienter
zu organisieren, den Boden für die fundamentalen Transformationen des
Politischen im kommenden Jahrhundert (Politik), doch gesellschaftliche wie ökonomische Strukturen und
auch das Weltverständnis der damals lebenden Menschen hatte mehr mit der
neuzeitlichen Vergangenheit als Zukunft gemein. Unbeschadet der Tatsache,
dass die adeligen Eliten nun auf neue Art und Weise in das Gemeinwesen
eingebunden wurden, wurde das altüberkommene gesellschaftliche
Ordnungsmodell und dessen Norm- und Wertvorstellungen nicht in Frage
gestellt. Ebenso wenig wurden im Umgang mit Hunger und Armut als zentralen
gesellschaftlichen Problemstellungen der Neuzeit (wie auch noch lange
danach) neue Lösungsstrategien gefunden (Gesellschaft). Gleiches gilt für die Ökonomie: Sie war und blieb primär agrarisch geprägt. Im Aufstieg
Londons zum neuen Weltwirtschaftszentrum, der in heftiger, auch militärisch
ausgefochtener Konkurrenz zu den Niederlanden (Amsterdam) erfolgte, kündigte
sich erst an, was für die europäische Geschichte der Folgezeit weitreichende
Folgen zeitigen sollte. Und schließlich stellten auch der sich verändernde
Stellenwert von Wissenschaft und die, nicht zuletzt dank technischer
Innovation (Mikroskop), explodierenden Kenntnisse über die Natur die
sinnstiftende Funktion der Religion nicht in Frage, sondern machten die
Wissenschaft zur „Dienerin der Religion“ (Shapin). Ebenso wie die
kirchenreformerischen Bewegungen vermochte auch die Wissenschaft das
Verhältnis von Gott und der Welt noch nicht grundlegend zu verändern. Die
Weiterentwicklung der Wissenschaften zeigt sich in der Mathematik, deren
Regeln für Staatslehre und Staatsleben entlehnt werden; in einem Zwang zur
Ordnung, sichtbar in Architektur, Musik, Ordnung des Wissens, Klassifikation
der Natur und in einer neuen Praxis-Orientiertheit (Empirismus,
Kartographie, Navigationslehre, Fortifikationslehre). Gleichwohl sind die
Umbrüche des letzten der neuzeitlichen Jahrhunderte gerade im Bereich des
Wissens nicht zu verstehen, wenn man um deren (auch schon in das
vorherige Jahrhundert datierende) Grundlagen nicht weiß.
GHM, MR
Wirtschaft: Nach dem Ende des 30-jährigen Krieges erholten sich
die nordwesteuropäischen Regionen schneller als der Mittelmeerraum, wodurch
sich das ökonomische Zentrum Europas langfristig nach Nordwesten verlagerte.
Hier wurden die ersten Innovationen in der Landwirtschaft und technische
Erfindungen im Gewerbe wirksam. In Kontinentaleuropa erlebten Protoindustrie
und Manufakturwesen eine neue Blüte, die theoretisch durch den
Merkantilismus gestützt wurde.
RP
