Lernportal | Europa in der atlantischen Welt der Neuzeit

1450–1550

Betrachtet man das Jahrhundert der „entstehenden Neuzeit“ so trägt es insofern neuzeitliche Züge, als sich die Politik wie die gesellschaftlichen Wissensbestände (Wissen) dramatisch verändern. Stellt die Veränderung der politischen Ordnung einen gemeineuropäischen Vorgang dar, so vollzieht sich die Veränderung gesellschaftlicher Wissensbestände – wie freilich primär dem/der ex-post-BetrachterIn deutlich ist – in besonders zukunftsträchtiger Weise im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation.

Durch das Entstehen der neuen Schlüsseltechnologie „Druck“ (Mainz) und durch die Pluralisierung der Formen christlichen Bekennens, die von Wittenberg und der lose mit dem Reich verbundenen Eidgenossenschaft (Zürich) ihren Ausgangspunkt nimmt, verändert sich das Weltbild und neue Möglichkeiten gesellschaftlicher Kommunikation entstehen, die rasch, in dieser Zeit vor allem im Mittelmeerraum, aufgegriffen werden.

Auch wenn die europäische Gesellschaft, was ihr Selbstverständnis anbelangt, in altüberkommenen Vorstellungswelten verharrt, so verursachen Bevölkerungswachstum und steigende Inanspruchnahme der Untertanen für die – vor allem – finanziellen Lasten der europäischen Gemeinwesen eine zunehmende Diskrepanz zu diesen normativen Vorstellungswelten. Diese äußert sich seit dem Beginn des 16. Jahrhunderts in sehr verschiedenen Formen von Widerständigkeit, die von allen gesellschaftlichen Schichten getragen wird. Neben wirtschaftlichen Veränderungen ist es nicht zuletzt die sich beschleunigende Veränderung der politischen Ordnung (Politik), die dieses Verhalten hervorrufen. Am Ende des Zeitabschnitts war aus der nur lose formierten lateinischen Christenheit, in einem Prozess, den man als Integration im (kriegerischen) Konflikt beschreiben kann, ein wesentlich kohärenterer Handlungszusammenhang geworden, auch und gerade, weil etliche Dynastien, allen voran die Habsburger, es verstanden, ihre Machtstellung auszubauen. Doch nicht nur in gemeineuropäischer Perspektive, sondern auch auf der Ebene der Europa konstituierenden Gemeinwesen kommen Verdichtungsprozesse in Gang; die Kommunikation zwischen der monarchischen Spitze und den Eliten des Landes intensiviert sich und formt sich institutionell aus.

GHM, MR

Wirtschaft: Nach dem Ende der spätmittelalterlichen Depression begann nun eine Phase des wirtschaftlichen Aufschwungs. Dies wurde durch die flächendeckende Einführung der Dreifelderwirtschaft in Südeuropa und Innovationen in der Tuchproduktion Nordwesteuropas erreicht. Hinzu kam, dass die Entwicklung neuer Bergbautechnologien in Mitteleuropa, der portugiesische Afrikahandel und der kastilische Goldrush in der Karibik den spätmittelalterlichen Edelmetall- und Geldmangel der Alten Welt beendeten und zu einer Erweiterung des Konsums beitrugen.

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1450–1550