Dass demographische Prozesse, die im Artikel von Josef Ehmer in zeitlich
übergreifender Perspektive (1450-1850) vorgestellt werden, für die
gesellschaftliche Entwicklung von elementarer Bedeutung sind, gehört zu den
Wissensbeständen, deren Relevanz den Zeitgenossen des beginnenden 21.
Jahrhunderts nicht mehr ausführlich näher gebracht werden muss (Demographie).
Trotz der erheblichen Bevölkerungsdynamik stellte das aus dem Mittelalter
überkommene und zu Beginn der Neuzeit breiter popularisierte Ordnungsmodell
der Ständegesellschaft bis ins ausgehende 18. Jahrhundert seinen Stellenwert
für die Art und Weise, wie die Menschen ihre Gesellschaft verstanden. Und
auch die Tatsache, dass es von Anbeginn mit der gesellschaftlichen
Wirklichkeit nur partiell kongruent war, weil es die Bewohner der Städte
nicht integrierte, sondern den beiden oberen Ständen des Lehr- (d. i.
Geistlichkeit, die in ihren hohen Rängen – Erzbischöfe, Bischöfe etc. – dem
Adel angehörte) und Wehr-Standes als dritten Stand nur den Nährstand
(Bauern) gegenüberstellte, war seiner historischen Wirkmächtigkeit lange
Zeit nicht abträglich. Da die Zurechnung zum Stand des Adels, der Bürger der
Städte und der Bauern zudem von den Eigentumsverhältnissen her gedacht
wurde, gerieten all diejenigen, die über kein Eigentum verfügten, die
unterbürgerlichen und -bäuerlichen Schichten, ebenso wenig in den Fokus
dieser gesellschaftlichen Ordnungsvorstellung wie Randgruppen und
Minderheiten ( Soziale Formationen;
Diskurse und Praktiken).
Bei aller gesellschaftlichen Ungleichheit, die, im Gegensatz zu heute,
positiv konnotiert wurde, und die sich nicht zuletzt in den verschiedenen
Lebensräumen, in denen sich die Menschen bewegten, niederschlug, wurden doch
die Geschlechter- und Familienbeziehungen lange Zeit als Normen gehorchend
gedacht, die in einer ständeübergreifenden Form sozialer Vergemeinschaftung
verankert waren – dem sog. „ganzen Haus“, das sich erst in der Zeit um 1800
beschleunigt aufzulösen begann. Bei aller Kritik (hierzu: Ganzes Haus) an
diesem, von dem österreichischen Historiker Otto Brunner (1898-1982)
„entdeckten“ sozialen Tatbestand, ist doch er es, der verdeutlicht, dass das
Verhältnis von Individuum resp. Individualität und Gesellschaft im
gesellschaftlichen Denken grundsätzlich anders gelagert war, als dies in den
europäischen Gesellschaften (endgültig) seit der zweiten Hälfte des 19.
Jahrhunderts der Fall ist (Lebensformen und Lebenswelten).
Wiewohl das harmonische Miteinander der Stände als gesellschaftliches Ideal
dem Ordnungsmodell „ständische Gesellschaft“ inhärent war, endete seine
gesellschaftlich integrierende Wirkung dort, wo das Ausmaß an
Veränderungsdynamik, wie sie gerade in der Zeit um 1500 besonders ausgeprägt
war, die Menschen mit Problemlagen konfrontierte, die sie als unvereinbar
mit ihrer altüberkommenen gesellschaftlichen Stellung betrachteten. Nicht
nur duldend, sondern aktiv handelnd waren die Menschen, von den
(unter-)bäuerlichen Schichten bis zum niederen Adel, daher bestrebt, dem
Geltung zu schaffen, was sie als die „rechte Art“ gesellschaftlicher Ordnung
verstanden (Diskurse und Praktiken). Und so ist es kein Zufall, dass die bis
zur Französischen Revolution größte soziale Erhebung der neuzeitlichen
Geschichte, der sog. Bauernkrieg, auf die Jahre 1524 – 1526 datiert (vgl. C
III).
Weitere kurze Informationen zu den einzelnen thematischen Aspekten finden
Sie, angereichert um weiterführende Literaturhinweise und Quellen – neben
den hier präsentierten Lernmaterialien – für dieses Jahrhundert und die Zeit
bis 1789 unter:
http://www.uni-muenster.de/FNZ-Online/ - „Soziale Ordnung“.
GHM, MR
