Wenn nichts über die Teile des Gewinns und Verlust namentlich vereinbart ist, werden natürlich gleiche Teile beim Gewinn und beim Verlust erwartet.

weil oft der Einsatz von bestimmten Personen in der der Gemeinschaft wertvoll ist, sodass es gerecht ist, dass diese unter einer besseren Bedingung in die Gemeinschaft aufgenommen werden.

Löwe, Esel und Fuchs schlossen sich zu einer Gemeinschaft zusammen und gingen auf die Jagd. Als sie nun eine große Beute gemacht hatten, trug der Löwe dem Esel auf, sie unter ihnen aufzuteilen. Nachdem der drei Teile gemacht und ihn aufgefordert hatte auszuwählen, wurde der Löwe zornig, sprang ihn an, fraß ihn auf und trug dem Fuchs auf, zu teilen. Der aber häufte alles auf einen Anteil, und nachdem er nur wenig für sich selbst übrig gelassen hatte, forderte er ihn auf, zu wählen. Als der Löwe ihn fragte, wer ihn gelehrt habe, so zu teilen, sagte der Fuchs: „Das Missgeschick des Esels.“ ‒ Die Fabel zeigt, dass das Unglück der Nächsten den Menschen zur Warnung wird.

Wildesel und Löwe schlossen sich zusammen, an Stärke war der Löwe besser, der Esel aber mit seinen Füßen. Als sie eine reiche Beute an Tieren hatten, teilte der Löwe sie und machte drei Teile; und er sprach: „Diesen nun werde ich selbst als Erster nehmen. Ich bin nämlich König. Ich werde mir auch jenen nehmen, weil ich gleichberechtigter Partner bin. Dieser dritte wird dir Unheil bringen, wenn du nicht fliehen willst.“ Schätze dich genau ein; und mache keine gemeinsame Sache und schließe dich nicht mit einem stärkeren Menschen zusammen.

Sie dürften nämlich wohl sagen, was, wie Antisthenes sagte, die Löwen sagten, als die Hasen in der Volksversammlung sprachen und forderten, dass alle den gleichen Anteil hätten.

Aristo berichtet, das Cassius geantwortet habe, dass eine solche Gemeinschaft nicht zusammenkommen könne, dass der eine nur den Gewinn, der andere nur den Verlust spüre, und dass er diese Gemeinschaft eine ‚Löwengemeinschaft‘ zu nennen pflege: Und wir stimmen zu, dass eine solche Gemeinschaft keine sei.

Eine Schwalbe riet einer Nachtigall ab, mit den Menschen zusammenzuleben, wie sie es getan hatte, und sie sprach: „Ich möchte mich nicht an die Qualen meines alten Unglücks erinnern und deshalb wohne ich an verlassenen Orten.“ Das heißt, dass der, der von seinem Unglück verletzt worden ist, von dem Ort flüchten möchte, wo der Kummer bereitet worden ist.

Und mein Kahn, der einmal von einem gewaltigen Sturm erschüttert wurde, scheut sich davor, an jenen Ort zu gehen, an dem er verletzt worden ist.

Immer und überall muss man es vermeiden, dass die Frau sich dem Mann verhasst macht und der Mann der Frau; am meisten aber muss man sich hüten, dies zu tun beim gemeinsamen Ruhen und Schlafen. Die Frau nämlich, die in den Wehen lag und sie schwer ertrug, sprach zu denen, die sie ins Bett brachten: „Wie dürfte das Bett wohl das heilen, das ich mir auf dem Bett zuzog?“ Die Streitigkeiten aber und Schmähungen und Erbitterungen, die das Bett schafft, kann man nicht leicht an einem anderen Ort oder Zeitpunkt lösen.

Kein Mädchen zieht sich gerne alleine ins Bett zurück: Es gibt etwas, wonach euch Amor zu suchen zwingt. Leidenschaft ist immer größer, wenn die Geliebten abwesend sind: Langer Vorrat schwächt die beständig gegenwärtigen Männer.

Phaedromus: Hier pflegt eine alte Frau zu schlafen, eine Wächterin und Pförtnerin, ihr Name ist Leaena, eine vieltrinkende und weinsaufende Frau.

Palinurus: Als würdest du von einem Krug erzählen, in dem sich gewöhnlich Chierwein befindet. Phaedromus: Was soll ich groß sagen? Sie ist äußerst trunksüchtig; und sobald ich diese Tür mit Wein bespritzt habe, erkennt sie sofort am Duft, dass ich da bin, und öffnet sie sogleich.

Leaena: Die Blüte des alten Weines ist zu meinen Nasenlöchern gelangt, die Liebe zu ihm lockt mich Begierige durch die Dunkelheit hierher. Wo auch immer sie ist, sie ist nahe bei mir. Juhu, ich habe sie! Ich grüße dich, mein Herz, Freude des Bacchus! Wie gierig ich Alte nach deinem Alter bin!

Niemals ist ein Bündnis mit einem Mächtigen verlässlich: Diese Fabel beweist meine Aussage. Eine Kuh, eine Ziege und ein Schaf, das Unrecht erleidet, waren Partner in einem Bündnis mit einem Löwen in einem Waldtal. Nachdem diese einen Hirsch mit großer Körpermasse gefasst hatten, sprach der Löwe nach Aufteilung der Beute folgendermaßen: „Ich nehme den ersten Teil, weil ich Löwe genannt werde; den zweiten werdet ihr mir schenken, weil ich tapfer bin; dann wird mir, weil ich mehr Einfluss habe, auch der dritte folgen; übel wird es ergehen, wenn einer den vierten Teil anrührt.“ So nahm sich die Schlechtigkeit alleine die ganze Beute.

Einem Wolf blieb einst ein Knochen in der Kehle stecken. Er verfügte, dem Reiher einen würdigen Lohn zu geben, wenn er den Hals hineinsenke, den Knochen herausziehe und Heilung von den Leiden gäbe. Der zog ihn hinaus und forderte sofort den Lohn. Und jener sagte zu ihm, scharfzähnig lächelnd: „Für dich ist Lohn für die Heilung genug, den Kopf heil aus dem Wolfsrachen herausgenommen zu haben.“ Wenn du den Schlechten hilfst, wirst du keinen guten Lohn bekommen, sondern es wird dir genügen, nicht auch noch ein Übel zu erleiden.

Ein Wolf verschluckte einen Knochen, lief herum und suchte einen, der ihn heilen sollte. Er traf auf einen Reiher und bat diesen, gegen einen Lohn den Knochen herauszuziehen. Und jener steckte seinen Kopf in dessen Kehle, zog den Knochen heraus und verlangte den vereinbarten Lohn. Der aber fiel ihm ins Wort und sprach: „Mein Lieber, bist du nicht zufrieden, aus dem Rachen des Wolfs deinen Kopf heil herausbekommen zu haben, sondern forderst auch noch Lohn?“ ‒ Die Fabel zeigt, dass es bei den Schurken die größte Vergeltung einer Wohltat ist, von ihnen nicht dazu noch Unrecht zu erleiden.

Zweimal begehst du einen Fehler, immer wenn du dem, der einen Fehler macht, Gehorsam leistest.

Ein Eid nämlich ist eine pflichtgemäße Versicherung.

Die Vorfahren wollten nämlich, dass kein Band fester sei, um die Treue festzubinden, als der Eid.

Die Rechtsmäßigkeit dieses Erlasses ist naturgegeben. Was ist nämlich so übereinstimmend mit der menschlichen Treue, als das zu bewahren, was unter einander beschlossen hat? Ein Vertrag/pactum wird aufgrund der Übereinkunft/pactio so genannt (woher auch das Wort Frieden/pax stammt). Ein Vertrag ist eine Übereinkunft und eine Willensäußerung zweier oder mehrerer über dasselbe. Das Wort Übereinkunft ist allgemein und bezieht sich auf alles, worüber bei einem Rechtsgeschäftsabschluss sowie einer Durchführung diejenigen übereinstimmen, die untereinander arbeiten. […] Der Begriff der Übereinkunft ist aber so allgemein, dass Pedius treffend sagt, es gäbe keinen Vertrag, kein Schuldverhältnis, das nicht in sich ein Überkommen hätte, sei es durch Sache oder durch Worte.

Als der Wolf einst das Lamm sah, das von der Herde entfernt herumirrte, ging er nicht auf es los, um es mit Gewalt zu reißen, sondern suchte eine sich gut ausnehmende Beschuldigung. „Du hast mich ja vor einem Jahr, obwohl du klein warst, beschimpft.“ [5] „Ich dich vor einem Jahr, das ich doch während des Jahrs geboren wurde?“ „Weidest du etwa nicht das Feld, das ich besitze?“ „Noch fraß ich nichts Grünes und wurde nicht auf die Weide geführt.“ „Und hast du nicht aus der Quelle getrunken, aus der ich trinke?“ „Die Mutterbrust berauscht mich bis jetzt.“ [10] Da aber ergriff er das Lamm und fraß es und sagte dabei: „Aber du wirst den Wolf nicht ohne Speise lassen, auch wenn du mühelos jede meiner Beschuldigungen zunichtemachst.“

Was nützt es, möchte ich sagen, einen Boden zu haben, wenn diese Rechte der Grenzen, der Besitztümer, der Gewässer und Wege, die von den Vorfahren äußerst sorgfältig aufgeschrieben wurde, auf irgendeine Weise durcheinandergebracht und verändert werden können?

Derjenige, der das Wasserschöpfrecht besitzt, scheint <demnach> auch das Zugangsrecht zum Schöpfen zu haben, wie Neratius in seinem dritten Buch der Schriften anmerkt, wenn diesem das Recht zu schöpfen und der Zugang zuteilgeworden sind, so wird er beides haben, wenn lediglich das Recht Wasser zu schöpfen, ist darin auch der Zugang miteinbegriffen, wenn lediglich der Zugang zur Quelle, ist darin auch das Wasserschöpfrecht miteinbegriffen.

Nicht alle Klagen, die gegen irgendjemanden entweder durch das Recht selbst zustehen oder von einem Prätor gewährt werden, stehen auch gleichermaßen gegen einen Erben zu oder werden gewöhnlich gegeben. Es ist nämlich die sicherste Regel des Rechts, dass Bußklagen aus Vergehen gegen einen Erben weder möglich sind noch gewöhnlich gewährt werden, wie die wegen Diebstahls, Raub, Injurienprozesse und durch Injurienprozesse erlittenen Schaden.

Der Wolf kam zum Bach. Da entsprang das Lamm. "Bleib nur, du störst mich nicht!" rief der Wolf. "Danke", rief das Lamm zurück, "ich habe im Aesop gelesen."

In Trauer über ihre Zügellosigkeit schickten die Frösche Gesandte zu Zeus mit der Bitte, dass er ihnen doch einen König gebe. Er durchschaute ihre Naivität und warf ein Stück Holz in ihren Teich. Die Frösche erschraken nun zuerst über das Geräusch und zogen sich in die Tiefe des Teichs zurück. Später aber, als das Stück Holz länger bewegungslos blieb, tauchten sie auf und gelangten zu einem solchen Hochmut, dass sie auf das Holz stiegen und sich niedersetzten. Da sie sich darüber aufregten, einen solchen König zu haben, kamen sie wiederum zu Zeus und baten ihn darum, dass er ihnen den Regenten austausche, denn der erste sei zu träge. Zeus aber ärgerte sich über sie und schickte ihnen eine Wasserschlange, von der sie gepackt und gefressen wurden.

Die Fabel zeigt, dass es besser ist, einen trägen und ungefährlichen Regierenden zu haben als einen Unruhestifter und Schurken.

Es diente der Esel einem Gärtner; da er aber nur sehr wenig fraß, aber viel Leid ertrug, betete er zu Zeus, dass er ihn von dem Gärtner befreie und einem anderen Herrn übergebe. Dieser schickte nun Hermes und befahl, dass er (der Gärtner) ihn einem Töpfer verkaufe. Als dieser nun erneut unzufrieden war, da er gezwungen war, noch um vieles größere Lasten zu tragen, und Zeus anrief, befahl Zeus schlussendlich, dass dieser an einen Gerber verkauft werde. Wie nun der Esel die Verrichtungen seines Herrn sah, sagte er: „Ach, es war besser für mich, Hunger zu leiden, obwohl ich hart arbeitete, als hierher zu kommen, wo ich, wenn ich sterbe, nicht mal begraben werde.“

Die Fabel zeigt, dass die Diener vor allem nach ihrem früheren Herrn verlangen, wenn sie Erfahrung mit den anderen gemacht haben.

Während alle Syrakusaner mit ihren Gebeten den Tod des Tyrannen Dionysios wegen seiner allzu harten Sitten und der unerträglichen Lasten erbaten, betete einzig eine hochbetagte Frau täglich zur Morgenstunde zu den Göttern, dass er gesund bleibe und sie überlebe. Sobald dieser das in Erfahrung gebracht hatte, rief er sie, weil er sich über das ihm nicht geschuldete Wohlwollen wunderte, zu sich und fragte sie, warum sie das mache und wie er es verdient habe. Dann sagte jene: „Der Grundgedanke meines Beginnens steht außer Frage: Als Mädchen, als wir einen schwer zu ertragenden Tyrannen hatten, wünschte ich, von ihm frei zu sein. Als dieser getötet worden war, besetzte ein noch abscheulicherer die Burg. Dass auch dessen Gewaltherrschaft beendet würde, hielt ich für sehr wichtig. Als dritten begannen wir dich zum Herrscher zu haben, der du noch brutaler bist als die Vorherigen. Deshalb weihe ich mein Leben deinem Heil, damit kein noch Schlechterer an deine Stelle rückt, wenn du aus dem Weg geräumt wirst.“ Dionysios schämte sich, solch amüsante Verwegenheit zu bestrafen.

Ein Wurm hatte eine Schlange erblickt, die schlafend dalag, und beneidete ihre Länge. Da er genauso lang werden wollte wie sie, ließ er sich neben sie fallen und versuchte, sich selbst auszustrecken, bis er sich übermäßig anstrengte und unversehens zerriss.

Dies erleiden die, die mit den Stärkeren wetteifern; eher nämlich zerreißen sie selbst, als dass sie jene erreichen können.

Das Kind einer Kröte zertrat ein Ochse, als er trank. Als die Mutter kam - sie war nämlich nicht da gewesen -, fragte sie die Brüder, wo es sei. „Er ist tot, Mutter; gerade eben, vor kurzer Zeit, kam ein ganz starker Vierbeiner, von dessen Huf [5] zu Brei getreten er daliegt.“ Die Kröte aber fragte, wobei sie sich aufblies, ob das Tier in seiner Masse so war. Die aber sagten zur Mutter: „Hör’ auf, lass dich nicht provozieren. Eher wirst du dich selbst in der Mitte zerreißen, als dass du dessen Beschaffenheit gleichkommst.“ [10]

Nachdem die Jungen eines abwesenden Frosches vom Fuß eines Kalbes zerdrückt worden waren und [315] ein einziges entflohen war, erzählte es der Mutter, wie ein gewaltiges Tier die Geschwister zerdrückt habe. Jene fragte, wie groß es gewesen sei, und während sie sich aufblies, ob es denn so groß gewesen sei. <Sagte es:>„Um die Hälfte größer“ „Etwa so viel?“ Als er <der Frosch> sich mehr und mehr aufblies, sagte <das Kind>: „Nicht einmal, wenn du dich zerreißt, [320] wirst du gleich sein.“ Dieses Gleichnis unterscheidet sich nicht viel von dir.

Jemand platzt vor Neid, mein liebster Iulius, weil Rom mich liest, platzt er vor Neid. Er platzt vor Neid, weil in jeder Schar man mit dem Finger auf mich zeigt, er platzt vor Neid. Er platzt vor Neid, weil beide Caesaren [5] mir das Dreikinderrecht verliehen, er platzt vor Neid. Er platzt vor Neid, weil ich ein süßes Landgut am Stadtrand besitze und ein kleines Haus in der Stadt, er platzt vor Neid. Er platzt vor Neid, weil ich den Freunden willkommen bin, weil ich ein häufig geladener Gast bin, er platzt vor Neid. [10] Er platzt vor Neid, weil wir geliebt und anerkannt werden: Soll er doch platzen, wer auch immer vor Neid platzt.

Beim vierten Meilenstein besitzt Torquatus ein Riesenhaus, beim vierten kaufte sich Otacilius ein kleines Landgut. Torquatus erbaute aus buntem Marmor glänzende Thermen, einen Badekessel machte sich Otacilius. Es verteilte einen Lorbeerhain auf seinem Land Torquatus; hundert Kastanien setzte Otacilius. Als Torquatus Consul war, war jener Dorfbürgermeister und schien sich in so großem Ehrenamt nicht geringer. Wie das große Rind einst den kleinen Frosch platzen ließ, so, glaube ich, wird Torquatus den Otacilius platzen lassen.

Ein halbergrauter Mann hatte zwei Geliebte, von denen die eine jung, die andere aber alt war. Und da die von fortgeschrittenem Alter sich schämte, mit einem Mann zu verkehren, der jünger war als sie selbst, riss sie fortwährend, jedes Mal wenn er zu ihr kam, seine schwarzen Haare aus. Die jüngere aber schreckte davor zurück, einen Greis als Liebhaber zu haben, und zog ihm die weißen Haare aus. Und so traf es sich, dass er, dem im Wechsel die Haare ausgerissen wurden, kahl wurde. ‒ So ist oft das Ungleiche schmerzlich.

Ein Mann, der schon das mittlere Lebensalter erreicht hatte (jung war er nicht, aber er hatte auch noch nicht alt durchmischt weiße und schwarze Haare), hatte noch Muße für Liebe und Feste. [5] Er liebte zwei Frauen, eine junge und eine alte. Die Junge wünschte, ihn als jungen Liebhaber zu sehen, als Gleichalten die Alte. Von seinen Haaren riss nun die blühende, die weißen aus, die sie fand, [10] die alte aber riss aus, wenn sie ein schwarzes fand, bis die Junge und die Alte ihn kahl machten und einander gaben. Es sagt die Fabel dies allen Menschen: Bemitleidenswert ist, wer in die Hände von Frauen gerät.

Durch meine Kunst wurde sie erobert, durch meine Kunst muss sie gehalten werden.

It was now Cuckow Time, and a certain middle-ag’d Man, that was half grey, half brown, took a fancy to marry two Wives, of an Age one under another, and happy was the Woman who could please him best. They took mighty Care of him to all manner of Purposes, and still as they were combing the good Man’s Head, they’d be picking out here and there a Hair to make it all of a Colour. The matronly Wife, she pluck’d out all the brown Hairs, and the younger the white: So that they left the Man in the Conclusion no better than a bald Buzzard betwixt them.

The moral: ‘Tis a much harder Thing to please two Wives, than two Masters; and he’s a bold Man that offers at it.

Eine Amme auf dem Land drohte einem weinenden Kind heftig: „Hör sofort auf, dass ich dich nicht dem Wolf vorwerfe!“ Als der Wolf dies gehört hatte, glaubte er, dass die alte Frau die Wahrheit spreche, und wartete, um das vorbereitete <Mahl> zu verspeisen, [5] bis das Kind am Abend schlief; der Wolf selbst aber hungerte und ging mit gänzlich geöffnetem Mund weg, nachdem er törichten Hoffnungen auf den Leim gegangen war. Die Wölfin, seine Hausgenossin, fragte ihn: „Wieso kamst du, ohne etwas mitzubringen, wie du es früher pflegtest?“ Dieser antwortete: „Wie soll ich denn, der ich einer Frau vertraue?“

Ein Hirte, der seine Herde in einiger Entfernung von einem Dorf weidete, benütze folgende Kinderei immer wieder: Er rief die Dorfbewohner zu Hilfe und sagte, dass Wölfe zu seinen Herden gekommen seien. Zwei- und sogar dreimal waren die Bewohner des Dorfes erschreckt und fürchteten sich, drehten sich dann jedoch mit Gelächter weg. Schließlich geschah es, dass wahrhaftig Wölfe kamen. Als nun seine Herde abgeschnitten war und er wieder zu Hilfe rief, meinten diese, dass er gemäß seiner Art wieder scherze, und kümmerten sich nicht. Und so geschah es ihm, dass seine Herden starben.

Die Fabel zeigt, dass Lügner dies erreichen, dass, wenn sie die Wahrheit sprechen, ihnen nicht geglaubt wird.

Der hungrige Wolf lief umher um Futter für sich zu suchen. Als er aber zu einem Bauernhof kam, da hörte er eine alte Frau, die einem weinenden Kind heftig drohte, dass sie es, wenn es nicht sofort aufhöre, dem Wolf hinauswerfe; im Glauben, dass sie die Wahrheit sage, wartete er. Als es nun aber Abend wurde und nichts geschah, was den Worten entsprach, zog er fort und sagte zu sich selbst: „In diesem Bauernhof sagen die Menschen das eine, tun aber das andere.“

Diese Fabel dürfte wohl auf jene Menschen zutreffen, die nicht ihren Worten entsprechend handeln.

Zu demselben Wasserlauf waren der Wolf und das Lamm, von Durst getrieben, gekommen. Weiter oben stand der Wolf und weit darunter das Lamm. Dann brachte der Räuber, aufgewiegelt durch den boshaften Schlund, einen Grund für einen Streit vor. [5] „Warum hast du mir,“ sagte er „als ich trank, das Wasser trüb gemacht?“ Der Wollträger erwiderte ängstlich: „Wie kann ich, bitte, tun, was du beklagst, Wolf? Von dir läuft das klare Wasser herab zu meiner Trinkstelle.“ Von der Wucht der Wahrheit geschlagen sagte jener: [10] „Vor sechs Monaten hast du mich verleumdet.“ Das Lamm antwortete: „Da war ich noch gar nicht geboren.“ „Beim Herkules“, sagte jener, „dein Vater hat mich verleumdet.“ Und so ergriff er es und zerfleischte es in ungerechtem Mord. Diese Fabel ist wegen jener Menschen geschrieben worden, [15] die unter falschem Vorwand Unschuldige unterdrücken.

Was Saaten fruchtbar macht, bei welchem Gestirn man den Erdboden pflügen und Reben an Ulmen anbinden soll, Maecenas, welche Sorgfalt für die Rinder nötig ist, welche Pflege bei der Haltung des Kleinviehs, wieviel Erfahrung man für die sparsamen Bienen braucht, [5] das will ich hier anfangen zu besingen. Ihr, o ihr strahlendsten Lichter des Weltalls, die ihr das dahingleitende Jahr am Himmel führt; und ihr, Liber und nährende Ceres, wenn die Erde durch eure Gabe die chaonische Eichel gegen die ergiebige Ähre tauschte und in acheloische Becher den entdeckten Wein mischte; [10] und ihr Faune, ihr hilfreichen Gottheiten der Landleute – ihr Faune und ihr Baumnymphen, kommt zugleich: Ich besinge eure Gaben.

Wem schenke ich das geistreiche neue Büchlein, das soeben mit dem trockenen Bimsstein geglättet wurde? Cornelius, dir: Denn du pflegtest meine kleinen Scherze für etwas Bedeutsames zu halten, [5] schon damals, als du es vor allen anderen in Italien wagtest, die gesamte Zeit in drei gelehrten, beim Iuppiter, und arbeitsreichen Bänden darzulegen. Nimm daher dieses Büchlein für dich, welches auch immer und wie beschaffen auch immer es ist; das, o Jungfrau, du Schutzherrin, [10] mehr als ein Jahrhundert hindurch für immer Bestand habe.

Im Allgemeinen gibt es zwei Dinge, um eine Rede zu würzen, die Annehmlichkeit der Worte und der Rhythmen. Ein bestimmter Stoff wohnt sozusagen den Worten inne, dem Rhythmus aber das Glätten (der Anstrich).

Fälschlich anzuklagen heißt, falsche Beschuldigungen gegen jemanden zu richten, pflichtwidrig zu handeln, wahre Verbrechen zu verbergen und Ausflüchte zu suchen, überhaupt von der Anklage abzulassen. Den fälschlich Anklagenden wird eine Strafe nach der lex Remmia verhängt.

Dichter wollen entweder nützen oder erfreuen oder beides zugleich und sowohl das Angenehme als auch das Angemessene des Lebens sagen. [335] Was du auch vorschreiben wirst, es soll kurz sein, damit die gelehrigen Geister das schnell Gesagte klar erfassen und getreu behalten. Alles Überflüssige fließt aus der vollen Brust. Das dem Vergnügen zuliebe Erfundene soll der Wahrheit nahe sein: Damit die Erzählung nicht fordert, dass ihr geglaubt werde, was auch immer sie möchte, […]. Allen Beifall erhielt, wer Nützliches mit Süßem vermischte durch Erfreuen und zugleich Ermahnen des Lesers.

Die Gattung Aesops besteht aus Beispielen. Durch die Fabeln wird nichts anderes erstrebt, als dass das Fehlverhalten der Sterblichen berichtigt werde und der sorgfältige Einsatz sich vermehre. Jeder Scherz des Erzählens also wird, wenn er nur das Ohr erfasst und seinen Vorsatz bewahrt, durch die Sache empfohlen, nicht durch den Namen des Autors. Freilich werde ich mit ganzer Sorgfalt die Art des Alten bewahren. Aber wenn es gefällt, etwas einzufügen, damit Abwechslung des Gesagten die Sinne erfreue, möchte ich, dass du, Leser, es freundlich aufnimmst, falls so die Kürze jener (=der Abwechslung) Dank erwidern wird. Damit das Lob für die Kürze nicht wortreich ist, beachte, warum du den Begierigen verweigern, den Bescheidenen aber sogar entgegenbringen musst, was sie nicht erstreben.

Den Stoff, den Aesop als Urheber erfand, polierte ich mit senarischen Versen auf. Die Mitgift des Büchleins ist eine zweifache: dass es Lachen verursacht und dass es das Leben des Klugen durch seinen Rat ermahnt. [5] Wenn aber einer fälschlich anklagen wollte, dass Bäume sprechen, nicht nur Tiere, dann mag er sich daran erinnern, dass wir mit erdichteten Fabeln scherzen.

Wer gelernt hat, was er der Heimat schuldet und was den Freunden, mit welcher Liebe er Vater sein soll, weswegen der Bruder und der Fremde geliebt werden müssen, was die Aufgabe eines Senators ist, was die Pflicht eines Richters und welche [315] Rolle ein in den Krieg geschickter Anführer innehat, der weiß in der Tat einem jeden Charakter mit Übereinstimmung dies zuzuweisen. Ich will befehlen, dass sich der gelehrte Nachahmer nach einem Beispiel an Leben und Sitten umsieht und von dort lebendige Stimmen ableitet.

Diese (Stoff-)Gliederung beinhaltet eine geordnete Darstellung der Dinge und muss Folgendes besitzen: Kürze, Vollkommenheit und Beschränkung. Kürze ist, wenn kein Wort außer dem Notwendigen hinzugenommen wird. Dies ist in dieser Beziehung deswegen nützlich, weil der Geist des Zuhörers durch die Geschehnisse selbst und die Teile des Falles, nicht aber durch Worte und durch nicht dazugehörigen Schmuck festgehalten werden muss.

Das Nachlassen eines beständig lauten Tonfalls bewahrt die Stimme: Und gewiss erfreut Abwechslung den Zuhörer besonders, wenn sie mit einem Gesprächston das Gemüt zügelt oder mit einem lauten Tonfall erregt.

Weil das Volk sich über die Teuerung des Getreides beklagte, beschloss <Kaiser Tiberius> einen Preis für das Getreide, den der Käufer bezahlen solle, und dass er je zwei Sesterzen den Händlern zu den einzelnen Scheffeln hinzugeben werde. Und dennoch nahm er deswegen nicht den Titel Pater Patriae an, der ihm auch vorher dargebracht worden war, und schalt diejenigen, die seine Staatsgeschäfte vortrefflich und ihn selbst als Dominus bezeichneten, heftig. Daher der eingeschränkte und unsichere Sprachgebrauch unter dem Kaiser, der die Freiheit fürchtete und Schmeichelei hasste.

Nicht fehlten diejenigen, die eifrig bezeugten, dass sie, wenn der Kaiser zögere, Gewalt anwenden würden, und aus der Curia herausstürmten. Eine buntgemischte Menge scharte sich zusammen und schrie laut, dass das römische Volk dasselbe bitte. Und Claudius wartete nicht länger, trat ihnen beim Forum entgegen und zeigte sich denen, die Glückwünsche vorbrachten, betrat den Senat und forderte einen Beschluss, mit dem Hochzeiten zwischen Onkeln und den Töchtern ihrer Brüder auch in Zukunft als rechtmäßig festgesetzt würden. Und dennoch ließ sich keiner außer Alledius Severus, ein römischer Ritter, als einer, der eine solche Ehe begehrte, finden, der <nur> – wie die meisten es erzählten – aus Gefälligkeit gegenüber Agrippina <dazu> angetrieben wurde. Seitdem war die Gesellschaft verwandelt, und alles gehorchte einer Frau, die nicht mittels Zügellosigkeit, wie Messalina, ihr Spiel mit dem römischen Reich trieb. Die Knechtschaft war straff geregelt und gleichsam männlich: In der Öffentlichkeit <zeigte sie> Strenge und öfters Überheblichkeit. Zu Hause gab es nichts Unzüchtiges, außer es war der Herrschsucht nützlich. Ihre riesige Geldgier besaß einen Vorwand, weil angeblich für Ihre Alleinherrschaft Unterstützung geschaffen werde.

Nachdem Kaiser Tiberius auf dem Weg nach Neapel auf sein Landgut bei Misenum gekommen war, das, durch die Hand des Lucullus auf die Spitze des Berges gesetzt, [10] vorne auf das Sizilische Meer schaut und zurück auf das Tyrrhenische blickt, begann einer von den hoch gegürteten Hausdienern, dem die Tunika aus ägyptischem Leinen von den Schultern her mit nach unten hängenden Fransen abwärts geschnürt war, während der Herr durch die üppigen Grünanlagen spazierte, [15] aus einer hölzernen Schüssel den Boden zu bespritzen, der vor Hitze glühte, und rühmte seine zuvorkommende Arbeit: Aber er wurde verlacht. Von dort aus lief er auf <ihm> bekannten Umwegen auf eine andere Terrasse voraus und band den Staub. Der Kaiser nahm den Mann wahr und erkannte die Situation: [20] Als <der Diener> glaubte, dies sei irgendetwas Gutes, sagte der Herr: „He!“ Jener sprang natürlich herbei, entschlossen durch die Freude auf ein sicheres Geschenk. Darauf scherzte so die so große Majestät des Kaisers: „Du hast nicht viel getan und die Mühe ist umsonst vertan: Bei mir kosten Ohrfeigen viel mehr.“

Welches Volk auch immer ein trauriges Ereignis bedrückt, es ist die Größe der Anführer gefährdet, das kleine Volk versteckt sich in bequemem Schutz.

Als Athen aufgrund gerechter Gesetze in Blüte stand, brachte die unverschämte Freiheit die Bürgerschaft durcheinander und die Willkür löste den früheren Zügel. Nachdem sich die Parteigruppen verschworen hatten, besetzte Peisistratos die Burg. Als die Athener die traurige Knechtschaft beweinten (nicht weil jener grausam war, sondern da er für sie, die ihn überhaupt nicht gewohnt waren, schwer zu ertragen war) und begonnen hatten, die Last zu beklagen, da erzählte Aesop eine solche kleine Fabel: Die Frösche, die in freien Sümpfen herumschweiften, forderten mit großem Lärm von Iuppiter einen König, der die ausgelassenen Sitten mit Gewalt bändigen sollte. Der Vater der Götter lachte und gab jenen einen ganz kleinen Balken, der plötzlich <vom Himmel> gesandt durch eine Erschütterung des Tümpels und ein Geräusch die furchtsame Sippe erschreckte. Als dieser versunken im Schlamm länger dalag, streckte zufällig einer stumm seinen Kopf aus dem Sumpf und rief, nachdem er den König erforscht hatte, alle hervor. Jene schwammen um die Wette herbei, da sie ihre Furcht abgelegt hatten, und die freche Schar sprang oben auf das Holz. Nachdem sie dieses mit aller Schande besudelt hatten, schickten sie <Boten> zu Iuppiter, die einen anderen König erbitten sollten, weil der, der <ihnen> gegeben worden war, ja unnütz sei. Da schickte dieser jenen eine Wasserschlange, die die einzelnen mit scharfem Zahn zu packen begann. Vergebens flohen die Wehrlosen vor dem Tod. Die Furcht hemmte ihre Stimme. Also gaben sie heimlich Mercur Aufträge an Iuppiter, dass er den Bedrängten zu Hilfe eile. Darauf entgegnete der Gott: „Weil ihr euer Wohl nicht ertragen wolltet“, sprach er, „ertragt nun euer Übel.“ „Auch ihr, o Bürger,“ sagte er, „ertragt dieses Übel, auf dass kein größeres komme.“

Die kleinen Leute leiden, wo Mächtige streiten. Ein Frosch im Sumpf sah sich einen Stierkampf an: „Ach, welch Unheil steht uns bevor!“, sagte er. Von einem anderen gefragt, warum er das sage, da jene (doch) um die Vorherrschaft über die Herde stritten und die Rinder weit weg von ihnen selbst ihr Leben verbrächten, <sagte er>: „Ihr Aufenthaltsort ist getrennt von uns und es ist eine andere Gattung; <aber> der, der aus der Waldherrschaft vertrieben flüchten wird, wird in die abgelegenen Schlupfwinkel des Sumpfes kommen und mit hartem Huf <uns> niedertreten und zerquetschen. So trifft unseren Kopf ihr Wüten.“

Die, die schmale Gesichter besitzen, sind ängstlich, die, die volle besitzen, feig: Das betrifft die Esel und die Hirsche. […] Die, die große Gesichter besitzen, sind träge: Das betrifft die Esel und die Rinder. […] Die, die hervorstehende Augen besitzen, sind dumm: Das betrifft […] die Esel. Die, die eine runde Stirn haben, sind dumm: Das betrifft die Esel. […] Die, die einen großen Kopf besitzen, haben eine schnelle Auffassungsgabe: Das betrifft die Hunde. Die, die einen kleinen Kopf besitzen, eine geringe: Das betrifft die Esel.

Der Fuchs und der Leopard stritten über die Schönheit. Als der Leopard bei jeder Gelegenheit die Buntheit seines Körpers als Argument vorbrachte, erwiderte der Fuchs: „Und um wie viel bin ich schöner als du, der ich nicht am Körper, sondern an der Seele bunt bin?“

Die Fabel zeigt, dass der Schmuck des Verstandes edler ist als die körperliche Schönheit.

Der Fuchs hatte zufällig eine Tragödienmaske erblickt. „Oh, welch Anblick“, sagte er, „aber Gehirn besitzt sie nicht!“ Dies ist für jene gesagt, welchen Fortuna Ehre und Ruhm zugeteilt, den gesunden Menschenverstand <aber> geraubt hat.

Über zu wenig Kluge erzählte der Autor (Aesop) folgende Fabel: Der Wolf fand auf dem Feld einen Tragödienschauspieler, den er einmal und abermals umdrehte. „Welch ein Anblick“, sagte er, „und hat doch kein Gehirn!“

Dies ist über jene gesagt, die Ruhm und Ehre, aber keinerlei Verstand haben.

Beten sollte man darum, dass ein gesunder Geist in einem gesunden Körper wohne.

Als grässlich wird eine Rechtsverletzung eingeschätzt entweder aufgrund der Tat, z.B. wenn jemand von irgendwem verwundet oder geschlagen oder mit Holzprügel niedergeschlagen worden ist, oder aufgrund des Ortes, z.B. wenn jemandem im Theater oder am Forum eine Rechtsverletzung zugefügt worden ist, oder aufgrund der Person, z.B. wenn ein Amtsträger eine Rechtsverletzung erlitten hat oder wenn einem Senator von einer Person aus niedrigem Stand eine Rechtsverletzung zugefügt worden ist.

Die Mücke stach das entblößte Haupt eines Glatzkopfes; als er diese erschlagen wollte, gab er sich selbst eine heftige Ohrfeige. Dann sagte jene, ihn verlachend: „Den Stich eines kleinen Flügeltiers wolltest du mit dem Tode rächen. Was aber wirst du mit dir machen, [5] der du zur unrechtmäßigen Tat noch eine Beleidigung hinzugefügt hast?“ Er antwortete: „Mit mir versöhne ich mich leicht, weil ich weiß, dass es nicht <meine> Absicht war, mich zu verletzen. Aber dich, du unverschämtes Tier einer verachteten Art, die du dich daran erfreust, menschliches Blut zu trinken, [10] möchte ich töten auch mit größerem Schaden.“ Diese Fabel lehrt, dass demjenigen Gnade gewährt wird, der zufällig einen Fehler begeht. Denn ich urteile, dass jener, der mit Absicht schadet, einer Strafe gar sehr würdig ist.

Er forderte dazu auf, dass die, die sich schlechtes Gerede über sich anhören müssen, dies eher ertragen und standhaft bleiben sollen, als wenn einer mit Steinen beworfen würde.

Eine Dohle unterschied sich durch ihre Größe von den anderen Dohlen, verachtete die Artgenossen und schloss sich den Raben an und wünschte, mit diesen zusammenzuleben; die aber zweifelten über ihr Aussehen und ihre Stimme, schlugen sie und warfen sie hinaus. Und von ihnen vertrieben kehrte die wieder zu den Dohlen zurück. Die aber ärgerten sich über deren Hochmut und nahmen sie nicht auf. So kam es, dass sie der Lebensgemeinschaft beider Gruppen beraubt wurde.

So stehen auch von den Menschen die, die die Heimat verlassen und die Fremde vorziehen, nicht bei jenen in gutem Ruf, weil sie fremd sind, und werden von den Mitbürgern zurückgewiesen, weil sie überheblich waren.

Zeus wollte einen König der Vögel einsetzen und gab ihnen einen Zeitpunkt, an dem sie erscheinen sollten. Die Dohle war sich ihrer hässlichen Gestalt bewusst, lief rings umher, hob die Federn auf, die den Vögeln ausgefallen waren, und heftete sie sich ringsum an. Als der Tag nun gekommen war, trat sie bunt, wie sie war, vor Zeus. Als der sie aber wegen ihrer Schönheit zum König wählen wollte, gerieten die Vögel in Zorn, umringten sie, und jeder nahm seine eigene Feder weg. So geschah es, dass sie entblößt wieder zur Dohle wurde.

So scheinen auch die Schuldner unter den Menschen, solange sie fremdes Geld haben, etwas zu sein; wenn sie es aber zurückgeben, findet man sie so wieder, wie sie zu Anfang waren.

Der Pfau kam zu Iuno entrüstet darüber, dass sie ihm nicht den Gesang der Nachtigall zugeteilt habe. Jene sei für alle Vögel bewunderungswürdig, er aber werde sogleich verspottet, sobald er seine Stimme ertönen lasse. [5] Da sprach die Göttin, um ihn zu trösten: „Aber durch deine Schönheit siegst du, du siegst durch deine Größe. Der Glanz eines Smaragds leuchtet an deinem Hals hervor und du breitest deinen durch bunte Federn schimmernden Schweif aus.“ „Wozu <hat man> mir“, sagte er, „die stumme Pracht <gegeben>, wenn ich im Klang besiegt werde?“ [10] „Durch den Schiedsspruch des Schicksals wurden euch Eigenschaften gegeben: dir Schönheit, Kraft dem Adler, der Nachtigall Gesang, Weissagung dem Raben, ungünstige Vorzeichen der Krähe; alle sind zufrieden mit ihren eigenen Gaben. Erstrebe nicht, was dir nicht gegeben wurde, damit nicht enttäuschte Hoffnung sich zur Klage verkehrt.“

Welches Brandmal häuslicher Schändlichkeit ist deinem Leben nicht eingebrannt?

Wurde diesen nicht das Schandmal zensorischer Strenge eingebrannt?

Ein Hund, der ein Stück Fleisch trug, durchquerte einen Fluss. Als er nun seinen eigenen Schatten im Wasser sah, vermutete er, dass es ein anderer Hund sei, der ein größeres Stück Fleisch trage. Deshalb ließ er sein eigenes fallen und hatte vor, das Fleisch von ihm wegzunehmen. So geschah es, dass er beider beraubt wurde, weil er das eine nicht erreichte, weil es das ja nicht gab, und das andere, weil es vom Fluss weggerissen wurde.

Für einen gierigen Menschen ist die<se> Fabel passend.

Fleisch stahl ein Hund aus einer Küche und lief nun am Fluss entlang; als er in der Strömung den Schatten eines viel größeren Fleisches sah, ließ er das Fleisch fallen und sprang nach dem Schatten. Aber er fand den <Schatten> nicht noch das, was er hatte fallen lassen, und lief hungrig den Weg zurück. Das Leben eines jeden gierigen Mannes ist nicht beständig und löst sich durch sinnlose Hoffnungen auf Besitz auf.

Ein Hund hatte eine Speise aus einer Metzgerei geraubt, flüchtete schnell von dort und gelangte zu einem Fluss. Als er ihn durchquerte, sah er in dem Wasser den Schatten der Speise, welcher viel größer war, als das, was er trug. Und er ließ aus dem Mund die Speise fallen und drängte nach dem erblickten Schatten. Als dieser aber verschwunden war, wandte sich der Hund, das Fallengelassene aufzuheben und fand es nun gar nicht mehr. Jenes war nämlich von einem zuvor versteckten Raben sofort geraubt und verzehrt worden. Da beklagte sich der Hund: „Was ist mir da passiert,“ sagte er, „weil ich, was ich hatte, töricht verlor und nach etwas anderem Spurlosen drängte. Und jenes habe ich nicht erreicht und das Frühere verlor ich.“

Diese Fabel macht eine Aussage über Unzufriedene und über allzu sehr Begehrende.

Der Fuchs kam in die Werkstatt eines Bildhauers und durchsuchte jeden der darin befindlichen Gegenstände. Als er auf die Maske eines Tragödienschauspielers stieß, hob er diese hoch und sagte: „Was für ein Kopf – Gehirn hat er keines!“

Für einen Mann, der im Hinblick auf seinen Körper zwar großartig, hinsichtlich der Seele aber unvernünftig ist, ist diese Fabel passend.

Du, Naserümpfer, der du meine Schriften kritisierst und Widerwillen empfindest, diese Gattung von Scherzen zu lesen, ertrage das Büchlein mit ein wenig Geduld, solange ich die Strenge deiner Stirn beschwichtige und Aesop in neuen Kothurnen [Erkl.: Schuh mit hoher Sohle, der von den Schauspielern getragen wurde] vortritt: „Wäre die thessalische Fichte doch niemals auf der Anhöhe des Waldes des Pelion durch die Doppelaxt niedergestürzt, hätte Argos doch nie für den kühnen Weg in den sicheren Tod mit Pallas’ Hilfe das Schiff erbaut, welches als Erstes die Bucht des unwirtlichen Meeres zum Verderben der Griechen und Barbaren eröffnet hat. Denn es trauert das Haus des stolzen Aietes und das Reich des Pelias liegt durch das Verbrechen Medeas am Boden, die, indem sie ihr wildes Wesen in unterschiedlichen Arten verhüllte, dort ihre Flucht durch die Glieder ihres Bruders ermöglichte und hier die Hände der Peliaden durch den Mord an ihrem Vater befleckte.“ Wie erscheint es dir? „Auch das ist geistlos“, sagt er, „und falsch erzählt, weil Minos lange vorher mit seiner Flotte das ägäische Meer bändigte und den Angriff rächte mit gerechtem Beispiel.“ Was kann ich also für dich tun, Leser Cato, wenn dich weder Fabeln erfreuen noch Tragödien? Sei der Literatur insgesamt nicht lästig, damit sie dir nicht größeren Verdruss bereitet. Dies ist für jene gesagt, welche aufgrund ihrer Dummheit Ekel zeigen und den Himmel tadeln, damit sie für klug gehalten werden.

Als ein Thunfisch von einem Delphin verfolgt und in schneller Bewegung davongetragen wurde und als er schon ergriffen zu werden drohte, wurde er unvermutet von einer heftigen Woge herausgeworfen an ein Ufer. Von eben dieser Wucht getrieben wurde auch der Delphin mit ihm herausgestoßen. Und als der Thunfisch das sah, wandte er sich an ihn, den das Leben schon verließ, und sagte: „Mir ist der Tod nun nicht mehr schmerzlich, denn ich sehe den, der an meinem Tod schuld ist, mit mir sterben.“

Die Fabel zeigt, dass die Menschen Unglücksfälle leichter ertragen, wenn sie sehen, dass auch die, die an diesen schuld sind, unglücklich sind.

Ist es etwa keine Schande, dass du anderen Rat erteilst, dass du auswärts klug bist, dir aber selbst nicht helfen kannst?

Und viele meinen ebenfalls, dass gerade der Weise am meisten für sich selbst weise sein muss.

Gefragt, was denn der Nutzen sei für Lügner, sagte er: „Dass man ihnen nicht glaubt, auch wenn sie die Wahrheit sprechen.“

Als er einst zwei Rechtskundige gehört hatte, fällte er ein Urteil über die zwei und sagte, dass der eine gestohlen, der andere aber nichts verloren haben.

Einem lügnerischen Menschen pflegen wir nicht zu glauben, auch nicht einmal, wenn er Wahres spricht.

Ein altes Sprichwort lautet: Die Lügner machen, dass man ihnen, auch wenn sie Wahres sagen, nicht glaubt.

Derjenige, der sich darüber freut, dass er mit hinterlistigen Worten gelobt wird, büßt meist mit schmachvoller Reue. Als der Rabe das aus einem Fenster geraubte Stück Käse essen wollte, während er auf einem hohen Baum saß, [5] sah der Fuchs diesen und begann dann folgendermaßen zu sprechen: „Oh Rabe, welch Glanz besitzen deine Federn! Wie viel Anmut trägst du in Gestalt und Antlitz! Wenn du eine Stimme hättest, wäre kein Vogel vor dir.“ Aber jener ließ töricht [10] den Käse aus dem Schnabel fallen, während er seine Stimme zeigen wollte, den der hinterlistige Fuchs schnell mit seinen gierigen Zähnen raubte. Da erst seufzte die getäuschte Dummheit des Raben. [Durch diese Sache wird bewiesen, wie viel Begabung vermag; Weisheit ist der Tüchtigkeit immer überlegen.]

[…] es bleibt übrig, dass wir uns die Pflichten des Richters näher ansehen: Und freilich muss der Richter vor allem das genau betrachten, damit er nicht anders Recht spricht, als durch Gesetze oder die Verfassung oder die Sitten überliefert ist. Und daher muss er, wenn er zu einem schädlichen Urteil kommt, genau hinsehen, dass er einen Herrn auch verurteilen muss, wenn er verurteilungswürdig erscheint […].

[…] wenn jemand durch Schuld, nicht durch Betrug, seinen Besitz verlieren sollte, so muss er vom Richter gehört werden, weil er sich ja eine Schätzung <des Besitzes> gefallen lassen muss […].

Der Löwe und der Esel schlossen eine Gemeinschaft untereinander und gingen auf die Jagd. Als sie zu einer Höhle gekommen waren, in der wilde Ziegen waren, lauerte der Löwe vor dem Ausgang den Herauskommenden auf, der Esel aber ging hinein, fuhr unter sie und brüllte, da er sie erschrecken wollte. Als der Löwe die meisten ergriffen hatte, kam der heraus und wollte von ihm wissen, ob er anständig gekämpft und die Ziegen gut aufgescheucht habe. Der aber sagte: „Ja, wisse wohl, dass auch ich vor dir erschrocken wäre, wenn ich nicht wüsste, dass du ein Esel bist.“

So verdienen die, die vor Wissenden prahlen, zu Recht Gelächter.

Alles, was das Maß einer sklavischen Pflicht überschreitet, was nicht auf Befehl, sondern aus freiem Willen geleistet wird, ist ein gutes Verdienst[.]

Denn wir singen unter jenen, die den hellen Klang der Zikade, nicht das Brüllen der Esel lieben. Gleich dem langohrigen Tier möge ein anderer brüllen!

Zurecht verliert derjenige sein Eigentum, der Fremdes erstrebt. Als ein Hund ein Stück Fleisch schwimmend über einen Fluss trug, sah er im Spiegel des Wassers sein Abbild. Weil er glaubte, dass eine andere Beute von einem anderen Hund getragen werde, [5] wollte er sie ihm entreißen; aber die getäuschte Gier ließ einerseits das Essen fallen, das sie im Maul hatte, und konnte noch dazu das, was sie erstrebte, nicht erreichen.

Der Rabe saß da, ein Stück Käse im Mund haltend. Den Käse begehrte der listige Fuchs und täuschte den Vogel mit solcher Rede: „Rabe, schön sind deine Flügel, scharf ist dein Auge, ansehnlich sein Nacken; du zeigst die Brust eines Adlers, mit deinen Krallen bist du allen überlegen. Du, ein solcher Vogel, bist dumm und krächzt nicht.“ Der Rabe schwoll in seinem Herzen an vor Stolz, aus dem Mund ließ er den Käse fallen und krächzte auf. Den nahm der Kluge und sagte mit spottender Stimme: „Du warst nicht stumm, sondern du hast eine Stimme. Alles hast du, Rabe, aber Verstand fehlt dir.“

Der Rabe hatte ein Stück Fleisch geraubt und setze sich auf einen Baum. Der Fuchs sah ihn und wollte das Stück Fleisch gewinnen; er blieb stehen und lobte ihn, wie groß und schön er doch sei, und sagte auch, dass es ihm am meisten zustünde über die Vögel zu herrschen; dieses dürfte ihm wohl durchaus zuteilwerden, wenn er eine Stimme hätte. Der wollte ihm beweisen, dass er auch eine Stimme hatte, ließ das Fleisch fallen und krächzte laut. Jener aber lief heran, raubte das Fleisch und sprach: „Oh Rabe, wenn du auch Verstand hättest, hätte nichts gefehlt, dass du aller Könige wärst.“

Die Fabel passt auf einen unverständigen Mann.

Wie süß die Freiheit ist, will ich kurz vortragen. Dem wohlgenährten Hund kam zufällig der von Magerkeit erschöpfte Wolf entgegen. Dann, wie sie stehen geblieben waren und sich gegenseitig begrüßt hatten, <sprach der Wolf>: „Warum bitte bist du so wohlgenährt? [5] Oder durch welche Nahrung hast du einen so großen Körper geschaffen? Ich, der ich bei weitem stärker bin, gehe an Hunger zugrunde.“ Der Hund schlicht: „Dir gehört dasselbe Los, wenn du einem Herrn einen entsprechenden Dienst erweisen kannst.“ „Welchen?“ fragt jener. „Dass du Wächter der Türschwelle bist [10] und in der Nacht das Haus vor Dieben schützt.“ „Ich bin gewiss bereit; nun ertrage ich Schneemassen und Regengüsse in den Wäldern, während ich ein raues Leben führe. Um wie viel leichter ist es für mich, unter einem Dach zu leben und voller Muße durch reichlich Speise gesättigt zu werden?“ [15] „Komm also mit mir!“ Während sie weitergehen, erblickt der Wolf den Hals, der dem Hund durch eine Kette wundgescheuert wurde. „Woher kommt das, Freund?“ „Es ist nichts.“ „Sag es dennoch, wenn du willst.“ „Weil ich wild erscheine, binden sie mich tagsüber an, damit ich bei Licht ruhe und, wenn die Nacht gekommen ist, wach bleibe: [20] In der Abenddämmerung losgelöst streife ich umher, wo es mir beliebt. Darüber hinaus wird Brot herbeigebracht; von seinem Tisch gibt mir der Herr Knochen; die Hausgemeinschaft wirft mir Brocken und das, was ein jeder verschmäht, als Zukost zu. So wird ohne Mühe mein Bauch gefüllt.“ [25] „Wohlan, wenn der Gedanke ist, irgendwohin wegzugehen, gibt es dann eine Erlaubnis?“ „Die gibt es gewiss nicht.“ sagt er. „Genieße, was du lobst, Hund; ich will nicht den Herrn spielen, <nur> damit ich <dann> für mich selbst nicht frei bin.“

Der viel zu fette Hund traf sich mit dem Wolf. Der befragte ihn genau, wo er denn aufgezogen wurde, dass er ein so großer und so fettreicher Hund geworden sei. „Ein großzügiger Mensch“, sagte er, „ernährt mich.“ [5] „Und dein Hals“, fragte er, „wie ist der denn so weiß (=haarlos) geworden?“ „Das Fleisch ist durch das eiserne Halsband aufgerieben, das mein Besitzer geschmiedet und mir umgelegt hat.“ Da lachte ihn der Wolf laut aus und sagte: „Ich befehle nun: hinfort mit diesem Luxus, [10] durch den Eisen meinen Hals aufreiben soll.“

Der äußerst gut genährte Hund soll dem erschöpften Löwen begegnet sein und spaßend an ihn Worte gerichtet haben: „Siehst du denn nicht, wie meine Flanken sich unter meinem doppelt breiten Rücken biegen und meine edle Brust mit Muskeln üppig ist?“ sagte er. [5] „Nach der Muße werde ich ganz nahe an die Tische der Menschen geführt, wobei ich äußerst großzügig mit meinem Maul <von den Menschen> geteilte Speise empfange.“ „Aber welch übles Eisen umgibt deinen fetten Hals?“ „Damit es mir nicht möglich ist, das von mir bewachte Haus zu verlassen. Aber du irrst sehr lange durch die großen Wildfluren, todgeweiht, [10] bis sich deine Beute dir in den Wäldern darbietet. Fahre also fort, deinen Hals unseren Ketten zu unterwerfen, bis es dir möglich ist, einen einfachen Schmaus zu erlangen.“ Sofort schwang jener sich mit Gestöhn zu schwerem Zorn auf und erzeugte wild in seinem Gemüt königliches Gebrüll. „Geh“, sagte er, „und lege ein Band um deinen Hals, der es verdient; mögen die harten Fesseln deinen Hunger ersetzen; [15] aber wenn mir meine Freiheit in leeren Höhlen zurückgegeben wird, gehe ich, obwohl ich Hunger leide, zu jedem Feld, das mir beliebt. Gedenke, eher diese Speisen zu loben als jene, die die Freiheit der Gefräßigkeit hintanstellten.“

Dann sagte Sokrates: „Und erzählst du ihnen dann nicht die Hundefabel? Man sagt nämlich, als die Tiere noch sprechen konnten, da habe das Schaf zu seinem Herrn gesagt: ‚Du handelst erstaunlich, der du uns, die wir dir Wolle, Lämmer und Käse bereiten, nichts gibst, was wir nicht <sowieso> von der Erde nähmen, mit dem Hund aber, der dir nichts Solches bereitet, teilst du sogar die Nahrung, die du selbst isst.‘ Der Hund habe das gehört und gesagt: ‚Beim Zeus! Denn ich bin doch der, der auch euch selbst beschützt, sodass ihr weder von Menschen gestohlen noch von Wölfen gerissen werdet. Denn wenn ich euch nicht bewachen sollte, könntet ihr nicht einmal weiden, da ihr in Furcht wärt zu sterben.‘ So sollen es auch die Schafe dem Hund zugestanden haben, ihnen vorgezogen zu werden. Nun sage auch du jenen, dass du anstelle des Hundes ihr Wächter und Haushälter bist und dass sie durch dich von nichts und niemandem Unrecht erleiden und sicher und angenehm bei ihrer Arbeit leben können.“

Ein Berg wollte gebären, ließ gewaltiges Stöhnen ertönen und auf der Erde herrschte größte Erwartung. Aber jener gebar <nur> eine Maus. †Dies ist für dich geschrieben, der du, wenn du Großes androhst, nichts zustande bringst.

Ganz nett trägst du vor, Attalus, und ganz nett führst du Prozesse, ganz nette Geschichtswerke und ganz nette Gedichte machst du. Ganz nett dichtest du Mimen, ganz nett Epigramme, ein ganz netter Philologe und ein ganz netter Astrologe bist du. [5] Du singst und tanzt auch ganz nett, Attalus, ganz nett bist du in der Kunst des Lyraspiels, ganz nett auch im Ballspiel. Obwohl du nichts gut machst, machst du dennoch alles ganz nett. Willst du, dass ich dir sage, was du bist? Ein großer Gschaftlhuber bist du.

Die Schildkröte sah den Adler fliegen und wollte auch selbst fliegen. Sie trat also an ihn heran und bat ihn, um welchen Lohn auch immer, sie <es> zu lehren. Als dieser sagte, dass es unmöglich sei, sie aber weiter drängte und Forderungen stellte, da packte er sie, trug sie in die Luft und ließ sie auf einen Felsen fallen, wodurch sie hinabfiel, zerschellte und dann starb.

Die Fabel zeigt, dass viele Menschen sich selbst in ihrem Wetteifer schaden.

Die träge Schildkröte sprach einst zu den in Sümpfen lebenden Wasserhühnern, zu den Möwen und den wilden Lappentauchern: „Wenn doch auch mich einer geflügelt gemacht hätte!“ Zu der sprach aus Zufall der Adler Folgendes: [5] „Wieviel Lohn, Schildkröte, wirst du einem Adler geben, der dich leicht und hoch in den Lüften schwebend macht?“ „Alle Gaben des Roten Meeres werde ich Dir geben.“ „So will ich dich (be)lehren“, sagte er. Rücklings hob er sie hoch und verbarg sie in den Wolken; von dort warf er sie auf einen Berg <hinab> [10] und zerbrach ihren festen Rückenpanzer. Die aber sagte, als sie ihre Seele aushauchte: „Mit Recht sterbe ich: Was brauchte ich Wolken und wozu Flügel, die ich mich auch auf dem Boden schwerfällig vorwärtsbewege.“

Die Schildkröte sprach einst zu den geflügelten Vögeln: Wenn irgendeiner der Vögel sie <wieder> auf den Boden abgesetzt habe, werde sie sofort aus dem roten Sand die Muscheln bringen, denen die Perle mit ihrer strahlenden Hülle ihren Wert gebe. [5] Unwürdig sei es für sie, dass sie eifrig mit langsamem Schritt nichts erreiche und nichts schaffe den ganzen Tag. Doch als sie den Adler mit trügerischen Versprechen erfüllte, erfuhr ihre ungetreue Zunge ähnliche Zuverlässigkeit. Und während sie zu den Sternen strebte mit schlimm gekauften Flügeln, [10] starb die Unglückliche durch die wilde Kralle des Vogels. Dann sandte sie ein Stöhnen in die hohen Lüfte, als sie schon im Sterben war, dass dies ihren Wünschen erlaubt gewesen sei. Denn sie gab danach ein Beispiel der verhassten Ruhe ab, dass nicht ohne höchste Mühe Großes erreicht wird. [15] So wird, wer auch immer durch frisches Lob erhoben, voller Stolz ist, mit Recht bestraft, während er Größeres erstrebt.

In Rom gibt es einen gewissen Menschenschlag von Gschaftlhubern, der aufgeregt hin und her läuft, beschäftigt in der Muße, sinnlos keuchend, indem er viel tut, doch nichts tuend, sich selbst lästig und anderen aufs Äußerste verhasst. [5] Diesen <Menschenschlag> will ich bessern, wenn ich es denn kann, durch eine wahre Geschichte: Es ist der Mühe wert zuzuhören. Nachdem Kaiser Tiberius auf dem Weg nach Neapel auf sein Landgut bei Misenum gekommen war, das, durch die Hand des Lucullus auf die Spitze des Berges gesetzt, [10] vorne auf das Sizilische Meer schaut und zurück auf das Tyrrhenische blickt, begann einer von den hoch gegürteten Hausdienern, dem die Tunika aus ägyptischem Leinen von den Schultern her mit nach unten hängenden Fransen abwärts geschnürt war, während der Herr durch die üppigen Grünanlagen spazierte, [15] aus einer hölzernen Schüssel den Boden zu bespritzen, der vor Hitze glühte, und rühmte seine zuvorkommende Arbeit: Aber er wurde verlacht. Von dort aus lief er auf <ihm> bekannten Umwegen auf eine andere Terrasse voraus und band den Staub. Der Kaiser nahm den Mann wahr und erkannte die Situation: [20] Als <der Diener> glaubte, dies sei irgendetwas Gutes, sagte der Herr: „He!“ Jener sprang natürlich herbei, entschlossen durch die Freude auf ein sicheres Geschenk. Darauf scherzte so die so große Majestät des Kaisers: „Du hast nicht viel getan und die Mühe ist umsonst vertan: Bei mir kosten Ohrfeigen viel mehr.“

[Die Fabel zeigt an, nichts zu tun, was nicht nützt.] Die Ameise und die Mücke stritten heftig darum, wer von mehr Bedeutung sei. Als Erste begann die Mücke so: „Kannst du dich mit meinen Verdiensten vergleichen? [5] Ich verweile zwischen den Altären und durchstreife alle Tempel; sobald geopfert wird, koste ich vorher Eingeweide für die Götter; ich sitze auf dem Kopf des Königs, wenn es mir gefällt, und raube keusche Küsse der vornehmen Damen; ich bemühe mich um nichts und genieße die besten Dinge. [10] Was wird dir zuteil, das diesem ähnlich ist, Bäuerin?“ „Geselliger Umgang mit den Göttern ist freilich ruhmreich, doch für jenen, der eingeladen wird, nicht für jenen, der unerwünscht ist. Du besuchst oft Altäre? Allerdings wirst du weggejagt, wenn du kommst. Du erwähnst Könige und Küsse vornehmer Damen? [15] Du prahlst auch über das, was zu verbergen der Anstand schuldet. Du bemühst dich um nichts? Daher hast du nichts, wenn es nötig ist. Während ich für den Winter eifrig Korn zusammensammle, sehe ich, dass du dich nahe bei der Mauer vom Mist ernährst. Im Sommer forderst du mich heraus; wenn es Winter ist, schweigst du. [20] Während die Kälte dich zwingt, erstarrt zu sterben, nimmt mich unversehrt mein fülliges Heim auf. Gewiss habe ich ausreichend deinen Hochmut zum Schweigen gebracht.“ Die Fabel unterscheidet solche Merkmale von Menschen, die sich mit nichtigen Verdiensten schmücken, [25] und solche, deren Leistung dauerhaften Ruhm gewährt.

Was erreichte Vargulla nun, als diesen der Bewerber A. Sempronius mit seinem Bruder Marcus umarmte und fragte: „Junge, vertreib die Mücken!“? Das Gelächter suchte er, was meiner Meinung nach die geringste Frucht des Genies ist.

Eine Mücke ist mein Vater; nichts kann vor jenem geheim gehalten werden, nichts ist ihm so heilig oder profan, dass er dort nicht dabei wäre.

Labeo sagt, dass Unrecht entweder durch eine Handlung oder durch Worte geschieht: Durch eine Handlung, sooft Hand angelegt wird, durch Worte aber, sooft nicht Hand angelegt wird, es kommt zu einer Beschimpfung. Und jedes Unrecht wird entweder dem Körper zugefügt oder bezieht sich auf die Würde oder den üblen Ruf: Gegen den Körper richtet es sich, wenn jemand geschlagen wird.

[…] Es müsste denn sein, dass diese Angelegenheit, weil sie nicht ausgeführt wurde, nicht bestraft werden müsste, als ob der Ausgang der Dinge und nicht die Pläne der Menschen durch die Gesetze geahndet werden. Weniger zu klagen gab es, da die Angelegenheit nicht ausgeführt wurde, aber sicherlich um nichts weniger zu bestrafen.

Es tötet dem Begriff nach einer widerrechtlich, durch dessen Vorsatz oder Fahrlässigkeit dies geschieht. Ein Schaden wird durch kein anderes Gesetz geahndet, der ohne Unrecht zugefügt wird: Daher ist der straflos, der ohne Fahrlässigkeit oder Vorsatz aufgrund irgendeines üblen Zufalls einen Schaden zufügt.

Als der Wolf das Lamm erblickt hatte, das aus irgendeinem Fluss trank, wollte er dieses mit einem vernünftigen Grund verschlingen. Daher stellte er sich weiter oben hin und beschuldigte es, dass es das Wasser trübe mache und ihn nicht trinken lasse. Als das sagte, dass es nur mit den Lippenspitzen trinke und es im Übrigen nicht möglich sei, dass es, das unterhalb stehe, oberhalb das Wasser durcheinanderbringe, sagte der Wolf, da er diese Beschuldigung verloren hatte: „Aber im vorigen Jahr hast du meinen Vater beleidigt.“ Als aber jenes sagte, dass es noch nicht ein Jahr alt sei, sagte der Wolf zu ihm: „Wenn du nun auch reichlich Verteidigungen hast, werde ich dich etwa nicht fressen?“

Die Fabel zeigt, dass bei denen, die einen Vorsatz haben, Unrecht zu tun, auch eine gerechte Verteidigung nichts vermag.

Auch für diesen, der verspricht, werden für gewöhnlich andere verpflichtet, von denen wir die einen sponsores, die anderen fidepromissores, die anderen fidiussores nennen.

Freilich akzeptieren wir für gewöhnlich oft sponsores, fidepromissores und fideiussores, während wir dafür Sorge tragen, dass uns ziemlich sorgfältig Sicherheit geleistet wird.

Wenn Betrüger <sich etwas> borgen, bringen sie schlechte Bürgen vor, wie diese Fabel erzählt. – Ein Hirsch bat ein Schaf, ihm einen Scheffel Weizen zu geben, nachdem ein Tag festgesetzt worden war, an dem er <ihn> ihm wiedergeben müsse, wobei der Wolf anwesend und Bürge war. Das Schaf versprach <es> für jetzt, erschrocken durch die Gegenwart des Feindes. Als der Hirsch zu diesem kam, sprach das Schaf folgendermaßen zum Hirsch: „Wenn der Tag gekommen ist, wer wird mir zurückgeben, was ich dir geben werde? Du zerstampfst mit der Klaue das Feld, der Wolf durchstreift <es>, wo er will <und> groß sind eure Betrügereien. – Diese Fabel lehrt, wem auch immer <nur> mit Vorsicht zu glauben.

Böse Lügner büßen gewöhnlich für <ihre> Untaten. Als der Hund, der Rechtsverdreher, ein Brot vom Schaf erbat, von dem er behauptete, er habe es ihm anvertraut, sagte der Wolf, der als Zeuge herbeigerufen wurde, dass nicht nur das eine geschuldet wird; er bekräftigte, in Wahrheit seien es zehn. Das Schaf, das durch falsche Zeugenaussage verurteilt worden war, zahlte, was es nicht schuldete. Wenige Tage später erblickte ’das Opfertier den Wolf, wie er in einer Grube lag. Es sagte: „Dieser Lohn wird von den Göttern für Betrug gegeben.“

Der Hund sprach ein Schaf für Gericht an umb Brod, das er jm gelihen hette. Da aber das Schaf leugnet, berieff sich der Hund [so] auff Zeugen, die musste man zu lassen. Der erste Zeuge war der Wolff, der sprach, Ich weis, das der Hund dem Schaf Brod gegelihen hat. Der Weihe sprach, Ich bin dabey gewest. Der Geir sprach zum Schaf, Wie tharstu das so unverschampt leugnen? Also verlor das Schaf seine Sache und musste mit schaden zur uneben zeit seine Wolle angreiffen, damit es das Brod bezalet, das es nicht schüldig worden war.

Lere: Hüt dich vor bösen Nachbarn oder schicke dich auff Gedult, wiltu bey Leuten wonen, Denn es gönnet niemand dem andern was Guts. das ist der Welt lauff.

Paraphrase der Fabel: Der Hund klagt vor Gericht die Rückgabe eines Brotes ein, das er einem Schaf angeblich geliehen hat. Das Schaf streitet dies ab. Daraufhin werden ein Wolf, ein Greifvogel (=Weihe) und ein Geier als Zeugen aufgerufen und bestätigen die Schuld des Schafes. Das Schaf muss daraufhin seine Wolle verkaufen, um die Schulden begleichen zu können.

Paraphrase der Lehre: Man soll vor bösen Nachbarn auf der Hut sein oder sich zumindest in Geduld üben, wenn man in der Nähe von anderen Leuten wohnt. Es ist nun einmal der Lauf der Dinge, dass der eine dem anderen nichts gönnt.

[…] die actio ist nichts anderes als das Recht, das einem geschuldet wird, gerichtlich durchzusetzen […].

[…] durch Sachübergabe kommt eine Verpflichtung zum Beispiel durch Hingabe einer Darlehenssumme zustande; die Hingabe einer Darlehenssumme im eigentlichen Sinne findet für gewöhnlich bei denjenigen Sachen statt, die in Gewicht, Zahl oder Maß bestehen, wie es Bargeld, Wein, Öl, Getreide, Erz, Silber und Gold sind; diese Sachen geben wir durch Zuzählung, Zumessung oder Zuwiegung mit der Absicht hin, dass sie Eigentum der Empfänger werden und uns später einmal nicht dieselben Sachen, sondern andere derselben Beschaffenheit zurückerstattet werden. Daher wird das Geschäft auch „mutuum“ („Darlehen“) genannt, weil das, was derart dir von mir hingegeben worden ist, „ex meo tuum“ („aus dem Meinigen zum Deinigen“) wird […].

Immer wenn ein Betrüger schlechte Menschen zum Bürgen herbeiruft, strebt er nicht <danach>, eine Sache zu erledigen, sondern, Unheil zu sehen. Von dem Schaf erbat sich der Hirsch einen Scheffel Weizen mit dem Wolf als Bürgen. Aber jenes fürchtete <schon> im Voraus eine List <und sagte>: [5]„Der Wolf ist <es> gewohnt, immer zu rauben und wegzugehen, du <bist es gewohnt>, dem Anblick in schnellem Lauf zu entfliehen. Wo soll ich euch suchen, wenn die Frist gekommen ist?“

Niemand sucht gerne wieder einen Ort auf, der <einen> verletzt hat. Als die Geburt bevorstand, lag eine Frau, nachdem die Monate vergangen waren, auf dem Boden und stöhnte weinend. Der Mann forderte sie auf, sie solle <doch> ihren Körper ins Bett legen, [5] um dort die Last der Natur besser ablegen zu können. „Keineswegs“, sagte sie, „vertraue ich darauf, dass an jenem Ort das Übel sein Ende finden kann, wo es am Anfang empfangen wurde.“

Er knüpft auch jene Fabel an: Irgendwann einmal habe eine schwangere Hündin von einem Hirten mit Bitten einen Ort erbeten, an welchem sie gebären könne. Nachdem dieser <Ort> erlangt worden war, habe <die Hündin> zum wiederholten Mal gebeten, dass es ihr erlaubt sei, die Hündchen an demselben Ort zu aufzuziehen; zuletzt habe sie, nachdem die Hündchen herangewachsen waren, das Besitzrecht des Ortes für sich beansprucht, das durch ihre häusliche ‚Besetzung‘ bestärkt worden war. Nicht anderes werden zukünftig die Massilier, die jetzt lediglich als Mieter erscheinen, irgendwann einmal Herrscher der Gebiete sein. Dadurch angeregt bereitete der König den Massiliern einen Hinterhalt.

Schmeichelnde Worte eines schlechten Menschen bewirkenschlimme entehrende Behandlung. Dass wir alle diese meiden sollen, davor mahnen die untenstehenden Zeilen. – Eine Hündin, die vor der Niederkunft stand, bat ein Mutterschwein, dass sie in dessen Lager die Leibesfrucht ablegen könne. Jenes aber gewährte der Bittenden Einlass. Als sie aber die Geburt vollzog, bat sie später wiederum, dass sie erst mit ihren gekräftigten Hündchen hinausgehe. Jene gab der Bittenden auch dieses Mal nach. Nach kurzer Zeit begann sie, ihr Lager zurückzufordern und jene zu zwingen auszuziehen. Und jene sagte so aus Groll: Was störst du mich? Warum begegnest du mir so unrechtmäßig? Wenn du aber stärker bist als wir, werde ich dir den Ort zurückgeben. – So verlieren irgendwann einmal das Ihre, die anderen durch schmeichelnde Worte glauben.

Ejn schwangere Hündin, bat mit demütigen Worten einen Hund, das er jr wolt sein Heuslin gönnen, bis sie geworffen hette. Das that der Hund gerne. Da nun die jungen Hündlin erwuchsen, begert der Hund sein Heuslin wider, aber die Hündin wolte nicht. Zu letzt drewet jr der Hund, und hies sie das Heuslin reumen, Da ward die Hündin zornig, und sprach, Bistu böse, so beis uns hinaus. Diese Fabel zeigt, Wenn die Laus in grind komet, so macht sie sich beschissen. Sihe, wie du des Bösen los werdest, wens uberhand kriegt. Der Teufel ist gut zu Gast zu bitten. Aber man kan sein nicht wol los werden.

Paraphrase der Fabel: Eine schwangere Hündin bittet demütig einen Hund um Unterkunft, um ihre Jungen zu gebären. Der Hund gibt ihr Obdach. Nachdem die Jungen etwas größer geworden sind, verlangt der Hund sein Haus zurück. Die Hündin weigert sich, mit ihren Kindern das Haus zu verlassen. Der Hund beginnt daraufhin, der Hündin zu drohen. Darauf antwortet die Hündin, dass, wenn er wolle, dass sie und ihre Jungen sein Haus verlassen, er sie hinausbeißen müsse.

Paraphrase der Lehre: Wenn man einer Laus Eintritt in sein Haus gewährt, wird sie sich schlecht verhalten. Man soll darauf sehen, das Böse zu vertreiben, bevor es Überhand gewinnt. Leicht ist es, den Teufel in sein Haus zu lassen; schwer ist es, ihn wieder loszuwerden.

Derjenige, der frei von Tatkraft ist und seinen Ruhm in Worten prahlerisch zur Schau stellt, täuscht die <ihm> Unbekannten, den <ihm> Bekannten aber dient er zum Gespött. Als der Löwe mit dem Esel als Begleiter jagen wollte, bedeckte er jenen mit Gestrüpp und forderte ihn zugleich auf, [5] dass er mit ungewohnter Stimme die wilden Tiere erschrecke, damit er selbst sie bei ihrer Flucht abfange. Das Langöhrchen erhob plötzlich mit aller Kraft ein Gebrüll und verwirrte durch den neuen Wunderlaut die wilden Tiere. Während diese sich ängstigten und die bekannten Ausgänge anstrebten, [10] wurden sie vom schaudervollen Angriff des Löwen niedergeworfen. Nachdem dieser vom Mord erschöpft war, rief er den Esel zu sich und befahl ihm, die Stimme zu unterdrücken. Dann fragte jener unverschämt: „Wie erscheint dir der Dienst meiner Stimme?“. „Ausgezeichnet“, sagt er, „so dass <auch> ich, wenn ich [15] deinen Mut und dein Geschlecht nicht kennen würde, in ähnlicher Furcht geflohen wäre.“

Viele muss der fürchten, den viele fürchten.

Das Fell eines Löwen hatten Hunde gefunden und zerrissen dieses völlig. Diesen sagte ein Fuchs, der das gesehen hatte: „Wenn dieser Löwe <noch> unter den Lebenden weilte, würdet ihr sehen, dass seine Krallen stärker als eure Zähne sind.“

Diese Fabel richtet sich an diejenigen, die auf angesehene Personen herabblicken, wenn sie ihrer Macht und ihres Ruhms beraubt sind.

Jeder, der Würde verliert, soll seine ehemalige Tollkühnheit ablegen, um nicht von jedem Beliebigen Unrecht zu erleiden, wie es diese Fabel beweist. Als der durch die Jahre altersschwacher und an seinen Kräften ermatteter Löwe den letzten Atem holend dalag, kam der zornige Eber, der mit blitzenden Hauern schäumte, zu diesem und rächte einen alten Stoß. Der Stier durchbohrte mit den Hörnern den feindlichen Körper des Löwen. Als der Esel das wilde Tier so sah, öffnete er jenem mit den Hufen die Stirn. Und jener soll mit einem Seufzen tief Atem holend so gesprochen haben: „Als meine Tatkraft <noch> da war, gab es Ehre und Furcht, sodass alle flohen, nachdem sie mich gesehen hatten, und mein Ruf selbst erschreckte die Mehrheit. Obwohl ich diese, für die ich sogar ein Helfer war, wohlwollend nicht verletzte, handeln sie selbst mir gegenüber böswillig. Und weil ich ohne Kräfte bin, gibt es keine ehemalige Ehre.“ Diese Fabel ermahnt, in hoher Stellung milde zu sein.

Ein Weiser gab über die unpassend Lachenden eine solche Fabel zum besten. Ziemlich viele Menschen fügen in der Tat, sooft sie für sich Gelächter bereiten, anderen freilich eine schmachvolle Behandlung zu, sich aber bürden sie Schlechtes auf. Und das, so wie der Esel dem Eber begegnete und sagte: „Sei gegrüßt, Bruder!“ Der empörte Eber schwieg heuchelnd und schüttelte den Kopf. „Er soll sich doch von mir fernhalten“, sagte er, „damit ich meine Zähne nicht durch unbedeutendes Blut besudle. Denn es gebührte sich, ihn verletzend oder zerfetzt zurückzulassen.“ Diese Fabel mahnt dazu, Unverständige schonen zu müssen, Dumme aber abzuwehren, die es wagen, Höhergestellte zu beleidigen.

Die Mitgift des Büchleins ist eine zweifache: dass es Lachen verursacht und dass es das Leben des Klugen durch seinen Rat ermahnt.

Füge <beim Grüßen die Worte> „Vater“ oder „Bruder“ hinzu. Wähle jedes <Grußwort> elegant aus, entsprechend dem Alter des Adressaten.

Denn oft einmal habe ich die Schönen für sehr schlecht befunden, und viele sehr Gute mit hässlichem Gesicht kennen gelernt.

„Ich will, dass ihr täglich den Spiegel benützt, du, damit du dein Äußeres nicht durch das Übel der moralischen Verkommenheit verunstaltest, und du, damit du deine Gestalt durch gutes Benehmen übertriffst."

Der König sprach sie freundlicher als sonst an und befahl ihnen wegzugehen, um sich um ihre Körper zu kümmern, weil sie die ganze Nacht gestanden hatten.

[…] Denn bei allen Völkern können wir ebenso gleich bemerken, dass die Herren über die Sklaven die Macht über Leben und Tod hatten und was auch immer durch den Sklaven erworben wird, das wird für den Herrn erworben.

Es wird aber pater familias genannt, wer im Haus die Herrschaft innehat, und zu Recht wird er mit diesem Namen angeredet, auch wenn er keinen Sohn hat: Denn nicht seine Stellung allein, sondern auch das Recht zeigen wir […]

Agrius sagt(e): Du nimmst als Flötenspieler nicht nur dem Herrn das Vieh, sondern auch den Sklaven den Sparpfennig, diesen (=den Sklaven) geben die Herren <den Sparpfennig>, damit sie sich daran weiden […].

Ihr Haussklaven, seid in aller Ehrfurcht euren Herren untergeordnet, nicht nur den guten und vernünftigen, sondern auch den ungerechten. Denn dies ist Gnade, wenn jemand durch sein Wissen um Gott Unheil erträgt, auch wenn er es unrechtmäßig erleidet. Denn was für Ruhm ist es schon, wenn ihr ertragt, geschlagen zu werden, wenn ihr Fehler begeht? Aber wenn ihr richtig handelt und dann Leiden ertragt, dies ist Gnade vor Gott.

Die Zahmen sind sicherer, aber dienen als Sklaven.

Wer gegen seinen Willen als Sklave dient, wird elend, dient aber dennoch.

Schwuler Thallus, weicher als das Haar eines Kaninchens oder das zarte Mark einer Gans oder das unterste Ohrläppchen oder der schlaffe Penis eines alten Mannes oder niedergelassene Spinnweben, und zugleich Thallus, räuberischer als ein heftiger Sturm, [5] wenn †die Göttin die gähnenden Weiberfreunde zeigt†:

Inzwischen trat der Anführer der Gallier, <ein Mann> von ungeheuer großer und steil aufsteigender Höhe, mit von Gold schimmernden Waffen mit großen Schritten und einen Speer in der Hand hin und her bewegend heran und befahl, verächtlich und stolz herum- und herabblickend, allen zu kommen und zusammenzutreten, falls es irgendjemand aus dem gesamten römischen Heer wagen würde, mit ihm zu kämpfen. Daraufhin, während die übrigen zwischen Furcht und Scham schwankten, zog der Tribun Valerius, nachdem von den Konsuln durchgesetzt worden war, ihm zu gestatten, gegen den so grausam verlangenden Gallier zu kämpfen, unerschrocken und bescheiden <diesem> entgegen; und sie kamen zusammen, stellten sich hin und wurden schon handgemein, und dort zeigte sich eine gewisse göttliche Macht: Unvermutet flog ein bis dahin ungesehener Rabe herbei, setzte sich auf den Helm des Tribunen und begann von da aus, gegen das Gesicht und die Augen des Feindes zu kämpfen; er sprang dauernd auf ihn, verwirrte ihn, zerfetzte ihm die Hand mit seinen Krallen, versperrte ihm die Sicht mit seinen Flügeln und flog, als er genug gewütet hatte, zurück auf den Helm des Tribunen. So besiegte der Tribun unter den Blicken beider Heere, sich auf seine Tugend stützend und durch die Hilfe des Vogels verteidigt den überaus wilden Heerführer der Feinde und tötete ihn und hatte wegen dieser Sache den Beinahmen Corvinus.

Von allen Dingen sind die einen Dinge für uns möglich, die anderen für uns aber nicht. Was für uns nun möglich ist: Aufnehmen, der Impuls, etwas zu tun, Begehren, Ablehnung, kurz gesagt: alle Taten, die von uns sind. Nicht in unserer Macht steht der Körper, der Besitz, Ansehen, Stellung, kurz gesagt: alle Dinge, die nicht von uns sind. Was nun für uns möglich ist, ist von Natur aus frei, ungehindert, ungehemmt; was nun nicht in unserer Macht steht, ist kraftlos, sklavisch, gehindert, fremd. Denk daran, dass, wenn du das von Natur aus Sklavische für frei und das Fremde für das Eigene hältst, du dich selbst behindern wirst, zu klagen haben, in Rage sein und andere tadeln wirst […]

Bedenke, dass Begehren darauf abzielt, das zu bekommen, was man wünscht; Ablehnung zielt darauf ab, dass man nicht in eine Sache gerät, die man ablehnt; und glücklos ist der, der in seinem Begehren enttäuscht wird, unglücklich, wer in eine Sache gerät, die er ablehnt […] Wenn du nun etwas begehrst, das nicht in unserer Macht steht, wirst du zwangsläufig unglücklich und von den Dingen, die uns möglich sind und die zu begehren schön wäre, kommt dir noch nichts zu. Allein mit dem Hinwenden und Abwenden beschäftige dich, locker allerdings und mit Zurückhaltung und Gelassenheit.

Sieh, wie ungerecht die Beurteiler göttlicher Gaben sind, und vor allem die, die sich zur Philosophie bekannt haben. Sie klagen, dass wir an Körpergröße nicht den Elefanten gleichkämen, an Schnelligkeit nicht den Hirschen, an Leichtigkeit nicht den Vögeln und an Ungestüm nicht den Stieren; dass große Tiere eine festere Haut hätten, Rehe eine schönere, Bären eine dickere und Biber eine geschmeidigere; dass die Hunde uns an Spürsinn ihrer Nase überträfen, Adler mit ihrer Sehkraft, Raben durch die Dauer ihres Lebens und viele Tiere mit ihrer Gewandtheit im Schwimmen.

Es ist auch einer jeden eine Freude, sich zu gefallen den Mädchen liegt ihre Schönheit am Herzen und ist ihnen angenehm. Der Vogel der Iuno breitet seine gelobten Schwanzfedern <auch> vor einem Menschen aus und der stumme Vogel ist stolz auf seine Schönheit.

Auch die Keuschen erfreuen öffentliche Kundmachungen der Schönheit. Den Mädchen liegt ihre Schönheit am Herzen und ist ihnen angenehm. Warum denn ist es Iuno und Pallas peinlich, in phrygischen Wäldern nicht das Urteil für sich entschieden zu haben? Nur wenn man sie lobt, breitet der Vogel der Iuno seine Schwanzfedern aus; betrachtet man sie stumm, so verbirgt er die Schätze.

Damit es nicht gefällt, sich mit fremden Gütern zu rühmen und lieber mit dem eigenen Äußeren, das Leben zu verbringen, überlieferte Aesop uns dieses Beispiel. Eine mit selbstgefälligem Hochmut aufgeblasene Dohle [5] hob die Federn, die einem Pfau ausgefallen waren, auf und schmückte sich damit. Dann mischte sie sich, während sie ihre Artgenossen verschmähte, unter die schöne Schar der Pfauen. Jene rupften dem schamlosen Vogel die Federn aus und schlugen ihn mit den Schnäbeln in die Flucht. Übel zugerichtet [10] begann die Dohle traurig zu ihrer eigenen Art zurückzukehren. Von dieser wurde sie vertrieben und erhielt eine bittere Rüge. Dann sagte eine von jenen, die sie zuvor verschmäht hatte: „Wenn du mit unserem Wohnsitz zufrieden gewesen wärst und ertragen hättest wollen, was die Natur <dir> zugeteilt hatte, [15] hättest du weder jene Misshandlung erfahren, noch würde<st du in> dein<em> Unglück diese Zurückweisung erleiden.

Denn ein Vaterland ist jedes, wo immer es einem gut geht.

Was soll ich sagen, wie groß die Liebe der wilden Tiere beim Aufziehen und Behüten derer ist, die <sie> gezeugt haben, bis zu dieser Grenze, wenn sie sich selbst verteidigen können. Doch die Fische, wie man sagt, verlassen die Eier, nachdem sie <sie> gelegt haben; denn jene werden im Wasser leicht erhalten und bringen den Nachwuchs hervor.

Den Eltern muss man nicht danken, weder dafür, <von ihnen> geboren worden zu sein, weil ja durch die Natur entstanden ist, was es gibt, noch für die Beschaffenheit, denn die Ursache für diese <ist> die Mischung der Urbestandteile.

Ich, den die Mutter am Pierischen Berg geboren hat […]

Damals zeigten sich zwei Prostituierte dem König und stellten sich vor ihn. Und die eine Frau sagte: „Bitte, mein Herr: Ich und diese Frau wohnen im gleichen Haus und wir gebaren in dem Haus. Und es geschah am dritten Tag, nachdem ich geboren hatte, da gebar auch diese Frau. Und wir <waren> zusammen und niemand <war> bei uns außer uns beiden in dem Haus. Und der Sohn dieser Frau starb während der Nacht, weil sie sich auf ihn gelegt hatte. Und sie stand mitten in der Nacht auf und nahm meinen Sohn aus meinen gekrümmten Armen und legte ihn in ihrem Mutterschoß zur Ruhe und ihren toten Sohn legte sie in meinem Mutterschoß zur Ruhe. Und ich stand am Morgen auf, um meinen Jungen zu stillen, doch jener war tot. Und siehe, ich erkannte ihn am Morgen, und siehe, es war nicht mein Sohn, den ich geboren hatte.“ Und die andere Frau sagte: „Nein, sondern mein Sohn lebt, dein Sohn aber ist tot.“ Und so redeten sie in Gegenwart des Königs. Und der König sagte zu ihnen: „Du sagst: Dieser <ist> mein Sohn, der lebende, und deren Sohn <ist> tot. Und du sagst: Nein, sondern mein Sohn lebt und dein Sohn ist tot.“ Und nun sagte der König: „Holt mir ein Schwert!“ Und sie brachten das Schwert vor den König. Und der König sagte: „Teilt das Kind, das saugt und lebt, in zwei [Teile] und gebt seine eine Hälfte ihr und seine andere Hälfte dieser.“ Und nun antwortete die Frau, der der lebende Sohn gehörte, und sie sprach zum König, weil ihr Mutterleib wegen ihres Sohnes in Schrecken versetzt wurde, und sie sagte: „Bitte, mein Herr: Gebt ihr das Kind und tötet es nicht!“ Und diese sagte: „Weder ich noch sie soll es haben! Teilt <es>!“ Und der König antwortete und sagte: „Gebt das Kind der, die sagte: ‚Gebt es ihr und tötet es nicht.‘ Sie <ist> seine Mutter.“

Dass der einem jedem der Nächste ist, der gegenüber jenem Barmherzigkeit zeigt. – Der Hund soll zu dem Lamm, das zwischen Ziegen umherirrte, gesagt haben: „Die Ziege ist nicht deine Mutter.“ Und er zeigte dem Lamm fernhin die Schafe, die (von der Herde) abgesondert waren. Und das Lamm sagte: „Ich suche nicht jene Mutter, die mich geboren hat und [neun] Monate hindurch getragen hat, sondern die, die mich ernährt hat und das Euter bis jetzt gegeben hat, ihre Jungen aber um die Milch betrügt, damit mir die Milch nicht fehlt.“ Der Hund entgegnete dem Lamm: „Jene Mutter ist dir eher die eigene, die dich geboren hat, als die, die dich ernährt hat.“ Und das Lamm, sagte: „Es ist so, wie du sagst; aber jene, wie es erlaubt war, gehorchte der Natur, ohne zu wissen, was es sei, ein Männchen oder ein Weibchen. Was nützt das männliche Junge den Schafen, außer, dass er für diese eine Last ist, ein Gewinn für die Menschen? Und bei jenen ist es zweifelhaft, dass irgendjemand die Treue für sich (er-)hält.“

Was also ist eine Wohltat? Eine wohlwollende Handlung, die Freude verleiht und sie durch das Verleihen erhält für das, was sie macht, geneigt und aus eigenem Antrieb bereit.

Willst du wissen, eine wie kleine Wohltat es ist, ein Leben so zu schenken? Du hättest <mich> ausgesetzt; natürlich war es ein Unrecht gezeugt zu haben. Was ich daraus folgere? Dass der Beischlaf des Vaters und der Mutter eine ganz kleine Wohltat ist, wenn nicht anderes hinzugekommen ist, das diesen Beginn des Geschenks begleitet und durch andere Dienste gültig macht.

Sag: „Quintus“ oder „Publius“ - für Schmeicheleien empfängliche Ohren erfreuen sich am Vornamen - „deine Tüchtigkeit hat bewirkt, dass ich dein Freund bin. Ich kenne das gefährliche Recht, ich kann Prozesse ausfechten; [35] jeder beliebige wird mir eher die Augen ausreißen, als dass er dich verachtet und um eine taube Nuss ärmer macht. Das ist meine Sorge, dass du nichts verlierst und keine Witzfigur bist.

Pal: Befiehlst du, dass dir die Augen ausgestochen werden, mit denen du das siehst, was nirgends ist? Sce: Was heißt hier ‚nirgends‘? Pal: Ich würde für dein Leben keine taube Nuss geben.

Nicht Pflichtgefühl erregt jenen Zorn, sondern Schwäche, wie bei Jungen, die sowohl nach dem Verlust der Eltern als auch nach dem ihrer Nüsse weinen.

[…] immer wenn ich unser graues Haar betrachtete und dieses unser trauriges Leben und alles, was wir machen, nachdem die Nüsse/ Spielzeuge zurückgelassen wurden.

Der Geist darf nicht gleichmäßig in derselben Anspannung zurückgehalten werden, sondern muss zu Späßen gerufen werden. Sokrates schämte sich nicht mit kleinen Jungen zu spielen. [...] Den geistigen Kräften muss Erholung gegeben werden: Erholt werden sie besser und schärfer wachsen.

Eine gewisse Entspannung muss dennoch allen gegeben werden, nicht nur, weil es keine Sache gibt, die dauernde Belastung ertragen kann […], sondern auch, weil der Eifer zu lernen auf Freiwilligkeit, die nicht erzwungen werden kann, beruht. Deshalb bringen die erholten und erfrischten <Schüler> mehr Kräfte zum Lernen und einen scharfsinnigeren Geist mit, der sich den Zwängen gewöhnlich widersetzt. Ich dürfte mich nicht über das Spiel bei Jungen ärgern (Es ist auch dies ein Zeichen von Begeisterung).

Wem schenke ich das geistreiche neue Büchlein, das soeben mit dem trockenen Bimsstein geglättet wurde? Cornelius, dir: Denn du pflegtest meine kleinen Scherze für etwas Bedeutsames zu halten.

Das gesamte Recht aber, das wir nutzen, bezieht sich entweder auf die Personen oder auf das Vermögen oder auf die Klagen. Und zunächst wollen wir die Personen betrachten.

Wie wenn in hängenden Bienenstöcken die Bienen die Drohnen, Verbündete der schlechten Taten, füttern. Die einen betreiben freilich den ganzen Tag bis zum Sonnenuntergang tägliches Werk und stellen weiße Bienenwaben her, die anderen aber, die im Inneren des hängenden Bienenstockes verweilen, sammeln die fremde Mühe im eigenen Bauch.

Ich möchte dir mit einem lieblichen pierischen Gesang unsere Meinung darlegen und <sie> gleichsam mit süßem Honig der Musen besprengen.

Wer auch immer auch nur ein einziges Mal durch einen schimpflichen Betrug bekannt wurde, verliert das Vertrauen, auch wenn er Wahres spricht. Eine kurze Fabel des Aesop beweist dies. Der Wolf verklagte den Fuchs mit dem Vorwurfs des Diebstahls; [5] jener verneinte, dass er schuldig sei. Daraufhin saß der Affe als Richter zwischen jenen. Als jeder von beiden seine Sichtweise vorgetragen hatte, habe der Affe, wie man sagt, <folgendes> Urteil gesprochen: „Du scheinst nicht das verloren zu haben, was du forderst; [10] und ich glaube, dass du gestohlen hast, was du <so> schön verneinst.“

Alsbald werde ich von den himmlischen Gaben des luftigen Honigs erzählen: Betrachte auch diesen Teil, Maecenas. Ich werde dir von den bewundernswerten Schauspielen der kleinen Staaten und von den großgeistigen Anführern, der Reihe nach von den Sitten der gesamten Art sowie von den Bemühungen und den Völkern und den Schlachten erzählen.