Du Jeudi 22. Septembre 1718.
vous n’y entendez rien, ce me semble,
ni l’un ni l’autre. Croyez-moi, l’Auteur de a ses vues, & de grandes
vues sans doute ; mais il n’est pas encore tems de les deviner.
Nous avons vu environ une trentaine de , n’est-ce pas ? voilà bien de quoi! Nous n’en
sommes peut être, qu’à la centiéme partie de l’Ouvrage.
Voudriez-vous qu’il se démasquât si tôt ? Cela seroit bon pour
un de ces petits Auteurs du commun, qui se bâtent d’aller au
devant du Lecteur par un excès de civilité malentendue, &
qui dès l’entrée de la Préface s’empressent à lui détailler leur
Plan de trois ou quatre différentes maniéres. Qu’arrive-t-il ?
je les plante-là brusquement dès le second feuillet : instruit
du dessein, je m’en fie bien à eux de l’exécution. Le grand
secret pour se faire lire, c’est de se cacher ; c’est d’attirer
insensiblement les gens de Feuille en Feuille, sans qu’ils
sachent où ils vont, sans même qu’ils s’en soucient. Voilà
précisément ce que fait notre Bagatelliste. Il nous amuse de Semaine en
Semaine par une infinité de jolies choses. Il se
donne le plaisir d’aller à son but incognitò, & d’user là-dessus la pénétration des plus
habiles. Et puis dans dix ans d’ici, lorsqu’on s’en doutera le
moins, l’énigme se débrouillera ; & vous serez bien surpris,
Messieurs, d’apercevoir dans des vues profondes &
sublimes, dont vous ne l’auriez jamais soupçonné.
Ma saillie parut si plaisante, qu’elle fut reçue de toute la compagnie avec un grand éclat de rire, qui termina la conversation.
Vous ne sauriez croire, Monsieur, à combien de
jugemens précipités vous donnez lieu tous les jours. Je connois
quelques Puristes, qui sur la lecture de
votre prémiére Nouvelles
Observations sur la Langue. Des Dames ayant lu par hazard
la Feuille qui traite des Habits de Papier, croient que vous dressez
un Journal de toutes les Modes nouvelles ; & au-lieu qu’elles
les faisoient venir de Cours de Morale, dont vous ne nous montrez
jusqu’à présent que de petits échantillons.
Pour moi, Monsieur, je vous attens, comme j’ai
dit, dans dix ans d’ici ; alors j’en jugerai. Vous serez un des
Auteurs les plus Systématiques que nous
ayons. On apercevra dans Unité merveilleuse, qui assaisonnée de
la prodigieuse Diversité qui y régne, fera
paroître cet Ouvrage beau par excellence, aux
yeux même de Mr.
Pour de la Morale, il y en a du moins autant que dans quantité
d’Opéras. De la Métaphysique, par-tout. Quant à la Physique, j’ai
ouï dire à un Homme de poids, que le seul endroit des Violons & du Chien de
Belise vaut tout Mallebranche. Mais
cela n’est rien au prix des Préceptes d’Eloquence & de
Poëtique : c’est du nouveau cela, & du fin. Témoin ce que vous
nous enseignez sur la Dilatation des Pensées ; & cette
importante Maxime : Un Homme qui tourne bien un
Vers n’est guéres mieux fondé à s’en glorifier, que celui qui
fait bien une Cabriole. Non content de cela, vous joignez
l’Exemple au Précepte ; & votre Imitation d’une Ode d’Gacons de l’Univers.
Il y a plus. On voit dans Fats
spirituels, de jolies Laidrons,
& mille autres Raretés pareilles, qui viennent sans doute en
droiture du fameux Pays où
Les Critiques sur votre sujet ne s’accordent guéres mieux que les
Eloges. Je sai des gens qui vous blâment de n’avoir pas suivi Singe du
Arlequin Misantrope. Il y a des personnes qui
décident affirmativement, que vous allez être bientôt à sec, &
que vous n’en avez pas pour plus de six mois. Ils se servent pour le
prouver, d’une comparaison assez drolle. Vous ressemblez,
disent-ils, à un homme qui est tombé dans la Riviére, & qui se
prend à tout ce qu’il peut pour ne se pas noyer. D’autres personnes
assurent au contraire, que de l’air dont vous y allez, vous pourriez
fort bien continuer sur ce pié-là jusques à la fin du Monde. Les uns
prétendent que vous ne dites que des choses assez connues. D’autres
se plaignent de l’inutile singularité de vos idées ; ils trouvent
que cette variété de Mets, que vous aviez
promise, n’est proprement ni Chair ni Poisson.
J’ai vu force Blondins, choqués au dernier point de votre furieux
acharnement contre le Beau Sexe. Effectivement, cela mérite
réflexion. Y songez-vous, Monsieur, de
prendre à partie la grande moitié du Genre-humain ? Que vous ont
donc fait les Françoises, les Allemandes, les Flamandes & les Angloises pour
les maltraiter ainsi ? Ah ! que je crains pour votre peau, si vous
ne rengainez au plus vite ce Paralléle maudit, aussi injurieux : lui
Je tiens de très bonne part, que quelques Orthodoxes des plus Orthodoxes, se
sont mis en tête de dénoncer au prochain Synode Wallon, certaines Propositions extraites de vos Hérésie & même
de Galimatias.
J’ai vu d’ailleurs des personnes pieuses, qui font presque conscience
de vous lire, tant elles trouvent que votre humeur satyrique flate
la malice du cœur. Vous tracez, disent-elles, des Portraits du Vice,
non hideux, mais réjouissans ; chez vous on aprend à rire, sans
aprendre à se corriger. D’autres gens d’un caractére moins dévot,
soutiennent que c’est en cela même que vous êtes incomparable. Vous
donnez sur le Ridicule, d’un petit air Dragon
qui les charme ; & ils vous regardent comme un Esprit né pour
l’héroïque entreprise de turlupiner le Genre-humain.
Moquez-vous des rats, mon cher Monsieur, &
courez toujours de plus fort en plus fort la noble carriére de Alexandres & des Cesars. Il nous est échapé quelque part de
la nommer divine, cette le Divin Mr. un tel ? Croyez-en mon
horoscope, cela ne peut manquer d’arriver bientôt, & dès-lors
adieu le Divin
Je n’y aurai aucun regret, je vous assure : les Idées Platoniciennes sont des Bagatelles abstraites, qui ne font point rire ; on les
abandonnera pour les vôtres, comptez la-dessus. Déja vous avez des
Partisans, dont le zélé ne s’endort pas : ils ont imaginé pour vous
illustrer davantage, une Charge de nouvelle création : ils postulent
actuellement en votre faveur, dans toutes les Cours Souveraines du
Parnasse ; & s’ils ont quelque
crédit, on vous verra bientôt proclamer par-tout Grand Bagatelliste de la République des Lettres.
Voilà, Monsieur, une petite partie de ce que
j’ai ouï dire sur votre sujet, & que je vous narre en fidéle
Historien. Vous intitulerez cela, si vous voulez, Jugemens des Savans, ou des Ignorans,
sur
Monsieur,
Votre très humble & très-obéissant Serviteur.