Du Jeudi 12. Mai 1718.
Je veux suivre une méthode de disputer qui est fort en vogue,
sur-tout dans la conversation, & d’une utilité considérable.
C’est de laisser le raisonnement de son Antagoniste dans son entier,
& de ne combattre que la conclusion, par quelqu’autre
raisonnement tiré d’une source tout-à-fait différente. Par-là on
n’est pas en danger de rester court, & ce sont les poûmons qui
en décident à la fin. Je dis donc que notre Philosophe dit la
vérité, mais qu’il faudroit être un Sot pour suivre son sentiment :
cette scrupuleuse exactitude nous rendroit seulement
Françoise ou Flamande, prenons la Flamande, & pour cause. Il y voit représenter une
Piéce pour laquelle, à son avis, l’Auteur auroit dû avoir le fouët
& la marque, s’il y avoit quelque Police sur le Parnasse. Les
Acteurs lui paroissent s’efforcer à l’envi à contrecarrer la Nature.
Il voit un Amant déclarer sa passion à sa Belle d’un ton furieux,
comme s’il alloit faire l’amour à coups de poing. Ce qui le fait le
plus enrager, il voit un Comédien qui fait le Bel-Esprit, qui
renchérit sur les sottises de la Piéce, & qui dit sur le champ
d’aussi grandes sottises, que celles que l’Auteur a trouvées après
une mure délibération. Dans le tems qu’il se cache dans un coin,
comme s’il étoit coupable des impertinences qu’il voit & qu’il
entend, tous ceux qui l’environnent nagent dans la joie, ses
oreilles sont frappées de mille éclats de rire aplaudissans. Le
Philosophe n’y peut plus tenir, le pauvre homme est à bout, il sort
à la fin d’un air brusque & farouche, en donnant au diable les
Spectateurs, l’Auteur, les Comédiens, & le Moucheur de
Chandelles inclusivement. En vérité, voilà un homme qui s’est bien
diverti pour son argent.
Trévoux. Tout cela n’y fait
rien, il a la
Il n’y découvre rien que ces beautés dont nous venons de faire
l’éloge ; chaque raisonnement superficiel, chaque épithéte inutile ;
tout défaut d’ordre & de méthode ; toute fleur d’éloquence
déplacée ; souvent même l’esprit, le charme des honnêtes gens ; tout
cela choque sa Géométrie atrabilaire, & il trouve ses bourreaux
dans son amour pour la justesse & pour
la convenance.
Voulez-vous mettre encore dans un plus grand jour le fort d’un de ces
Rationalistes, placez-le, pour parler
leur jargon, au milieu d’un Fou, d’un Sot, d’un Fat, d’un
Impertinent, & d’un Petit-Maître, assemblage de tous les
caractéres précédens. Quelques sons à peine articulés excitent dans
cette Troupe des éclats de rire suivis, & ranimés adroitement
dans le moment qu’ils alloient s’éteindre. Vous voyez un pauvre
diable, qui ne fait où il en est ; son œil est égaré, un étonnement
stupide régne dans tout son air ; il regarde tantôt l’un, tantôt
l’autre, comme pour leur demander ce qui les excite à rire. Rien de
plus propre à les faire redoubler, que sa mine effarée ; ce Chorus
des Rieurs lui paroit extravagant, on lui donne des coups de
poignard, on le déchire ; il n’est plus maître de son indignation,
& il décampe, aussi charmé de quiter de si sottes gens, qu’ils
sont ravis de se voir déchargés d’un Animal si féroce.
Reponse à l’Auteur
de la Lettre anonime.Bagatelle
Ami, je vous prens au
mot :
Dans le Bédouïns,
Monsieur, & je vous rens très humbles grâces de votre
obligeante Lettre. Je l’ai insérée dans ma seconde Bagatelle ; elle m’a plû par conséquent, & je suis
persuadé que rien n’est plus propre à donner la vogue à mon petit
ouvrage, qu’un bon nombre de piéces de la même main. Permettez-moi
pourtant, Monsieur, de vous prier de
suspendre encore, pendant une quinzaine de jours, le secours que
vous m’avez promis.
Je vois bien que vous avez la pénétration : vive, & que vous êtes également éloigné de la subtile sottise de quelques-uns de mes Lecteurs, & de la stupidité présomtueuse de quelques autres. Il est pourtant certain que vous entrerez beaucoup mieux dans mon plan, quand vous vous serez donné la patience de lire encore cinq ou six de mes Feuilles volantes.
Vous verrez alors, Monsieur, si vos Bagatelles & les miennes sont d’une même
nature, & propres à faire ensemble un seul Systéme. Je vous dis
en confidence, Monsieur, à vous & à tous
ceux qui savent le Latin, que mon dessein est peut-être,
Je suis, &c.