Cic.
Qu’est-ce que les Hommes ont de plus cher au
monde que leurs propres Enfans ?
Après avoir réfléchi en dernier lieu sur tous les malheurs
auxquels la vie des Hommes est sujette, & comparé ceux de la
Vieillesse avec ceux de l’Enfance, je trouve que les calamitez des
Enfans viennent presque toujours de la négligence ou de la mauvaise
conduite de leurs Peres ou de leurs Proches, & que celles des
Vieillards tirent leur source de la vie qu’ils ont menée.
Spectateur,
« J’entre dans ma vingt & unième Année, & je ne
sache pas avoir eu de ma vie un jour agréable, depuis que j’ai
commencé à raisonner, jusques à celui de mon Mariage, qui est le
tems auquel les autres Hommes perdent leur liberté, à ce qu’on dit.
Je suis Fils d’un Gentilhomme, qui a de grands biens, & qui,
pour me garantir des vices de la Jeunesse, résolut de ne me laisser
voir aucun objet qui pût me donner le moindre plaisir. Latine, dont le Maître
avoit des ordres formels, qu’on renouvelloit à chaque Poste, de me
traiter sévérement, & de n’avoir aucun égard aux richesses, dont
je devois être l’heritier. A quinze ans, on me conduisit à
l’Université, où je vêcus, graces à la bonne politique de mon Pere,
dans le plus triste état du monde & une misere afreuse, jusqu’à
ce qu’on me crut digne du Mariage, & qu’on me rapella pour
m’unir avec la Dame, qui vous écrit la Lettre suivante. Lors qu’on
nous fit entrevoir, nous conclumes tous deux que nous ne pouvions
pas être plus mal ensemble, que nous l’étions séparez ; de sorte que
nous entrames dans les sacrez liens, pour nous mettre en liberté.
&c. »
Richard l’Afranchi.
Spectateur,
« Celle-ci, ajouta-t-il, est l’Image de la Mort. Ma Fille avoit de
l’embonpoint, la couleur fraîche & vermeille, & crevoit
de santé ; mais celles-ci paroit demi-morte de faim ; c’est un
véritable Squelette. La Maîtresse, qui est certainement une
bonne & brave Femme, assûra mon Oncle, que je n’avois manqué de
rien, & lui dit aussi que je m’étois toûjours amusée à gruger
quelque vilainie, & que les pâles couleurs m’avoient réduite
dans l’état où il me voïoit ; mais qu’il lui avoit ordonné lui-même
de ne me point contrequarrer en quoi que ce fût. Tout cela ne servit
qu’à irriter mon Oncle, sans lui dessiller les yeux sur mon
chapitre ; de sorte qu’il païa d’abord ma Pension, & me prit
avec lui.
Spectateur, de vouloir inventer quelque
nom qui caractérise bien ces Demoiselles à fantaisies musquées, soit
qu’on les distingue en Mangeuses de vilainies, en
Mâcheuses de Gruau d’Avoine, en Croqueuses de Pipes, en Lêcheuses de
Craie, en Rongeuses de Cire, en Avaleuses de Charbon, en Décrouteuses de Murailles, ou en Racleuses de Gravier : Aïez la bonté, mon cher Moniseur,
de mettre tout en œuvre pour décourager & tourner en ridicule
cette démangeaison inconcevable, qui a tant d’empire sur les jeunes
Filles, & de les avertir qu’elles pourroient bien ne pas trouver
si tôt une aussi bonne Fortune que celle de vôtre &c. »
Sabine Verdun, à present
Sabine l’Afranchi.