Article XIII. Armand de Boisbeleau de La Chapelle Moralische Wochenschriften Klaus-Dieter Ertler Herausgeber Michaela Fischer Herausgeber Michael Hammer Mitarbeiter Elisabeth Hobisch Mitarbeiter Katharina Jechsmayr Mitarbeiter Pia Mayer Mitarbeiter Sarah Lang Gerlinde Schneider Martina Scholger Johannes Stigler Gunter Vasold Datenmodellierung Applikationsentwicklung Institut für Romanistik, Universität Graz Zentrum für Informationsmodellierung, Universität Graz Graz 30.07.2019

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Armand de Boisbeleau de La Chapelle: Le Philosophe Nouvelliste, traduit de l’Anglois de Mr. Steele par A.D.L.C. Tome Second. Amsterdam: François Changuion 1735, 135-146, Le Philosophe nouvelliste 2 013 1735 Frankreich
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Article XIII.

Du Jeudi 28. au Samedi 30. Juillet 1709.

De mon Cabinet, 29. Juillet.

Aujourd’hui j’ai engagé Pacolet à m’entretenir des Etres de son Ordre & de leurs Occupations. Après nous être promenés sur l’Esplanade de la Tour, nous allions prendre le chemin de Cet Homme tenoit Caffé vis-à-vis de la Bourse Royale.Garaways lorsque nous avons vû deux Hommes qui ne faisoient que de débarquer, & qui, comme nous, alloient entrer dans la Ville. J’ai trouvé dans leur Air quelque chose au-dessus du commun. Ils se ressembloient assez pour les croire parens, mais ils s’entretenoient avec tant de feu qu’ils devoient être de sentimens contraires dans leur Conversation. L’un des deux paroissoit avoir une fierté naturelle, qui étoit adoucie par des manieres aisées, & par l’extrême implicité de ses Habits. Ces Habits étoient pourtant fort propres, & d’un très bon goût. L’autre, qui avoit le regard hautain, jettoit souvent les yeux autour lui, comme s’il eût appréhendé qu’on ne le considerât pas assez, ou qu’on voulut le surprendre. Ce dernier étoit beaucoup plus grand que son Camarade, & relevoit encore sa taille par un Plumet au Chapeau, & par des talons d’une hauteur si prodigieuse qu’il seroit tombé trois ou quatre fois, si son Ami ne l’eût pas soutenu. Ils se sont arrêtés tout court à quelques pas de l’endroit où nous étions. Le Premier a salué Pacolet qui â été regardé de travers par l’autre. Lui ayant demandé qui ils étoient, voiez ce qu’il m’en a dit.

« Vous pouvez vous souvenir, Monsieur, de ce que je vous ai, dit souvent, qu’il y a des Etres, superieurs à la Nature humaine, & qui conversent souvent parmi les hommes, à dessein de les tirer du mauvais pas où ils sont actuellement engagés, ou de les empêcher d’y retomber à l’avenir. Quiconque réfléchit, avec attention, sur les avantures de sa vie, trouvera qu’il est sorti quelquefois de certaines difficultés, ou qu’il a reçeu certaines faveurs, à quoi il ne s’attendoit pas. Il reconnoîtra, de même que des Contretemps imprévus ont fait souvent avorter ses Projets les mieux concertés. Tout cela est ménagé par ces Etres aëriens, plus ou moins favorables aux hommes, qu’ils suivent à la trace, sur la route de l’Ambition, des Affaires ou des Plaisirs. Avant que de m’être découvert à vous, je vous ai souvent accompagné dans vos promenades nocturnes, & par le soin que je prenois de vous présenter quelque Objet sérieux, comme qui diroit un Enterrement, & d’autres Solemnités semblables, je donnois un nouveau tour à votre imagination, & convertissois un soir, que vous destiniez à la joye & à la Bouteille, en un temps d’Etude & de méditation. Vous souvient il de ce Vieux Soldat que vous trouvâtes l’Eté dernier dans les Champs de Chelsey, & qui vous dit qu’il avoit rompu sa jambe de bois, & qu’il ne pouvoit se retirer ? C’étoit moi-même qui avois accourci cette jambe, afin de vous donner occasion de faire vos reflexions là-dessus, & de me prendre dans vôtre Carosse. Vous badinates fort sur cet Accident, & me demandates, si l’hiver prochain je sentirois du froid aux doigts de ce pied-là ; parce, disiez vous, que les personnes qui ont perdu quelque Membre y sentent ordinairement de la douleur, comme si elles les avoient encore. Quoiqu’il en soit de vôtre badimage, la longue histoire que je vous fis du passage de la Boire vous empécha de vous trouver à un Rendez-vous qui vous auroit causé plus de maux que je ne vous en racontai.

Pour le faire court, les deux Personnes, que vous voyez là bas, sont ce que je suis, non des hommes réels, mais des apparences & des figures d’homme. L’un a nom, Mot Grec, qui signifie, le Vrai.Alethes, & l’autre s’appelle C’est-à-dire, le Vraisemblable. Le mot est Latin. Mr. D’Aubigné me paroit avoir fourni l’idée de cet Article, dans les Dialogues qu’il fait faire entre le Sieur Enay & le Baron de Fœneste, c’est-à-dire, l’Etre, & le Paroître.Verisimilis. Leur Emploi est de se porter pour Gardiens & Surveillans de la Conscience & de l’honneur. Ils vont à présent faire leur ronde en plusieurs Quartiers de la Ville, pour voir le tour que prennent les Affaires qui les regardent & pour se jusitifier de plusieurs fautes qu’on leur impute. Vous avez pu remarquer que Verisimilis a froncé le sourcil quand il m’a vû. C’est que je le piquois l’autre jour, en lui disant, qu’avec tous ses beaux habits, & toutes ses rodomontades, il n’étoit à bien dire que le Laquais de celui qu’il accompagne, & qu’il ne faisoit qu’en porter la livrée. Cela le mit furieusement en colere, car je dois vous dire, qu’il a eu envie, depuis longtemps, de s’établir en son particulier, & que pour cet effet il se fourre parmi certaines gens sans reflexion qui le prennent pour une personne de la premiére qualité. Il est pourtant bien vrai qu’il ne s’est introduit dans le monde qu’à la faveur de son Camarade. »

La rencontre de ces deux personnages m’a fait beaucoup de plaisir, & dans la resolution de les suivre par tout où ils iroient, j’ai prié Pacolet de me tenir Compagnie. J’ai bientôt apperçu, dans leur Gestes, la vérité de ce qu’il m’en avoit dit. Lorsque leurs yeux se rencontraient dans la Conversation, ceux de l’homme, qui étoit le mieux mis, se baissoient à terre, & montroient une reconnoissance chagrinante de superiorité dans l’autre. Après quelque discours, ils se sont separés, Alethes descendant vers la Rue de la Thamise pour être, au moins, présent aux Cette prestation de Serment à la Douane est une espece de metier qui se fait souvent par Procureur. Il s’y agit de jurer la Valeur des Marchandises qui entrent ou qui sortent, & l’on ne sauroit croire combien cela occasionne ou de doutes Consciencieux, ou de Véritables friponneries.sermens que l’on fait à la Douane, & Verisimilis allant dans le cœur de la Cité. Vous ne sauriez croire le changement qui a paru dans ce dernier dès qu’il a été délivré de son Camarade incommode. Il a rélevé son Chapeau, rajusté le nœud de son Epée, & pris une Contenance qui charmoit tout le monde. Prenez y garde ; ai-je dit à Pacolet, je crois que vous vous êtes trompé, lorsque vous m’avez dit que cette personne est d’une qualité inférieure à l’autre. A la mine on jugeroit le contraire. Voyez comme il attire les yeux de tous les passans. Hommes & femmes, tout le monde admire sa Taille, sa Prestance, son Porte, ses manieres. Pacolet s’est contenté de soûrire en branlant la tête, comme pour me dire, qu’un peu plus d’attention me feroit changer de pensée.

Continuant nôtre route en le suivant des yeux, nous nous sommes trouvés dans l’Allée de la Bourse, Alethes est venu le joindre. Ils se sont placés tous deux, à la mode des gros Marchands qui attendent qu’on leur vienne parler d’affaires ; mais je n’ai vû personne qui se soit adressé ni à l’un ni à l’autre. On se moquoit de celui-ci comme d’un Fanfaron, & l’on se disoit tout bas que celui-là étoit un homme Quinteux, & grand ennemi du Commerce. Ils ont traversé la Rue, & se sont rendus à la Bourse au temps où elle est pleine. Là quelques uns les ont salués, & quelques autres se faisoient honneur d’être connus d’une personne aussi bien faite que Verisimilis, qui, à ce qu’ils disoient, a beaucoup de pouvoir dans toutes les Cours. Quelqu’un même s’est avancé à dire, qu’autrefois il avoit été en consideration dans le monde, mais si mal-heureux, que toutes les personnes qui se faufiloient dans ses affaires, avoient l’imprudence ou de rendre leur Lettres suspectes, ou de ne faire que de fort petits profits.

Tout attentif que j’étois à voir l’accueil qu’on leur faisoit sur la Bourse, je n’ai pû m’empêcher de tourner les yeux, sur un homme qui venoit à nous, & à qui tout le monde faisoit la reverence. Il étoit des Tailles communes, & dans ses Ajustemens on voioit un grand soin d’éviter toute apparence de singularité. Cependant ses maniéres étoient tout-à-fait compassées. C’étoit un plaisir de voir l’extrême propreté de sa Personne. Pas la moindre tache sur son habit ; pas la moindre crotte à ses souliers, & l’on eût dit que de là dépendoient sa fortune & sa Vie. Il n’y avoit presque pas un Marchand qui n’eût quelques Lettres sur lui, & tous paroissoient contens de l’avoir Débiteur, sans s’embarasser du payement. J’ai démandé à Pacolet, qui, étoit ce gros Marchand, à qui tant de gens faisoient la Cour, & qui neanmoins ne sembloit pas faire une figure à s’attirer tant de déférence ? Cette personne, m’a-il repondu, est le Démon ou le Génie du Credit, & s’appelle Ombre. Remarquez qu’elle suit, à quelques pas de distance Alethes & Verisimilis, & de fait, Elle ne figure qu’en vertu de la pensée où l’on est, qu’elle tient la Caisse des deux autres, quoique ceux là même qui lui font crédit, n’en feroient pas pour un liard aux derniers.

A mésure que les gens rouloient de place en place, les trois Spectres se sont joints pour faire leur Groupe en particulier. Dès qu’on les a vûs dans cette attitude on a cru qu’ils avoient fait Societé de Négoce, & toutes les affaires de la Bourse leur ont été portées. En moins de rien cela est monté à de si grosses Sommes qu’Alethes a quitté la partie en disant qu’il ne vouloit point s’engager au-delà de ses forces. Verisimilis en a fait de même sous pretexte, qu’il étoit au dessous d’un homme de conséquence de négocier en sôn propre & privé nom, quelque grand Capital qu’il eût pour le faire.

J’ai été alors extremement affligé de voir que l’Etape de Londres, la plus riche qu’il y ait dans l’Univers, n’eût d’autre Ange Gardien que celui du Credit. Pacolet s’appercevant de mon chagrin m’a dit ; «  Les Négocians ne se met-tent point en peine de l’honneur ou de la Conscience de leur Correspondens, pourvû que les derniers se conduisent de maniere à ne point faire de tort à leur credit ou à leur s payemens. Vous voyez ce petit Morceau de terre ; ce qui s’y passe est une image abregée de ce qui se fait dans tout l’Univers, & quand vous iriez jusqu’au bout du monde, vous n’y verriez pas autre chose. La simple Opinion y sert de mobile aux plus grandes Affaires. Alethes, je l’avouë, est le Gouverneur réel, de même que le Legislateur du genre humain ; il n’a pourtant presque rien à faire qu’à terminer les differens, & n’est que l’Arbitre commun, auquel tous les hommes font mine d’appeler, mais dont les decisions ne leur plaisent qu’autant qu’elles leur sont favorables. De là vient que le Soldat & le Courtisan prennent Verisimilis pour Modele, pendant que l’Ombre en sert aux Marchands. Parmi ces gens-là, l’honneur & le credit ne sont pas des choses estimables par elles mêmes, ou que l’on recherche par un principe de Justice ; on n’y attache de prix qu’autant qu’elles sont utiles à l’Ambition ou au Commerce. Cependant il n’y aura jamais, dans le monde, ni ordre ni tranquilité, jusqu’à ce que les hommes soient bien persuadés que la Conscience, l’honneur, & le Credit doivent s’accorder, & que détacher l’un de l’autre c’est vouloir tromper les autres ou se tromper soi-même.

L’illusion, que l’on se fait là-dessus, ne regne pas seulement parmi les Ambitieux ou parmi les interessés : Elle exerce la méme Tyrannie jusques sur le beau Sexe. Si vous demandiez à Laïs ce qu’il lui en à coûté de remords d’avoir préféré l’honneur à la Conscience, elle vous repondroit, que l’hiver dernier elle a bû plus de deux Pots des Potion dangereuse pour le fruit des femmes grosses.goutes de Dassapas ; que la crainte d’être Mere la fait secher de langueur ; & qu’elle ne soit point, si, au moment qu’elle sera sûre d’être enceinte, elle ne prendra pas le funeste parti d’être homicide. Ne m’avouerez vous pas que si la Conscience avoit eû, sur son Esprit, autant de pouvoir que l’honneur, elle n’auroit point fait la premiére demarche qui la rend malheureuse, & qu’à l’heure qu’il est, elle seroit encore aussi innocente qu’elle est belle ? Si les hommes connoissoient leur véritable interêt, & ne le cherchoient que dans leurs propres lumiéres, & non dans l’Opinion des autres, la Conscience serviroit de regle constante à la vie humaine, & les mots, de Verité, de Loi, de Raison, d’Equité & de Religion, ne seroient que des termes Synonymes, pour signifier ce Guide fidéle qui nous feroit passer les jours dans le contentement & dans l’approbation de nous mêmes.

Article XIII. Du Jeudi 28. au Samedi 30. Juillet 1709. De mon Cabinet, 29. Juillet. Aujourd’hui j’ai engagé Pacolet à m’entretenir des Etres de son Ordre & de leurs Occupations. Après nous être promenés sur l’Esplanade de la Tour, nous allions prendre le chemin de Cet Homme tenoit Caffé vis-à-vis de la Bourse Royale.Garaways lorsque nous avons vû deux Hommes qui ne faisoient que de débarquer, & qui, comme nous, alloient entrer dans la Ville. J’ai trouvé dans leur Air quelque chose au-dessus du commun. Ils se ressembloient assez pour les croire parens, mais ils s’entretenoient avec tant de feu qu’ils devoient être de sentimens contraires dans leur Conversation. L’un des deux paroissoit avoir une fierté naturelle, qui étoit adoucie par des manieres aisées, & par l’extrême implicité de ses Habits. Ces Habits étoient pourtant fort propres, & d’un très bon goût. L’autre, qui avoit le regard hautain, jettoit souvent les yeux autour lui, comme s’il eût appréhendé qu’on ne le considerât pas assez, ou qu’on voulut le surprendre. Ce dernier étoit beaucoup plus grand que son Camarade, & relevoit encore sa taille par un Plumet au Chapeau, & par des talons d’une hauteur si prodigieuse qu’il seroit tombé trois ou quatre fois, si son Ami ne l’eût pas soutenu. Ils se sont arrêtés tout court à quelques pas de l’endroit où nous étions. Le Premier a salué Pacolet qui â été regardé de travers par l’autre. Lui ayant demandé qui ils étoient, voiez ce qu’il m’en a dit. « Vous pouvez vous souvenir, Monsieur, de ce que je vous ai, dit souvent, qu’il y a des Etres, superieurs à la Nature humaine, & qui conversent souvent parmi les hommes, à dessein de les tirer du mauvais pas où ils sont actuellement engagés, ou de les empêcher d’y retomber à l’avenir. Quiconque réfléchit, avec attention, sur les avantures de sa vie, trouvera qu’il est sorti quelquefois de certaines difficultés, ou qu’il a reçeu certaines faveurs, à quoi il ne s’attendoit pas. Il reconnoîtra, de même que des Contretemps imprévus ont fait souvent avorter ses Projets les mieux concertés. Tout cela est ménagé par ces Etres aëriens, plus ou moins favorables aux hommes, qu’ils suivent à la trace, sur la route de l’Ambition, des Affaires ou des Plaisirs. Avant que de m’être découvert à vous, je vous ai souvent accompagné dans vos promenades nocturnes, & par le soin que je prenois de vous présenter quelque Objet sérieux, comme qui diroit un Enterrement, & d’autres Solemnités semblables, je donnois un nouveau tour à votre imagination, & convertissois un soir, que vous destiniez à la joye & à la Bouteille, en un temps d’Etude & de méditation. Vous souvient il de ce Vieux Soldat que vous trouvâtes l’Eté dernier dans les Champs de Chelsey, & qui vous dit qu’il avoit rompu sa jambe de bois, & qu’il ne pouvoit se retirer ? C’étoit moi-même qui avois accourci cette jambe, afin de vous donner occasion de faire vos reflexions là-dessus, & de me prendre dans vôtre Carosse. Vous badinates fort sur cet Accident, & me demandates, si l’hiver prochain je sentirois du froid aux doigts de ce pied-là ; parce, disiez vous, que les personnes qui ont perdu quelque Membre y sentent ordinairement de la douleur, comme si elles les avoient encore. Quoiqu’il en soit de vôtre badimage, la longue histoire que je vous fis du passage de la Boire vous empécha de vous trouver à un Rendez-vous qui vous auroit causé plus de maux que je ne vous en racontai. Pour le faire court, les deux Personnes, que vous voyez là bas, sont ce que je suis, non des hommes réels, mais des apparences & des figures d’homme. L’un a nom, Mot Grec, qui signifie, le Vrai.Alethes, & l’autre s’appelle C’est-à-dire, le Vraisemblable. Le mot est Latin. Mr. D’Aubigné me paroit avoir fourni l’idée de cet Article, dans les Dialogues qu’il fait faire entre le Sieur Enay & le Baron de Fœneste, c’est-à-dire, l’Etre, & le Paroître.Verisimilis. Leur Emploi est de se porter pour Gardiens & Surveillans de la Conscience & de l’honneur. Ils vont à présent faire leur ronde en plusieurs Quartiers de la Ville, pour voir le tour que prennent les Affaires qui les regardent & pour se jusitifier de plusieurs fautes qu’on leur impute. Vous avez pu remarquer que Verisimilis a froncé le sourcil quand il m’a vû. C’est que je le piquois l’autre jour, en lui disant, qu’avec tous ses beaux habits, & toutes ses rodomontades, il n’étoit à bien dire que le Laquais de celui qu’il accompagne, & qu’il ne faisoit qu’en porter la livrée. Cela le mit furieusement en colere, car je dois vous dire, qu’il a eu envie, depuis longtemps, de s’établir en son particulier, & que pour cet effet il se fourre parmi certaines gens sans reflexion qui le prennent pour une personne de la premiére qualité. Il est pourtant bien vrai qu’il ne s’est introduit dans le monde qu’à la faveur de son Camarade. » La rencontre de ces deux personnages m’a fait beaucoup de plaisir, & dans la resolution de les suivre par tout où ils iroient, j’ai prié Pacolet de me tenir Compagnie. J’ai bientôt apperçu, dans leur Gestes, la vérité de ce qu’il m’en avoit dit. Lorsque leurs yeux se rencontraient dans la Conversation, ceux de l’homme, qui étoit le mieux mis, se baissoient à terre, & montroient une reconnoissance chagrinante de superiorité dans l’autre. Après quelque discours, ils se sont separés, Alethes descendant vers la Rue de la Thamise pour être, au moins, présent aux Cette prestation de Serment à la Douane est une espece de metier qui se fait souvent par Procureur. Il s’y agit de jurer la Valeur des Marchandises qui entrent ou qui sortent, & l’on ne sauroit croire combien cela occasionne ou de doutes Consciencieux, ou de Véritables friponneries.sermens que l’on fait à la Douane, & Verisimilis allant dans le cœur de la Cité. Vous ne sauriez croire le changement qui a paru dans ce dernier dès qu’il a été délivré de son Camarade incommode. Il a rélevé son Chapeau, rajusté le nœud de son Epée, & pris une Contenance qui charmoit tout le monde. Prenez y garde ; ai-je dit à Pacolet, je crois que vous vous êtes trompé, lorsque vous m’avez dit que cette personne est d’une qualité inférieure à l’autre. A la mine on jugeroit le contraire. Voyez comme il attire les yeux de tous les passans. Hommes & femmes, tout le monde admire sa Taille, sa Prestance, son Porte, ses manieres. Pacolet s’est contenté de soûrire en branlant la tête, comme pour me dire, qu’un peu plus d’attention me feroit changer de pensée. Continuant nôtre route en le suivant des yeux, nous nous sommes trouvés dans l’Allée de la Bourse, où Alethes est venu le joindre. Ils se sont placés tous deux, à la mode des gros Marchands qui attendent qu’on leur vienne parler d’affaires ; mais je n’ai vû personne qui se soit adressé ni à l’un ni à l’autre. On se moquoit de celui-ci comme d’un Fanfaron, & l’on se disoit tout bas que celui-là étoit un homme Quinteux, & grand ennemi du Commerce. Ils ont traversé la Rue, & se sont rendus à la Bourse au temps où elle est pleine. Là quelques uns les ont salués, & quelques autres se faisoient honneur d’être connus d’une personne aussi bien faite que Verisimilis, qui, à ce qu’ils disoient, a beaucoup de pouvoir dans toutes les Cours. Quelqu’un même s’est avancé à dire, qu’autrefois il avoit été en consideration dans le monde, mais si mal-heureux, que toutes les personnes qui se faufiloient dans ses affaires, avoient l’imprudence ou de rendre leur Lettres suspectes, ou de ne faire que de fort petits profits. Tout attentif que j’étois à voir l’accueil qu’on leur faisoit sur la Bourse, je n’ai pû m’empêcher de tourner les yeux, sur un homme qui venoit à nous, & à qui tout le monde faisoit la reverence. Il étoit des Tailles communes, & dans ses Ajustemens on voioit un grand soin d’éviter toute apparence de singularité. Cependant ses maniéres étoient tout-à-fait compassées. C’étoit un plaisir de voir l’extrême propreté de sa Personne. Pas la moindre tache sur son habit ; pas la moindre crotte à ses souliers, & l’on eût dit que de là dépendoient sa fortune & sa Vie. Il n’y avoit presque pas un Marchand qui n’eût quelques Lettres sur lui, & tous paroissoient contens de l’avoir Débiteur, sans s’embarasser du payement. J’ai démandé à Pacolet, qui, étoit ce gros Marchand, à qui tant de gens faisoient la Cour, & qui neanmoins ne sembloit pas faire une figure à s’attirer tant de déférence ? Cette personne, m’a-il repondu, est le Démon ou le Génie du Credit, & s’appelle Ombre. Remarquez qu’elle suit, à quelques pas de distance Alethes & Verisimilis, & de fait, Elle ne figure qu’en vertu de la pensée où l’on est, qu’elle tient la Caisse des deux autres, quoique ceux là même qui lui font crédit, n’en feroient pas pour un liard aux derniers. A mésure que les gens rouloient de place en place, les trois Spectres se sont joints pour faire leur Groupe en particulier. Dès qu’on les a vûs dans cette attitude on a cru qu’ils avoient fait Societé de Négoce, & toutes les affaires de la Bourse leur ont été portées. En moins de rien cela est monté à de si grosses Sommes qu’Alethes a quitté la partie en disant qu’il ne vouloit point s’engager au-delà de ses forces. Verisimilis en a fait de même sous pretexte, qu’il étoit au dessous d’un homme de conséquence de négocier en sôn propre & privé nom, quelque grand Capital qu’il eût pour le faire. J’ai été alors extremement affligé de voir que l’Etape de Londres, la plus riche qu’il y ait dans l’Univers, n’eût d’autre Ange Gardien que celui du Credit. Pacolet s’appercevant de mon chagrin m’a dit ; «  Les Négocians ne se met-tent point en peine de l’honneur ou de la Conscience de leur Correspondens, pourvû que les derniers se conduisent de maniere à ne point faire de tort à leur credit ou à leur s payemens. Vous voyez ce petit Morceau de terre ; ce qui s’y passe est une image abregée de ce qui se fait dans tout l’Univers, & quand vous iriez jusqu’au bout du monde, vous n’y verriez pas autre chose. La simple Opinion y sert de mobile aux plus grandes Affaires. Alethes, je l’avouë, est le Gouverneur réel, de même que le Legislateur du genre humain ; il n’a pourtant presque rien à faire qu’à terminer les differens, & n’est que l’Arbitre commun, auquel tous les hommes font mine d’appeler, mais dont les decisions ne leur plaisent qu’autant qu’elles leur sont favorables. De là vient que le Soldat & le Courtisan prennent Verisimilis pour Modele, pendant que l’Ombre en sert aux Marchands. Parmi ces gens-là, l’honneur & le credit ne sont pas des choses estimables par elles mêmes, ou que l’on recherche par un principe de Justice ; on n’y attache de prix qu’autant qu’elles sont utiles à l’Ambition ou au Commerce. Cependant il n’y aura jamais, dans le monde, ni ordre ni tranquilité, jusqu’à ce que les hommes soient bien persuadés que la Conscience, l’honneur, & le Credit doivent s’accorder, & que détacher l’un de l’autre c’est vouloir tromper les autres ou se tromper soi-même. L’illusion, que l’on se fait là-dessus, ne regne pas seulement parmi les Ambitieux ou parmi les interessés : Elle exerce la méme Tyrannie jusques sur le beau Sexe. Si vous demandiez à Laïs ce qu’il lui en à coûté de remords d’avoir préféré l’honneur à la Conscience, elle vous repondroit, que l’hiver dernier elle a bû plus de deux Pots des Potion dangereuse pour le fruit des femmes grosses.goutes de Dassapas ; que la crainte d’être Mere la fait secher de langueur ; & qu’elle ne soit point, si, au moment qu’elle sera sûre d’être enceinte, elle ne prendra pas le funeste parti d’être homicide. Ne m’avouerez vous pas que si la Conscience avoit eû, sur son Esprit, autant de pouvoir que l’honneur, elle n’auroit point fait la premiére demarche qui la rend malheureuse, & qu’à l’heure qu’il est, elle seroit encore aussi innocente qu’elle est belle ? Si les hommes connoissoient leur véritable interêt, & ne le cherchoient que dans leurs propres lumiéres, & non dans l’Opinion des autres, la Conscience serviroit de regle constante à la vie humaine, & les mots, de Verité, de Loi, de Raison, d’Equité & de Religion, ne seroient que des termes Synonymes, pour signifier ce Guide fidéle qui nous feroit passer les jours dans le contentement & dans l’approbation de nous mêmes.