Le Monde: Avant-Propos
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Level 1
Avant-Propos de l’editeur.
Metatextuality
Le but qu’on se propose dans cet
Ouvrage est de donner l’exemple du véritable esprit
philosophique. On espere y parvenir par des maximes & des
avantures, dont les unes instruisent sans paroître trop séveres,
& les autres amusent sans être trop frivoles. On est
très-éloigné de vouloir censurer toujours. Le Monde est-il si
laid qu’il n’offre absolument rien de beau ? celui qui le
croiroit mériteroit notre pitié, & la peine d’un exil
éternel : mais ne croyons pas qu’il y ait des êtres réellement
de cette nature. On se fait par vanité ou par humeur plus
méchant, plus fou, plus intolérant qu’on n’est, Mais cet excès
criminel qui ne devroit occasionner qu’un peu de bruit, enfance
malheureusement beaucoup de mal. Frappé de ce mal dont
l’humanité souffre & murmure, on a formé le projet de
représenter le Monde comme il est véritablement, afin que les
bons esprits puissent discerner quelques objets
dignes de leur estime & de leur affection, parmi tant
d’êtres méprisables & funestes qui surchargent la terre. On
n’aspire point ici à l’honneur d’être généralement utile, on
espere encore moins d’être généralement applaudi ; on fait que
les grands projets trouvent de grands obstacles ; on fait
d’ailleurs qu’il y a des obstacles réels qu’on n’est point en
droit d’imputer à l’envie. On fera cependant tous ses efforts
pour contenter les esprits les plus difficiles, & l’on sera
encore plus rigide qu’eux. La critique excitera le zele, &
l’indulgence ne sera pas prise pour la louange. Si l’on parvient
à plaire au plus grand nombre, un succès si flateur sera tous
les jours justifié par de nouveaux efforts. La critique produira
le bien, la louange produira le mieux, la satyre seule ne
produira rien ; on se sent capable de la mépriser.