Le Philosophe nouvelliste: Article XXV.
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Article XXV.
Du Samedi 4. au Mardi 7. Juin 1709.
Du Caffé de White le 6. de Juin.
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Une Lettre écrite par une jeune Dame
qui déplore dʼune maniere fort touchante le malheur de son Amant
blessé depuis peu dans un Duel, cette Lettre, dis-je, je
mʼengage à exposer la folie de ces Combats singuliers, en
examinant les funestes causes qui y entraînent les Hommes. Le
lieu où jʼécris ne peut mieux convenir au sujet. On nʼy traite
ordinairement que dʼaffaires de Galanterie, ou qui y ont du
rapport. LʼArticle des Duels en est une dépendance, si tant est
même, quʼà quelques égards, il nʼen soit pas le principal.
Tâchons de guérir cette fureur. Nous ne pouvons mieux employer
notre tems quʼà démasquer ce faux Point dʼhonneur, en démontrant
combien les prétextes qui le mettent en crédit
sont capricieux & frivoles. Mon entreprise est pourtant fort
hardie. Quelque chimerique que soit le fantôme que je combats,
cʼest lʼIdole de tous les gens de cœur, & ces gens-là, qui
sont en grand nombre, sʼoffenseront de ce que je vas <sic>
dire. Je mʼattirerai peut-être des affaires dont un Champion du
commun ne sortiroit pas à sa gloire, & où les Heros de
Roman, tout invulnerables quʼils sont, ne seroient pas peu
embarrassés. Cela ne mʼétonne point. Les reflexions me
rassurent. Je connois les Hommes, & je sai très-bien quʼil
nʼy en a pas un seul qui ne se batte involontairement. Je leur
ferais donc plaisir, si je pouvois abolir une Coûtume, quʼils
souhaiteroient eux-mêmes qui fût bannie du monde, quoi que ceux
qui ont le plus de courage nʼen aient pas assez pour y résister.
Commençons par lʼexplication dʼun mot dont lʼobscurité pourroit
rendre inintelligible tout ce que nous dirions; Il nʼest pas
même facile dʼen donner une juste idée ; cʼest le terme de
Satisfaction. Un bon Campagnard, ayant eu le malheur de se
rencontrer dans la compagnie de trois de nos Braves modernes, où
il fut fort maltraité, reçut le lendemain un
Billet, où celui de la Troupe qui lʼavoit le plus choqué,
offroit de lui donner satisfaction. Voilà qui est plaisant,
sʼécria notre Homme ; hier au soir on me dit mille sottises pour
mʼéchauffer la bile, & ce matin on sʼimagine de mʼappaiser
en me proposant de me percer la bedaine. Cʼest ainsi que le
monde est fait à présent. Ce qui constitue un Homme dʼhonneur
nʼest pas sa vertu pour éviter des fautes, mais son audace à
soûtenir celles quʼil a faites. Ne voyons-nous pas souvent des
Filoux de profession qui bravent des gens de la premiére qualité
quʼils ont duppés, quoiquʼau fond ces Piliers dʼAcademie ne
different des Voleurs de grand chemin que par leur maniere de
voler le monde. La patience nʼéchappe-t-elle pas lors que lʼon
voit ainsi parmi nous tous les rangs confondus, quʼun
Gentilhomme de la plus haute naissance perd la vie par une main
plus infame que celle du Bourreau, & que cet indigne
Assassin demeure impuni ? Jʼexaminerai dans la suite, comment on
se comportoit autrefois dans les occasions que lʼon décide à
présent à la pointe de lʼépée. On verra par lʼexamen de ce qui
sʼest pratiqué là-dessus parmi les Nations les plus
courageuses, que cette maniere de terminer les quérelles nʼest
fondée ni en raison, ni en honneur, & que ce quʼon appelle,
Ressentiment, nʼest quʼune Imposture, tissue de Poltronerie, de
Mensonge, & de Foiblesse dʼesprit. Ceci ne paroîtroit point
douteux si nous avions une bonne Histoire des Quérelles. Quʼun
Ouvrage de cette nature seroit utile au public ! A ce défaut, je
prie tout le monde de me fournir des Memoires, afin que je
puisse embellir ma Dissertation des particularités que lʼon mʼen
apprendra. Pour moi, je puis assurer toutes les Quérelles, qui
sont venues à ma connoissance, ont été faites par des Ferragus
sans cervelle qui ne veulent jamais avoir tort, qui se déclarent
les Chevaliers errans de toutes les impertinences que la Coûtume
autorise, & qui se croiroient deshonorés en avouant avec
sincerité quʼils ont fait une faute. Soit dit à leur honneur
& gloire ; ce sont ces Messieurs-là qui ont fait passer en
mode lʼart de donner satisfaction à un Homme en lui coupant la
gorge, ou du moins le menaçant de lui couper. Si lʼon vouloit
parler naturellement, on sʼexprimeroit de tout autre maniere,
& pour éviter la contradiction dans les termes,
Metatextuality
voici, si je ne me trompe,
quel devroit être le stile des Cartels de défi.
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Letter/Letter to the editor
Monsieur, Hier au soir vous en
usates si mal avec moi, que je vous écris ce matin pour
vous dire, que vous êtes un sot, & que je vous
rencontrerai en tel endroit à telle heure. Mais parce
que vous nʼavez ni politesse ni humanité, je vous prie
de venir bien monté, & muni de bons Pistolets, afin
de me casser la tête, si vous le pouvez, & tout cela
pour vous apprendre à vivre. Si vous manquez à
mʼaccorder cette grâce, je ne manquerai point à publier
par-tout que vous êtes un Faquin. Cʼest à-dire,
Monsieur, que je ne vous pardonnerai jamais lʼaffront
que vous mʼavez fait, si vous ne mʼen faites pas de
nouveaux. Je vous conjure, Monsieur, de vous tenir prêt,
& vous obligerez infiniment, &c.