La Bagatelle: LXV. Bagatelle
Permalink: https://gams.uni-graz.at/o:mws.3781
Ebene 1
LXV. Bagatelle.
Du Lundi 19. Novembre 1718.
Metatextualität
Lettre à l’Auteur de la
Bagatelle.
Metatextualität
Lettre à l’Auteur de la
Bagatelle.
Ebene 2
Ebene 3
Brief/Leserbrief
Monsieur, Je n’ai jamais été
plus surpris, que lorsque jettant les yeux sur la Lettre
à l’Auteur de la Bagatelle, contenue dans les Bagatelles
xxxix. & xl, je m’aperçus que c’étoit moi qui avois
fait cette Piéce-là. Je suis ravi, Monsieur, de
connoître par votre Replique, que votre politesse &
votre douceur naturelle ne se déconcertent pas
aisément ; & que pour être Auteur & Censeur,
vous n’en n’êtes pas moins Galant-homme. J’aime votre
sincérité, Monsieur ; & pour être aussi sincére que
vous, je vous dirai franchement à mon tour, que votre
Réponse est ingénieuse tout ce qui se peut ; mais
qu’elle ne vaut absolument rien. On
m’accuse, dites-vous, de tomber en contradiction avec
moi-même. Accusation atroce°! comme s’il n’y avoit pas
mille gens qui se mêlent de faire quantité de beaux
Livres, & qui pourtant tombent plus souvent que vous
dans ce défaut-là. D’ailleurs, un des priviléges annexés
à votre qualité de Bagatelliste, c’est de pouvoir vous
contredire impunément toutes les fois que vous en aurez
envie. Cependant, afin que vous n’ayez aucun sujet de
vous plaindre, voulez-vous que je vous marque un exemple
de contradiction°? le voici. Dans la xli. Bagatelle p.
234. vous dites que toute ma Lettre roule sur une seule
idée, savoir que la Bagatelle est un Cahos, &c.
Tournez le feuillet, il se trouve p. 236. que dans cette
même Lettre je perds de vue cette unité que je prétens
ne pas voir dans votre Ouvrage. Vous avez parfaitement
bien fait le systême de ma Lettre. Plût à Apollon qu’il
me fût aussi aisé de faire celui de votre Bagatelle ! Je
ne spécifie rien, dites-vous ; je n’entre dans aucun
détail, pour faire voir que ce Systême soit mal suivi°;
je ne prouve point que vous tombiez en contradiction.
Eh! quelle contradiction plus palpable, que celle qui
régne entre un Ouvrage & son Titre? Faut-il entrer
dans le détail, pour prouver que les jolies Laidrons
Parisiennes n’ont nulle liaison avec la mauvaise méthode
de raisonner ; & que la Jupe de Lisette n’a rien de commun avec les préventions enracinées des
Hommes, qui ont usurpé chez eux toute l’autorité du
raisonnement ? Encore une fois, le plan que vous
communiquez au Public, est fort ingénieux, mais il est
en l’air. Si vous le voulez suivre à l’avenir, on vous
en saura bon gré. On a bien trouvé chez vous, par-ci
par-là, certaines choses qui s’y raportent°; mais cela
n’est ni soutenu, ni suivi. Vous ressemblez, Monsieur, à
un excellent Peintre, plein de feu & d’imagination,
qui veut tracer un Tableau dont il à déja le dessein
formé dans sa tète. A mesure qu’il travaille, d’autres
images plus riantes s’offrent à son esprit, &
circulent dans son cerveau ; il les exprime sur la
toile, quelques coups de pinceau changent entiérement la
disposition & l’économie de son Portrait. Il aura
beau dire, d’autres yeux que les siens propres, n’y
connoîtront jamais son premier dessein. Quand vous avez
pris un nouvel engagement avec le Public, sous le nom de
Bagatelle, vous croyez de bonne foi, je gage, nous
donner un Commentaire Philosophique sur ces paroles de
l’Ecclésiaste, Vanités des Vanités, &c. ou bien sur
ce beau mot d’un Roi de Perse, qui s’écria à la vue d’un
triomphe dont il faisoit le principal ornement, nugæ,
nugæ ! c’est-à-dire, sotises, sotises°! ou, comme on
peut encore mieux traduire, bagatelles, bagatelles°! Le
but caché que vous attribuez à votre Ouvrage, est très beau. Oseroit-on pourtant vous dire,
qu’il est trop vague°? Faire sentir la grandeur de la
Raison, & la beauté de la Vertu, déceler
l’extravagance du Vice, c’est-là le but général de tous
les Traités de Morale. On souhaiteroit quelque chose de
plus singulier, & le titre de Bagatelle prépare à
cela. Il semble, ce n’est pas moi qui parle, ce sont
plusieurs personnes de grand mérite, il semble qu’un
Ouvrage Moral, ainsi intitulé, doit attaquer &
peindre les Passions précisément par ce qu’elles ont de
ridicule & de frivole. En joigant <sic> à ce
but le tour ingénieux que vous prénez, dites-vous, pour
l’envelopper, ces Sophismes adroits, employés
ironiquement en faveur des Passions, & où l’on
reconnoit si bien leur langage, vous rempliriez toute
l’étendue de votre titre, & vous répondriez
parfaitement à l’attente des Gens d’esprit. Vous
convenez déja de quelques petites interruptions dans le
fil de votre Systême, mais de peu d’importance selon
vous. Voyons°; & pour vous prouver que je suis
Lecteur attentif & équitable, lors même qu’il ne
s’agit que de bagatelles, je vai faire une espéce de
récapitulation de ce que renferment les vôtres. Elles
commencent par tourner en ridicule la fausse délicatesse
de nos illustres Modernes. Mais rencontrez-vous là dans
votre chemin Mr. de de la Rochefaucault°?
& quelqu’autre que vous, s’est-il jamais avisé de
trouver du galimathias dans ses Maximes. T. i. p. 4.
vous déclarez qu’il ne faut point attendre de vous de
raisonnement suivi, ni d’arangement dans les matiéres.
Mais quoi? vous me soutenez aujourd’hui, que dans votre
Ouvrage régne un but fixe, & un Systême suivi ; vous
allez jusqu’à me défier de montrer le contraire. Je n’ai
donc qu’à vous renvoyer à votre I. Bagatelle, & à
vous soutenir que vous avez tenu parole. Dans la ii qui
traite des Proverbes & des Sentences, vous donnez un
petit coup de dent à Mr. de la Bruyére, qui n’avoit, ce
me semble, aucun tort. Dans la suivante sont dépeints
les inconvéniens attachés à la qualité de Bel-Esprit,
après cela, vous nous aprenez le moyen d’avoir de
l’esprit infiniment. Après vient la rarefaction des
Pensées ; puis paroit Mr. Gacon, un des Maîtres en cet
Art. Enfin, Mr. de la Motte lui-même est accusé de
galimathias, & je crois qu’il auroit assez de peine
à s’en justifier à ce coup. La vi. Bagatelle est occupée
par les définitions & les divisons nécessaires à
l’intelligence de votre Ouvrage. Voilà l’Avant Propos.
L’Ouvrage commence par l’Histoire du Libraire Nicholson,
& de son testament, & par des
réflexions là-dessus ; qui sont immédiatement suivies du
méchanisme de l’Imagination, dans la vii. Bagatelle.
Après paroit une Chanson merveilleusement belle,
accompagnée d’un Commentaire qui ne céde en rien à la
Chanson, & que j’aurois cru de la façon de Mr. le
Docteur Mathanasius, à qui seul appartient de faire des
Chefs-d’œuvres, si vous n’aviez assuré que la Chanson
& le Commentaire viennent de la plume d’un des plus
illustres Poëtes de ce Pays. Dans la xiii. Bagatelle
vous revenez à vos idées sur le Méchanisme, & vous
tâchez de raprocher le plus grand nombre d’hommes qu’il
vous est possible de la nature des Brutes ; en quoi vous
n’aurez pas beaucoup de peine, assurément. Puis à la
faveur d’une petite transition délicate &
imperceptible, vous produisez votre Ode ou Idile imitée
d’Horace, pour mettre en opposition l’état d’un cœur
amoureux, avec les douceurs de la Vie Champêtre, en
dépit de Mr. de Fontenelle. Après cela, entrainé sans
doute par le besoin de votre Système, vous expliquez la
nature de l’Orthodoxie°; ensuite celle de la Vertu. La
Bagatelle suivante roule sur l’inconstance des goûts
& des jugemens des Hommes. Dans la xix. voilà votre
petit Génie qui tombe des nues, & qui, après avoir
ouvert la scéne avec vous par une espèce de
Balet, nous fait d’un air fort goinfre la Description de
Paris°; & comme c’est un Génie fort galant, il dit
des Dames de France tout le bien qu’il est possible.
Dans la xxi. autre décoration°: c’est l’Abbé C * *., qui
décide d’un ton de Petit-Maître sur le sujet de la
Poësie°: en quoi il se voit relancé à merveille par un
Officier, Gascon sans doute, du moins je l’ai pris pour
tel à son stile. Vous finissez par donner un petit coup
de dent au pauvre Abbé du Jarri. Voyez ce que c’est que
la jalousie°! parce qu’il a été couronné, tout le monde
lui en veut. Mais cet illustre se moque bien
présentement de vous autres Critiques, qui vous acharnez
toujours contre les Ouvrages favorisés de la Fortune. En
vérité, un Poëte qui, comme Mr. l’Abbé du Jarri, ayant
travaillé pendant quarante années pour le Prix,
l’obtient à l’âge de soixante, peut bien se mettre en
paralléle avec Malherbe, & dire, En effet, ce n’est qu’à soixante ans
passés que Mr. l’Abbé se voit enfin parvenu à ce degré
éminent de galimathias, auquel est réservé le Prix de
l’Académie Françoise. Dans la xii. Bagatelle
autre apparition, du petit Génie, pour vous aporter un
Patron des Habits de Papier, devenus à la mode en France
chez les Dames de la Cour. C’est-là Monsieur, au moins
de l’avis des trois quarts & demi de vos Lecteurs,
ce que vous avez jamais écrit de plus beau. On vous
défie même de rien produire à l’avenir qui soit de cette
force-là ; mais il est bon de vous avertir, de peur que
vous n’aliez vous recrier à l’ironie, que je supprime
ici, & pour cause, mon sentiment particulier. Au
reste, vos Envieux publient que ce n’est qu’une
imitation assez bien tournée d’un Discours du Spectateur
sur les Jupes de baleine. Des Habits de Papier, vous
passez, par une transition toute naturelle, aux
inconvéniens qu’entraine avec soi le Bel-Esprit. Le
Caractére des Femmes fait le Sujet de la xxiv.
Bagatelle. Autre liaison de matiéres imperceptibles. Il
s’agit dans les deux Feuilles suivantes, du Bonheur que
procure aux Hommes l’Imagination ; & dans la xxvii.
de ce degré de folie qui est commun au Genre-humain. Des
Réflexions sur l’Eloquence de la Chaire occupent toute
la semaine suivante. On voit dans la xxx. Bagatelle, le
Caractére des faux Délicats, de ces gens qui entendent
tout finement. Vous avec un intérêt particulier à
déclamer contre ces gens-là. Vient ensuite
la question, si les Bonnes Mœurs sont nécessaires à la
conservation d’un état°? Enfin, votre prémier Volume
1se conclut par des
Réflexions sur la Royauté Héréditaire. Eh bien!
Monsieur, ne voilà-t-il pas une belle variété d’idées,
& un surprenant amas de matériaux. Combien en
composeroit on de Volumes°? Avouez après cela, que s’il
y a un point fixe & des liaisons Systématiques dans
votre Bagatelle, il faut un bon microscope pour les y
apercevoir. Mais l’Ouvrage n’en est que plus
divertissant ; d’accord. C’est tout comme si l’on étoit
à l’Opéra. Me voici seul avec vous dans un cabinet, à
vous entendre raisonner sur l’Orthodoxie ; tout d’un
coup un petit Lutin descend de je ne sai où, fait trois
ou quatre cabrioles ; puis d’un coup de siflet, zest, me
voilà à Paris au mileu <sic> du Cours, dans une
foule de Coquettes, de Nouvellistes & de
Petits-Maitres. Que veut-on de plus réjouïssant ?
Courage, Monsieur ; continuez sur ce pié-là, & je
vous répons du Public.
Metatextualität
Ne mettez point d’I capital au
frontispice de la Bagatelle, pour cette fois. C’est
sans ironie au moins, & avec mon plus grand
sérieux, que je vai répondre aujourd’hui à la vôtre
du Lundi 26. Septembre.
Zitat/Motto
Les brillantes faveurs dont Parnasse
m’honore, Fort loin de mon berceau commencérent leur
cours.
1De l’édition précédente, qui finit ici avec la page 200. du T. i.