Assis l’autre jour dans ma
Chambre, où je méditois sur un sujet qui pût servir au
Discours, qu’il me faloit publier, j’entendis fraper deux ou
trois coups irreguliers à la porte de mon Hôtesse, &, un
moment après, un Homme enjoué, qui demandoit à haute voix,
si le Philosophe étoit au Logis. L’Enfant qui ouvrit la
porte, lui répondit fort innocement, qu’il n’y logeoit pas.
Là-dessus, je me rapellai que c’étoit la voix de mon bon Ami
le Chevalier de Coverley, & que je lui avois promis
d’aller faire un tour à
1Spring-Garden avec lui, s’il
faisoit beau tems. Je ne fus pas plûtôt sorti de ma Chambre,
qu’il me cria, du bas de l’Escalier, pour me sommer de tenir
ma parole ; mais il ajouta que, si j’étois occupé à écrire
quelque Speculation, il resteroit en bas jusqu’à ce que j’eusse achevé. A mon arrivée auprès de
lui, je le trouvai environné de tous les Enfans de la
Maison ; & mon Hôtesse même, qui est une insigne
Causeuse, discouroit avec lui à perte de vûe, charmée
d’ailleurs de ce qu’il passoit la main sur la tête de son
petit Garçon, & de ce qu’il l’exhortoit à être sage
& à bien aprendre sa Leçon. Nous ne fumes pas plûtôt à
2l’Escalier du Temple, qu’une troupe de
Bateliers nous vint offrir leurs services. Le Chevalier les
parcourut tous des yeux, & sur ce qu’il en découvrit un
qui avoit une jambe de bois, il lui ordonna de nous passer
de l’autre côté de la Riviere.
Dialogo
Vous devez sçavoir, ajouta-t-il, en s’adressant à moi,
que je ne me sers jamais d’aucun Batelier, qui n’ait
perdu un bras ou une jambe. J’aime mieux que le Bateau
n’aille pas si vîte, & emploïer un honnête Homme qui
a été blessé au service de la Reine. Si j’étois Seigneur
Seculier ou Ecclesiastique, & que j’eusse une
3Berge pour me divertir, je n’y mettrois
aucun Rameur à ma Livrée qui n’eut une jambe de bois.
Après que mon vieux Ami se fut assis dans le Bateau,
avec son Cocher, qui est un fort bon Homme, & qui sert
toûjours de lest en pareille occasion nous
voguames vers
4Fox-Hall.
Ensuite il engagea le Batelier à nous entretenir de la perte
de sa Jambe droite, qu’il nous dit avoir laissé à La Hogue ;
& sur le détail qu’il nous donna de cette glorieuse
Journée, Mr. De Coverley, dans la joie, de son cœur, fit
diverses reflexions sur le triomphe de la Nation
Britannique. Il soutint, par exemple, qu’un Anglois pouvoit
batre trois François ; que nous n’aurions jamais rien à
craindre du Papisme, si l’on avoit soin de tenir notre Flote
en bon état ; que la Tamise étoit la Plus belle Riviere
qu’il y eut en Europe ; que le Pont de Londres étoit un plus
beau Chef-d’œuvre qu’aucune des sept Merveilles du Monde :
il avança plusieurs traits de la même nature, fondez sur les
honêtes préjuges qui naissent dans l’Esprit de tout Anglois
de la vieille roche. Au bout d’une petite pause, le
Chevalier, qui avoit tourné deux ou trois fois la tête pour
bien examiner cette grande Métropole, me dit de prendre
garde à la quantité d’Eglises, dont la Ville étoit ornée,
& qu’on n’en voïoit presque aucune en deça de
Citazione/Motto
Temple-bar, Triste spectacle,
ajouta-t-il, & qui sent bien le Paganisme ! Il n’y a
point de Religion de ce côté-là. Il est vrai que les
cinquante Eglises, qu’on doit bâtir, en rendrons la perspective infiniment plus agréable ; mais
tout Ouvrage, qui regarde l’Eglise, ne se fait qu’à pas
comptez, & avec une extrême lenteur.
Livello 3
Eteroritratto
Je ne me souviens pas
d’avoir dit jusques-ici qu’un des traits, qui
forment son Caractère, est de saluer tous ceux qu’il
rencontre en chemin, & de leur souhaiter le bon
jour, ou le bon soir. Il en use de cette maniere par
un principe d’Humanité, quoi que d’ailleurs cette
méthode l’ait rendu si populaire auprès de tous ses
Voisins à la Campagne, qu’elle a bien contribué, à
ce que l’on croit , à le faire nommer une ou deux
fois Député de la Province au Parlement. Il ne
sauroit s’abstenir de cet acte de bienveillance même
ici en Ville, lors qu’il rencontre quelcun dans sa
Promenade du matin ou du soir.
Il lui échapa sur la Riviere à l’occasion de divers
Bateaux qui passerent auprès du nôtre ; mais, lors qu’il eut
souhaité le bon soir à deux ou trois jeunes Gaillards, un
peu avant que d’arriver à l’autre bord, il fut bien étonné
d’entendre que l’un d’eux, au lieu de lui rendre la-même
civilité, nous demanda qui étoit ce vieux Penard & ce
fin Matois que nous avions dans le Bateau ? s’il n’avoit pas
honte à son âge d’aller courir le guilledou ? & telles
autres Questions conformes au Langage qui se pratique sur la
Tamise. Le Chevalier parut d’abord un peu choqué de ce
procedé ; mais revenu bientôt à lui-même, il dit, d’un ton
& d’un air de Senateur,
Dialogo
Que,s’il étoit Juge dans Middlesex, il
feroit connoitre à ces Brutaux & à leurs semblables,
que les Sujets de sa Majesté doivent être aussi peu
injuriez sur l’Eau que sur Terre.
Lors que nous
fumes arrivez à Spring-Garden, qui est fort agréable dans
cette Saison de l’Année, frapé de la bonne odeur des Allées
& des Berceaux, de la Mélodie Harmonieuse des petits
Oiseaux qui chantoient sur les Arbres, & de cette foule
de Gens de loisir qui se promenoient à leur ombre, je ne pûs
le regarder que comme une espèce de Paradis Mahometan. Le
Chevalier me dit que cette vûe le faisoit souvenir d’un
Bosquet proche de sa Maison à la Campagne, que son Chapelain
avoit accoûtumé de nommer la Voliere des Rossignols.
Dialogo
Vous devez savoir, ajouta-t-il,
qu’il n’y a rien qui plaise tant à un Amoureux que la
voix- du Rossignol. Ah, Mr. le Spectateur, que j’ai
passé de Nuits à me promener tout seul au clair de la
Lune & à m’entretenir de ma cruelle Veuve au doux
chant de cet aimable Oiseau !
Là-dessus il lui
échapa un profond soupir, & qu’il alloit tomber dans un
accès de reverie, lors qu’une Demoiselle masquée vint, par
derriere, lui donner un petit coup sur l’épaule, & lui
demanda s’il vouloit aller boire avec elle une Bouteille
d’Hydromel ? Surpris de cette familiarité peu atendue, &
chagrin de ce qu’on venoit interrompre ses pensées sur la
Veuve, le Chevalier lui répondit, qu’elle étoit
une Impudente, & qu’elle n’avoit qu’à se retirer. A la
fin de nôtre Promenade, nous bûmes un Verre de Biére douce
de
5Burton, & nous
mangeames une tranche de Bœuf fumé. Ensuite le Chevalier
apella un des Valets de la Maison, & lui ordonna de
porter nos restes au Batelier qui n’avoit qu’une Jambe. Je
m’aperçus que cet Estasier le regardoit de travers à l’ouïe
de ce message, & qu’il alloit dire quelque sotise ; ce
qui m’obligea de réïtérer les ordres du Chevalier d’un ton
ferme & positif. A notre sortie du Jardin, mon Ami crut
que sa qualité d’un des Juges à la Campagne, en l’absence
desquels on ne peut rien décider de grande importance,
l’autorisoit à critiquer la débauche qui regne dans ce
Lieu ; de sorte qu’il dit à l’Hôtesse, qui étoit assise dans
son Reduit, Qu’il viendroit plus souvent à son Jardin, s’il
y avoit plus de Rossignols, & moins de Coureuses.