Le Spectateur ou le Socrate moderne: X. Discours
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Level 1
X. Discours
Citation/Motto
Si ad honestatem nati
sumus, ea aut sola expetenda est, aut certè omni pondere
gravior est habenda quàm reliqua omnia.
Cicer.
Si nous sommes nez pour exercer la bonne Foi, nous devons la rechercher uniquement, & l’estimer d’un plus grand poids que toute autre chose.
Cicer.
Si nous sommes nez pour exercer la bonne Foi, nous devons la rechercher uniquement, & l’estimer d’un plus grand poids que toute autre chose.
Metatextuality
Portrait naïf de la
Franchise & de la mauvaise Foi.
Metatextuality
Portrait naïf de la
Franchise & de la mauvaise Foi.
Level 2
General account
Mr. Honeycomb me faisoit hier ses
plaintes de ce que les mœurs de la Ville ont si fort changé
depuis quelques années, qu’un Homme poli n’est pas moins
embarrassé à entamer la Conversation, qu’à discourir sur les
sujets qu’on y traite d’ordinaire. Il prétend qu’il y a un
Mal aujourd’hui sous le Soleil qui étoit inconnu aux siécles
passez ; puis qu’aucun Poëte satirique, ou Ecrivain de
Morale n’en a fait aucune mention : Depuis que le Monde est
créé, dit-il, jamais les Hommes n’étoient devenus Fourbes en si peu de tems. Si vous lisez les
Tragedies du siécle dernier, vous trouvez que les Hommes
artificieux & les Personnes d’intrigue sont d’un âge
fort avancé, à l’abri des plaisirs & des faillies de la
Jeunesse ; mais aujourd’hui, à ce que mon Ami observe, les
jeunes Gens arrivent tout d’un coup à l’experience des
Vieillards ; & vous verrez un Homme de vingt-cinq ans
rusé, perfide & plein d’intrigues, ne se faire aucun
scrupule de leurrer, de surprendre, ou de trahir son
Prochain. Mon Ami ajoute que, jusques vers la fin du regne
de Charles ii, il n’y avoit aucun Fourbe un peu distingué
au-dessous de l’âge de quarante ans ; & qu’aujourd’hui,
dans tous les Endroits où l’on converse, vous n’entendez
parler que d’établir sa fortune, sans avoir égard à la
nature des moiens qu’on y emploie. Cette ambition déréglée
est si à la mode, que la Jeunesse néglige tout ce qui
aproche de la Candeur, de la Franchise & de la Vertu :
Ils afectent même de paroitre pires qu’ils ne sont, &
ils témoignent, par leurs actions & leurs discours,
qu’ils n’ont pas la moindre estime pour l’Honeur & la
bonne Foi : Pourvû qu’ils viennent à bout de leurs desseins,
ils ne se mettent pas en peine du reste. Ils se font une
sote vanité de leur finesse, quoi que de courte durée &
qu’il n’y ait que de petits Esprits, des Ames basses &
rampantes, qui l’aprouvent. Mais, sans examiner ici les
tours que l’Artifice met en usage, pour en imposer aux Sots j’alléguerai une 1Autorité de grand poids, pour faire voir
qu’il n’y a que la Sincérité qui soit capable de soutenir
jusques au bout les intérêts & la fortune d’un Homme.
Level 3
Citation/Motto
« La bonne Foi a tous les
avantages de l’Hypocrisie, & plusieurs autres
au-delà. Si l’apparence de quoi que ce soit est
bonne à quelque chose, je suis persuadé que la
réalité vaut mieux : Car pourquoi est-ce qu’un Homme
dissimuleroit, ou qu’il voudroit paroitre ce qu’il
n’est pas, s’il n’avoit bonne opinion de la qualité
qu’il s’attribue ! En effet, être Hypocrite ou
dissimuler, c’est revêtir l’exterieur de quelque
chose de réel & de louable. Mais la plus sûre
voie qu’il ait de paroitre doué d’un talent, c’est
de la posseder. Souvent même il est aussi difficile
de s’accoutumer à l’Hypocrisie que d’aquerir la
Vertu ; & si l’on n’a pas celle-ci, il y a dix à
parier contre un qu’on le découvrira, & alors
tout le soin qu’on a pris pour en jouer le rôle est
une peine perdue. Il y a toûjours quelque chose dans
la Peinture, qui la fait aisément distinguer du
Naturel. On ne sauroit joüer long-temps un autre
Personnage que le sien propre ; &, quelque
habile que l’on soit, tôt ou tard la
Nature s’échape & nous trahit. S’il y a donc
quelcun qui veuille paroitre bon, qu’il le soit en
effet ; alors tout le monde sera convaincu de sa
bonté d’où il est clair que la Sincerité est à tous
égards la véritable Prudence. Elle a sur tout de
grands avantages, dans les affaires de la Vie
civile, sur tous les artifices & les rafinemens
de la Dissimulation & de la Tromperie ; c’est la
voie la plus simple, la plus aisée & la plus
sûre d’agir dans le Monde ; elle est accompagnée de
moins d’embarras, de fatigue, de soucis & de
péril ; c’est le chemin le plus court pour arriver à
notre but, il nous y conduit en droite ligne, &
l’usage en sera toûjours de plus longue durée. Les
artifices de la Ruse & de la Fraude
s’afoiblissent de jour en jour, & deviennent
moins utiles à ceux qui les pratiquent ; au lieu que
la Candeur se fortifie avec le temps ; plus un Homme
l’exerce, plus il en reçoit de l’utilité, plus il
confirme sa bonne reputation, & plus il engage
ceux qui le connoissent à se fier à lui ; ce qui est
d’un prix inestimable, dans les affaires de la Vie
civile. La Verité ne se dément jamais, & n’a
besoin d’aucune aide pour se découvrir, elle est
toûjours sur les lévres, & prête à s’échaper
lors qu’on y pense le moins. Il n’en est pas ainsi
du Mensonage ; il est incommode ; il met l’Esprit à
la torture, & il demande plusieurs mauvais tours pour se soutenir. Il en est
comme d’un Edifice bâti sur un fondement ruïneux,
qui a toujours besoin de nouveaux apuis, & dont
l’entretien coûte plus, que si on l’avoit d’abord
élevé sur un fondement solide. Mais la Sincerité est
ferme & durable ; il n’y a ni vuides, ni
crevasses, ni souterraines ; parce qu’elle est
franche & ouverte, elle ne craint pas d’être
exposée aux yeux de tout le monde. Il n’en est pas
de même de l’Hypocrite ; il est toûjours en danger
d’être découvert, & lors qu’il croit marcher
dans les ténébres, toutes ses allures sont si
transparentes, qu’il n’y a personne qui n’en pénétre
le fin ; il est le dernier à s’apercevoir qu’on l’a
démasqué, & pendant qu’on s’imagine avoir dupé
tous ceux qui l’environnent, il est seul la Dupe de
son propre cœur & l’objet de la risée publique.
Ajoutez à ceci que la Franchise aide bien dans
l’expedition des affaires ; elle attire une grande
confiance à ceux qui la possedent ; elle épargne de
longues recherches, & va droit au but en peu de
mots : Elle ressemble à un grand Chemin uni &
batu, qui conduit plûtôt & plus sûrement au
Gîte, que des sentiers detournez, où l’on risque de
s’égarer. D’ailleurs, quelque commodité que l’on
trouve dans la Dissimulation, elle n’est pas de
longue durée ; mais l’inconvenient qui on resulte ne
finit jamais ; parce qu’elle rend un
Homme suspect toute sa vie, qu’on ne le croit pas
même lors qu’il dit vrai, & qu’on se défie de
lui lors qu’il n’a peut-être aucun mauvais dessein.
Lors qu’un Homme est décrédité á l’égard de la bonne
foi, il est perdu sans ressource ; il n’y a rien qui
le puisse rétablir, ni la Verité ni le Mensonge. Il
m’est venu souvent dans l’esprit, que Dieu, par un
trait de son infinie sagesse, a caché aux Fourbes
& aux Hypocrites les avantages qui nous y
reviennent de la Candeur & de la Franchise,
quand nous n’aurions en vûe que nos intérêts
temporels : L’Avarice & l’Ambition les aveuglent
à un tel point, qu’ils recherchent, par toutes
sortes de voies, leur intérêt present, & qu’ils
n’ont aucun égard aux avantages éloignez, quoi que
certains, de la bonne Foi. S’ils étoient capables de
les découvrir, ils seroient honnêtes Gens, non pas
tant par un principe de Vertu , que de Friponnerie,
& dans l’esperance d’arriver plûtôt à leur but.
C’est ainsi que la Justice Divine leur a caché ce
veritable trait de Sagesse, afin qu’ils ne fussent
pas à niveau des Gens d’honneur, & qu’ils
n’executassent pas leurs iniques projets par des
moïens légitimes. Il faut avouer que, si un Homme ne
devoit être dans le Monde qu’un jour, s’il n’avoit
rien à démêler avec ceux de son Espèce, & s’il
n’avoit besoin ni de leur estime ni de
leurs bons offices, il n’y auroit pas grand mal, eu
égard aux intérêts de cette Vie, s’il perdoit sa
reputation tout d’un coup, & s’il la hasardoit
gratis : Mais s’il doit faire quelque séjour ici
bas, & s’il veut profiter du commerce des autres
pendant qu’il y est, que la bonne Foi & la
Sincerité accompagnent toutes ses paroles & ses
actions ; puis qu’il n’y a que cela seul capable de
le soutenir jusques au bout, malgré toutes les
traverses de la Vie, & que tous les artifices,
qu’il peut mettre en usage, lui manqueront tôt ou
tard. »
1Il semble que l’Auteur veuille parler de l’Archéveque Tillotson, & que le Discours suivant soit pris du même Sermon, dont on a vû quelques endroits dans le II.Tome, page 67, &c.