Virg. Æneid. iv. 373.
Il n’y a plus de bonne foi dans le monde.
ettre sur la trop grande Licence que certaines Femmes donnent, ou qu’elles souffrent dans les Hommes.
pectateur,
« Je suis Fille, & je ne suis pas indigne de l’estime des honnêtes gens, s’il m’est permis de le dire ; mais telle que je suis, il faut que je passe toute ma vie dans cet état, ou que je me hazarde à devenir malheureuse. L’Auteur fait allusion ici & dans la suite à quelques-uns de ses DISCOURS, que la Bienséance ne m’a pas permis de traduire, ou qui du moins sonneroient mal en que vous fites, il y a quelque tems, à celles de notre Sexe qui sont un peu trop libres & qui gâtent les Hommes, ait produit aucun bon effet jusqu’ici.
Depuis que vous avez critiqué notre Sexe à l’égard de ses manieres licentieuses, je n’ai pas eu moins de cinq Prétendans, qui font même assez bonne figure, sur le pied où tout est aujourd’hui ; mais, par malheur, il y en a quatre des cinq qui se picquent de suivre la Mode. Ils m’ont voulu persuader que tou-Latitudinaires dans le Mariage, & qu’elles ont toûjours pris & donné ce qu’ils apellent, avec quelque profanation, la Liberté conjugale de conscience.
Venus accordoit toûjours ses faveurs à Mars ; & où est l’Ame, tant soit peu généreuse, qui puisse refuser quelque chose à la bravoure d’un Officier ? Où est d’ailleurs le Marchand un peu en crédit, qui de toutes les Femmes ne trouve que la sienne disposée à lier commerce avec lui ? C’est ainsi que raisonnoient ces deux-là ; pendant que le troisiéme Gentilhomme Campagnard, m’assura qu’il avoit apris à vivre & à connoître le monde, lors qu’il y songeoit le moins : qu’après avoir dîné l’autre jour chez un de ses Amis, celui-ci fut obligé de le laisser avec sa Femme & ses Niéces ; qu’elles avoient alors si mal parlé d’un Gentilhomme absent, sur ce qu’il n’avoit pas eu la
Le quatriéme qui m’a fait la Cour, est un simple Artisan, qui n’est pas moins entêté des manieres du monde que les autres : Il eut la galanterie de me dire que dans un Régal, où il s’étoit trouvé avec plusieurs de ses Camarades, on avoit mis cette Question sur le tapis, savoir, Si, eu égard à leur besongne, un jeune Ouvrier robuste & vigoureux leur étoit d’une absolue nécessité ? que là-dessus toutes les Filles, les Femmes & les Veuves s’étoient déclarées, d’une commune voix, pour l’affirmative ; & que les Maris eux-mêmes y avoient donné les mains. Je lui fis d’abord une Révérence, & lui fis sentir que c’étoit-là son Audience de Congé.
On me trouve assez jolie, & je n’ai pas manqué d’autres Soupirans ; mais rebutée par le mauvais goût de ceux dont je viens de parler, je n’en voulois souffrir aucun, jusqu’à ce que prévenue en faveur des Ecclesiastiques, j’admis les visites de celui qui m’en conte aujourd’hui, & de qui j’attendois quelque chose de bon. Il semble avec tout cela qu’on voit parmi eux des intrigues secrettes
Je ne l’épargnai point là-dessus, & je le taxai d’avoir commis une infidélité à cette Demoiselle. Mais il me déclara, dans les termes les plus forts & les plus solemnels, qu’on l’avoit sollicité à prendre un Bénéfice ; qu’on le lui avoit offert d’abord sous une certaine condition, qu’il avoit rejettée avec dédain ; qu’on n’eut pas plûtôt aperçu qu’il n’en viendroit jamais à une démarche de cette nature, qu’on lui donna toutes les assurances possibles, qu’en l’acceptant, il ne s’engageoit à quoique ce soit, & qu’on n’attendoit rien de sa part : Qu’ensuite il lui fut accordé gratis, en presence de plusieurs Témoins dignes de foi, & qu’alors on reconnut de nouveau qu’il n’y avoit pas le moindre
C’est là son Apologie, qui me paroît satisfaisante. Quoiqu’il en soit, je ne sçaurois finir cette ennuieuse Epître, sans vous exhorter à reprendre les Verges, & à joindre à vos Criminels ces Dames Simoniaques, qui exposent les Ministres de l’Evangile à rompre la parole intéressée qu’ils donnent à celles dont ils ne devroient pas se jouer, ou, soit qu’ils la violent, ou qu’ils la gardent, à offenser la Divinité qu’ils ne tromperont jamais. Si vous en usez de la sorte, vous rendrez un grand service au Public ; & si vous me donnez au plûtôt vos Avis là-dessus, vous obligerez beaucoup celle qui est, &c. »
Ces mots A
T.